Имперский Провидец 2 (СИ)

Оскар подбежал к артефакту, схватил его клювом и исчез.
Связь между клыком и книгой не исчезла просто так. От высвобождения энергии случился взрыв. Стол разлетелся на щепки, а меня отбросило на пол. Кажется, я даже на секунду потерял сознание.
Когда очнулся, Оскар сидел передо мной, ощипывая обугленное крыло.
— Ты в порядке? — прохрипел я, приподнимаясь.
— Да. Я же феникс, для меня сгореть — не проблема, — ответил фамильяр. — А ты?
  
Я посмотрел на ладонь, с которой сорвал лоскут кожи, отрывая её от обложки.
— В порядке. Надо убрать книгу в тайник.
— И больше не позволять ей оказываться в одной комнате с артефактом, — посоветовал Оскар.
— Да. Пока что.
— Что значит «пока что»? — испугался феникс.
— То и значит. Когда я стану сильнее, мы это обязательно повторим, — решительно произнёс я. — Теперь нет сомнений, что эта книга связана с проклятиями.
— Значит, в ней содержатся запретные знания…
— Может быть. Но я обязан их изучить, чтобы спасти брата. Поэтому не вздумай меня останавливать.
— Как я могу? — вздохнул Оскар. — Я буду делать всё, что прикажешь, хозяин.
Я позвал слуг и попросил убрать беспорядок. Объяснять ничего не стал, а они не стали задавать лишних вопросов. Думаю, прекрасно понимали, что работают на провидца, а не на обычного барона.
Снова чувствовал себя обессиленным. Но это была не приятная усталость, как после любовной баталии с Викой. Она была противной, ведь я понимал, что пока мне просто недостаёт сил и навыков, чтобы разобраться с книгой.
Но это не повод сдаваться. Это лишь повод стать сильнее.
Аппетита не было. Вместо ужина я просто выпил чашку травяного чая и отправился в кровать, а утром поехал в отделение.
Сегодня был важный день. Почему? Потому что вторник.
Кретов заранее договорился с начальником отделения, и по всему городу были разбросаны группы быстрого реагирования, снабжённые артефактами. Как только мы получим сигнал от одной из «помеченных» девушек, то к ней немедленно выдвинется полиция.
В течение дня мы занимались различной текучкой. Но чем ближе становился вечер, тем более сильное напряжение чувствовалось в воздухе. Мы с Кретовым сидели в провидческом отделе, я поглощал энергию, и он тоже медитировал.
Мы прождали всю ночь. И без толку…
— Похоже, похититель решил затаиться, — проворчал Дмитрий, приглаживая растрёпанные волосы. — Он ведь знает, что мы его ищем.
— Похоже на то, — кивнул я. — Но он обязательно…
В этот момент моё сердце пропустило удар, в груди укололо. Кретов подскочил. Значит, мы оба это ощутили. Метка!
— В машину! — рявкнул Дмитрий, и мы оба побежали по коридору.
Прошло секунд десять, не больше. Мы только успели выбежать на улицу, Дмитрий по дороге сотворил плетение, чтобы отследить сработавшую метку… И ощущение вдруг исчезло.
— Что за… — Кретов резко остановился. — Ты её чувствуешь?
— Нет, — ответил я.
— Я тоже. Вот дерьмо! Похоже, похититель обнаружил метку и разрушил её. Либо телепортировал девушку в какое-то место, где не проходит эфирный сигнал…
Как только наставник произнёс эти слова, меня осенило. Все прочие догадки вдруг слились воедино, и картинка в моей голове окончательно сложилась. Это было похоже на рассвет, который внезапно наступил прямо в моей голове.
— Чему ты так рад? — буркнул Дмитрий.
— Поехали, — сказал я, не переставая улыбаться. — Я знаю, кто преступник!
  
