Там чудеса (СИ)

На плечи сразу навалилась невидимая тяжесть. Это работала магическая завеса, которую Никита Михайлович поставил над парком. Эта завеса отпугивала случайных прохожих, не давая им приближаться к запретному месту. Я поморщился, но постарался не обращать внимание на неприятные ощущения. Сейчас было не до этих мелочей.
Хорошо, что Никита Михайлович послушал моего совета и убрал из парка полицейскую охрану, иначе сейчас мне пришлось бы объясняться с городовыми. Но ведь кого-то он наверняка оставил наблюдать за парком, и мне не хотелось, чтобы эти люди меня увидели.
  
Поэтому я выбрал такой маршрут, чтобы домик сторожа скрывал меня от любопытных взглядов с улицы. Под его прикрытием я добрался до первых деревьев.
Теперь можно было вызывать Лешего. В чужое магическое пространство нельзя войти по своей воле. Нужно приглашение существ, которые в нем обитают. Или специальная магическая фраза.
На секунду я задумался над тем, как Кощей собирался добраться до Стража Магии. Но решил, что Кощей очень сильный маг. Наверное, он может просто продавить магическую границу.
Я же не собирался зря терять время. Зачем, если можно воспользоваться услугами проводника?
Почему-то мне казалось, что угощение для Лешего нужно непременно раскладывать на пеньке. Но ни одного пенька поблизости я не видел, поэтому обошелся садовой скамейкой. Достал из-за пазухи сверток с сырниками и развернул его.
Сырники даже остыть не успели. Я не удержался и съел один, надеясь, что Леший не обидится на меня за это. В сырники попался изюм, и я с удовольствием разжевал сладкую ягоду.
Затем встал лицом к парку и громко сказал:
— Леший, прими угощение и проведи меня в магическое пространство.
Разумеется, я не ожидал, что Леший сразу же выпрыгнет из-за ближайшего клёна. Но прошла минута, а в парке не было никакого движения.
Тогда я отчётливо повторил:
— Леший, прими угощение и проведи меня в магическое пространство.
— Я попросил его пока не выходить, — раздался за моей спиной знакомый спокойный голос. — Хочу поговорить с вами наедине.
Я быстро обернулся и увидел Чахлика. Валериан Андреевич стоял в шагах в десяти от меня и приветливо улыбался.
— Доброе утро, Александр Васильевич, — сказал Чахлик.
Я, на всякий случай, положил руку на рукоять меча.
— Хорошо, что вы пришли с оружием, — одобрительно кивнул Чахлик, — надеюсь, оно вам пригодится. Это ведь артефакт, заряженный магией жизни, я не ошибаюсь?
— Не ошибаетесь, — подтвердил я.
— Хорошо, — снова кивнул Чахлик. — Этот меч наверняка меня убьет.
Левую руку Чахлик прятал за спиной, и я насторожился.
— О чем вы хотели поговорить? — спросил я.
— В первую очередь вот об этом, — ответил Чахлик, показывая руку.
Оказывается, он держал в руке старую медную лампу. Край лампы позеленел от старости.
— Я не рискнул ее чистить, чтобы не нарушить магическое плетение, — улыбнулся Чахлик.
Затем он поставил лампу на землю и отошел в сторону.
— Можете забрать ее, Александр Васильевич.
— Это та самая лампа, к которой привязан джинн Воды? — уточнил я.
— Да, — кивнул Чахлик, — я нашел ее в одном горном ущелье. Она просто валялась под камнем. Представляете?
Я подошел и взял лампу, задумчиво покрутил ее в руках. И что мне теперь с ней делать?
— Минутку. Я только проведу ритуал, — сказал Чахлик.
Он посмотрел на небо и отчетливо произнес:
— Я добровольно отказываюсь от магической лампы, в которой заточен джинн. Я больше не ее владелец. Теперь лампой может владеть любой желающий.
Я почувствовал, как холодная медь на мгновение потеплела у меня в руках.
— Лампа услышала? — спросил меня Чахлик.
— Да, — кивнул я.
— Хорошо, — улыбнулся Валериан Андреевич, — теперь вы можете забрать эту лампу себе. Просто объявите вслух, что считаете себя ее владельцем, и все.
— У меня на нее другие планы, — честно ответил я. — Скажите, а почему вы отдали мне лампу? Надеетесь, что я стану вам помогать?
