Стреломант. Том 5 (СИ)

Нет, у нас не было решительно ни одного шанса не выдать себя заговорщикам.
Поэтому, когда сверху раздался гортанный вопль и под звон выбитого стекла прямо в бегущих к стене реадизайнеров ударил столб пламени, я даже не удивился. В общем-то, я боялся, что это произойдет даже раньше.
Реадизайнеры были готовы к такому повороту — их наверняка занимали те же мысли, что и меня, — поэтому и защититься они успели. Кто чем горазд — каменными глыбами, кровавыми щитами, ответным огнем.
А вот солдаты управления защититься не смогли. Двоих смогли прикрыть щитами, до остальных банально не дотянулись, и пламя поглотило их, не оставив даже пылающих факелов — просто моментально превратив в пепел.
— Контакт! — заорал наушник у меня в ухе. — Второй этаж, третий сектор!
Мать твою, а какой из них третий? Куда воевать?! Я же так и не слушал
Солдаты вокруг меня резко дернулись, синхронно отхлынув от стен, и я, на секунду отстав, последовал за ними. Как они, развернулся, встал на одно колено и вскинул голову, глядя вверх.
Загрохотали винтовки. Судя по всему, солдаты что-то видели, в отличие от меня, потому что все пули ударили в одни и те же окна — на втором этаже, находящиеся рядом друг с другом, точно посередине здания. Те немногие стекла, что оставались в рамах, вылетели напрочь, кто-то болезненно вскрикнул, и из одного из окон, кувыркаясь в воздухе выпало тело и влажно чавкнуло по земле.
— Каска — всем, прикрыть огнем перебегающих! — снова заорал наушник голосом Суджука. — Свободный огонь на подавление! Гранатометы к бою!
Рядом со мной один из бойцов бросил на ремень оружие и схватился за тяжелый револьверный гранатомет — я уже видел такой еще в первом моем столкновении с даргами. Сейчас же солдат задрал его почти в зенит и навесом отправил две гранаты в только что выбитые окна.
В одно попал, и граната, ударив в верхнюю раму, взорвалась.
От второго граната отскочила, будто напоровшись на невидимый щит, и упала где-то далеко за спинами.
— Каска, это Охра, гранатометы неэффективны! — снова заорал наушник.
— Вижу! — ответил Суджук. — Гранатометам, не работать по створам окон, бейте в стены рядом, чтобы обвалить их! Стрелки — свободный огонь по любым целям!.. И сколько там еще будет продолжаться переброска?!
— Примерно четверть осталась! — ответил кто-то другой.
— Ускоряйтесь, вашу мать!
Я заметил движение в одном из окон, и, недолго думая, решил принять участие в операции тоже — вскинул руки и выпустил стрелу даже раньше, чем силуэт в окне успел что-то сделать.
Нет, не раньше — стрела наткнулась на вспыхнувшую фиолетовым пленку щита! Правда не срикошетила, как граната до этого, а наполовину пробила ее — как уже однажды происходило в академии! Наконечник и половина древка вылезли с той стороны…
И взорвались, повинуясь моей воле.
Прановые осколки брызнули внутрь комнаты, сметая силуэт прочь, в окне сразу же стало темно — то ли они еще и лампочку разбили, то ли что-то еще…
А я уже наложил на лук новую стрелу, высматривая в окнах новые цели.
— Каска, это Аквамарин, у меня потери! Нужно подкрепление!
— Держитесь, Аквамарин! Стрела, по возможности рассредоточьтесь вокруг здания! Сейчас будем подрывать!
— Стрела понял! — ответил я.
Ах черт, это же не так работает!
— Связь! — скомандовал я наушнику. — Стрела понял!
Обстрел реадизайнеров из окон ослабел — заговорщики сами были вынуждены закрываться всеми возможными щитами от обстрела снизу, и ничего не могли сделать в ответ. Еще пара минут — и все будет кончено. Здание сложится, как карточный домик, а тех, кто выжил, мы добьем на открытой местности. У нас преимущество по всем фронтам — от численного до позиционного.
Всем подбегающим реадизайнерам я жестами велел обходить здание по кругу, беря его в кольцо. Одну только Нику оставил возле себя — не решился отпускать далеко. С нее станется полезть в самую гущу.
Наконец поток реадизайнеров из портала кончился. Обстрел из окон заговорщиков тоже сошел на нет, причем полностью. Они словно бы затаились в своем логове… Или сбежали?! А что, если они сейчас открывают портал, чтобы сбежать отсюда?!
 