Глава 7
 
Кретов пару секунд смотрел на меня, а потом махнул рукой:
— Поехали!
Мы выбежали на ночную парковку, сели в автомобиль, и Дмитрий завёл мотор. Только после этого он спросил:
— Куда едем?
— В поместье графа Сытина. И как можно быстрее, пока он не успел убить очередную жертву.
— Сытин? — нахмурился Дмитрий. — Ты думаешь, это он?
— Не думаю, а точно знаю.
— Откуда?
— Поехали, по пути расскажу, — я хлопнул ладонью по приборной панели. — И вызови оперативников или спецназ. Гвардейцы графа могут упереться рогом, а нам нельзя терять время.
Кретов включил передачу и выехал с парковки.
— Если ты ошибаешься, у нас будут большие проблемы, — проворчал он.
— Не ошибаюсь, — уверенно заявил я.
Наставник молча кивнул, снял с панели рацию и сказал в неё:
— Внимание всем оперативным группам, говорит провидец. Всем немедленно отправиться к поместью графа Романа Сытина и дожидаться нас. Как поняли?
— Группа-один, приказ принял.
— Группа-два, принято…
Все остальные группы тоже отчитались. Лишних вопросов никто не стал задавать.
То, что Дмитрий отдал всем приказ, было неудивительно. В сегодняшней операции именно его поставили главным.
— Рассказывай, — потребовал он, когда мы выехали на трассу.
— С чего бы начать… — задумчиво произнёс я. — Ладно. Как я сразу и предположил, девушек похищал фамильяр провидца. Демон Сытина, как ты знаешь, умеет насылать ночные кошмары. А ещё он может менять облик. Роман Витальевич показал нам, что он может превращаться в собаку, но кто сказал, что он не может превращаться и в кота?
— При чём здесь кот? — пробурчал Кретов.
— А ты вспомни — когда мы приехали в квартиру к Ольге Михайловой, рядом с подъездом сидел пушистый чёрный кот. Потом он тёрся рядом с твоей машиной. И недавно я видел того же кота неподалёку от отделения.
— Ну и что?
— Когда демон Сытина превратился в собаку, у него остались крылья. У кота они тоже имелись, но были незаметны под густой шерстью. Когда я увидел его рядом с отделением, он убежал и затем каким-то образом попал на крышу.
— Хочешь сказать, он взлетел? — спросил Дмитрий.
— Именно, — кивнул я. — А затем телепортировался с крыши. Оскар видел такой же эфирный след, как на местах похищений.
Наставник свёл брови и обогнал медленно едущий грузовик. Встроившись обратно в полосу, он сказал:
— Подожди, я помню кота. Но у него же не было сильной ауры.
— Потому что он умеет её скрывать. Разве не очевидно? Граф Сытин сделал своего фамильяра гораздо сильнее, чем написано в реестре. У демона появились новые навыки.
— Как же он это сделал, интересно?
— Очень просто, — ответил я. — С помощью ритуалов, на которых приносятся в жертву девушки, рождённые в определённый день и обладающие особой аурой. Граф проводит эти похищения именно с той целью, чтобы увеличить свою магическую силу — вероятно, сначала он принёс в жертву каких-то других девушек и провёл эксперименты над фамильяром, прежде чем приступил к основному плану.
— Увеличить силу? — протянул Дмитрий. — Когда мы с тобой были у него, он сказал, что никогда не был сильным магом…
— Вот именно! И его это очень волновало. Я попросил Полину навести справки — она узнала, что Роман Витальевич давно ищет способы увеличения магического потенциала.
— Этим многие дворяне занимаются.
— Неудивительно, учитывая угасающий баланс магии. Но у Сытина есть «Кодекс Умбры». Есть демон, который способен насылать кошмары и становиться невидимым для обычных людей. А место, где граф проводит ритуалы — его фамильный склеп.
— Куда он нас не пустил, — Кретов крепче сжал руль.
— Да. И который окружен магической защитой. Вот почему метка не испускает сигнал — защита вокруг склепа его блокирует, — сказал я.
Дмитрий несколько мгновений молча вёл машину, а затем надавил на газ и резко ускорился.
— Ты прав, чёрт возьми! — воскликнул он. — Всё сходится. Только один момент мне непонятен — паук, который напал на тебя, тоже был демоном Сытина?
— Конечно. И крылья у него наверняка имелись, но паук был окружен сильным эфирным полем, благодаря которому сливался с тенями, — я вспомнил, как это чудовище выплыло на меня из темноты. — Поэтому крылья были не видны. А может, дело ещё и в том, что паук был очень большим, а крылья остались прежнего размера.
  
— Да, когда он перевоплотился в собаку, крылья были такого же размера, как у демона… Пёс бы вряд ли взлетел. А вот кот вполне мог, — согласился Кретов. — Что ж, тогда едем брать Сытина!