— Очень надеюсь, Александр Васильевич, — серьезно кивнул Чахлик. — Скажите, вы ведь успели кое-что узнать о Страже Магии?
— Допустим, — ответил я, пытаясь уловить момент, когда Чахлик надумает меня обмануть.
Конечно, я не переставал читать его эмоции, и то, что я чувствовал, заставляло меня удивлённо хмуриться. Валериан Андреевич не хитрилю
Была в нём какая-то лёгкость, как у человека, который наконец-то принял трудное решение. Ещё я чувствовал горечь, и вдобавок ко всему Валериан Андреевич чего-то боялся. Но, кажется, не меня.
— Что именно вам удалось узнать, если не секрет? — спросил Чахлик.
— Немного, — признал я, — я так и не понял, что это за Стражи Магии. Но знаю, что один из них был в Древнем Египте, другой — в Древнем Риме, а третий — у ацтеков. Все эти стражи погибли, а вслед за ними разрушились Империи, которые возникали вокруг стражей.
— Ничего себе! — уважительно кивнул Валериан Андреевич. — Вы узнали куда больше, чем я мог рассчитывать. Значит, вы понимаете, что страж магии очень важен. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он погиб.
— Но вы-то собираетесь его уничтожить? — напомнил я.
Чахлик горько усмехнулся.
— Это вам Ведан сказал, да? Я его не виню. Он просто не придумал другого способа, чтобы заманить вас сюда и сделать то, что нужно.
— А что нужно сделать? — поинтересовался я.
— Убить меня, — просто ответил Чахлик. — Вообще-то я собирался броситься на вас сразу, как вы появитесь в парке. Ну и напороться на ваш меч. Так было бы проще для всех. Но ситуация изменилась, Александр Васильевич.
— Если вы собирались меня запутать, то вам это удалось, — честно сказал я.
— Нет, обмануть вас я хотел раньше, — признался Чахлик. — А теперь придется рассказать вам правду. Я не собираюсь уничтожать Стража Магии, чтобы воспользоваться его силой. Да я бы и не смог. Кто я? Обычный маг смерти, которого называют Кощеем. По сравнению со Стражем Магии, я все равно, что песчинка рядом с египетской пирамидой. Знаете, что такое Страж Магии?
— Расскажите, — предложил я.
— Это баланс, — ответил Чахлик. — Магия она ведь живая. Знаете, сколько в ней аспектов? И каждый аспект хочет развиваться словно живое существо. Иногда одни аспекты начинает подавлять другие. Магия жизни подавляет смерть или наоборот. Место Силы становится неустойчивым и может разрушиться. Для того чтобы этого не случилось, и нужен Страж Магии. Своим присутствием он поддерживает равновесие. Вот почему он так важен.
— Если вы не собираетесь уничтожать стража магии, то что вы тут делаете? — поинтересовался я.
Чахлик развел руками.
— Охраняю его вместе с остальными.
— И вы хотите, чтобы я вам поверил? — усмехнулся я.
— Да зачем же? — пожал плечами Чахлик.
Он повернулся к парку и крикнул:
— Леший, выходи!
Из-за ближайшего дерева тут же показалось несуразное создание в мохнатой зеленой шубе. Его ноги напоминали кривые корни, а лицо было словно грубо вытесано из потемневшего дерева.
Значит, я все-таки не ошибся. Леший и в самом деле прятался за ближайшим деревом.
— Александр Васильевич принес тебе угощение, — сказал Чахлик.
— Благодарствую, — хриплым басом ответил Леший.
Он подцепил корявыми пальцами один сырник, прожевал его и довольно зажмурился.
— Вкусно!
Потом посмотрел на меня.
— А хлебушка нет?
— Хотите посмотреть на Стража Магии, Александр Васильевич? — предложил Чахлик. — Мы с Лешим вас проводим.
— Может быть, ваш друг сначала позавтракает? — вежливо ответил я.
— Ничего, — отмахнулся Леший, — я по дороге поем.
  
Он подхватил сверток с сырниками и нежно прижал к себе. Вблизи я увидел, что он вовсе не в шубе. Коренастое тело Лешего густо поросло самым настоящим мхом.
Я еще раз проверил эмоции Чахлика и Лешего и не почувствовал никакой угрозы. Это решило дело. В конце концов, я для того и появился в парке, чтобы посмотреть на Стража Магии. Не отказываться же теперь.