— Связь! — заорал я. — Майор, они же могут сбежать через портал!
— Не успеют! — задорно ответил майор. — Подрывай!
Бум!..
Разом грохнули все заряды, заложенные в основание здания, и в воздух взметнулись облака бетонной пыли! Они скрыли от наших глаз стены первого этажа, но не второго, который должен был сейчас падать плашмя вниз, как подброшенный и не пойманный обратно на сковородку блин.
Но он не падал.
И, когда пыль улеглась, стало понятно почему — стены первого этажа остались на месте. Только они были уже не бетонные — бетонные рассыпались в пыль. Новые стены состояли из чистой праны, и они держали на себе второй этаж ничуть не хуже старых, даже несмотря на то, что были прозрачными.
И за сияющими голубыми прановыми стенами было видно все скудное убранство брошенного здания… И всего одну фигуру. Высокую фигуру в мешковатом черном плаще, которая стояла посреди здания и не двигалась.
— Это еще что такое… — прошипела рядом со мной Ника.
— Стрела? — вопросил наушник.
— Связь. Стрела Каске, понятия не имею, что это. — чистосердечно ответил я.
Все вокруг замерло. Ни реадизайнеры, ни солдаты, ни Иллюзионисты не решались ничего делать без приказа. Но и какой приказ отдавать — тоже никто не мог понять.
А фигура внутри здания тем временем пришла в движение. К счастью, он не плыл над землей, а то бы я решил, что по нашу душу снова пожаловал Арбитр — он шел, как и обычный человек. Но при этом шел он прямо в мою сторону, словно тоже видел нас сквозь прановую стену, даже несмотря на капюшон, надвинутый так глубоко, что закрывал даже глаза.
Приблизившись к прановой стене, фигура даже скорости не снизила — впечаталась в прану, словно влипла в медовый сироп. Но, в отличие от сиропа, прана не остановила и даже не замедлила ее. Фигура в плаще легко прошла сквозь прановую стену, словно ее и не было, словно она не держала на себе целый второй этаж. В стене при этом осталась неровная, будто проплавленная, дырка, из которой к плащу тянулись прановые сопли. Они втягивались в ткань плаща, отрываясь от стены и истончаясь на глазах.
— Твою маа-а-ать… — выдохнула Ника. — Твою мать, твою мать! Срочно валим отсюда! Прямо сейчас!
— Что такое? — удивился я. — Что случилось?
— Это Собиратель! Это сучий Собиратель!..
  
Глава 25. Собиратель
 
Собиратель, собиратель…
Что-то знакомое, где-то я это уже слышал… Да плевать, в общем-то, как он называется — главное то, с какой интонацией Ника его назвала! Страх пополам с отчаянием — вот что это была за интонация.
Вспомнил! Примерно в такой же интонации Ника разговаривала со мной, когда увидела, как я поглощаю прану Чингиза, выделяющуюся после смерти! Как раз тогда она заговорила о Собирателях!
Нет, не тогда, даже еще раньше — когда мы еще были в поезде! Она говорила, что Собиратели это отвратительные существа, которые живут только за счет того, что поглощают прану других реадизайнеров! Что их стараются вычислить и уничтожить, но не всегда это получается!
Значит, вот почему здесь не видно даргов — ни живых, ни мертвых. Точно так же как и в поезде академии, здесь Собиратель нужен для того, чтобы сводить на нет столько желанный для тварей фон активной праны.
Даже не хочу знать, как заговорщики умудрились с ним договориться об этом странном симбиозе. Даже не хочу думать, чем и как они с ним расплачиваются за это.
Главное — помимо прочего, они еще и бросили его в бой против нас!
— Быстро, за две секунды. — бросил я, не сводя взгляда с Собирателя, который медленными шагами приближался к нам. — Как его победить?
— Никак! — невероятным образом умудрилась шепотом взвизгнуть Ника. — Это же Собиратель! Как ты его победишь?!
— Руками? — я пожал плечами. — Ногами? Стрелами, пулями, реадизом?! Он же не каменный, в конце концов! Что значит «нельзя победить»?!