Имя нам Легион. Том 21 (СИ)
— Хорошо, я постараюсь. — Иногда проще согласиться с женщиной, чем бесконечно пытаться убедить в собственной правоте. Тем более её слова не лишены смысла, я не спасу Землю, угробив себя на половине пути. — Мы не могли потерять «Молот», я делал всё от себя зависящее.
— Я понимаю… — Она тихо вздохнула, не прекращая гладить мои волосы. — Что теперь? Сидим на плато и держим оборону?
— Да, пока не починят «Молот». Надеюсь, это произойдёт достаточно скоро.
Следующий час я ничего не делал, запершись в командном центре вместе с Фокси. Команда с пониманием отнеслась к исчезновению капитана, многие на своей шкуре испытали жуткие перегрузки и теперь отходили от боя.
Большинство собрались в столовой, где шумно праздновали победу, пока редкие одиночки отсиживались в своих мирах. Я не спешил уходить в персональное пространство, восстанавливаясь в компании мягкой лисички.
На шестьдесят первую минуту пришло сообщение от Рокси, разрушившее тихую идиллию. Лолька прислала доклад о состоянии «Молота», прочитав который я отчётливо заскрипел зубами.
Хорошего мало, крейсеру требовалась полная замена всей проводки, выгоревших от перенапряжения узлов и налаживание работы ИИ. Реакторы чудом не взорвались, и звали это чудо Фокси — её предохранители спасли нас от катастрофы. На полноценный ремонт потребуются недели, и это нам ещё повезло.
— Придётся отложить восстановление второго крейсера. — Я со вздохом одобрил предложение Рокси бросить все усилия на «Молот», без него нам не уничтожить логова. — Пока выживаем на корветах.
— Раньше у нас вообще не было флота, и ничего, справлялись! — заметила лисичка. — Тем более мы прямо сейчас производим транспортники с Тартуса, их хватит на патрулирование плато!
— Ты права. — Всё могло быть гораздо хуже, мы продолжали бороться. Я не дам одной неудаче определить судьбу Верданокса.
Жуки не смогли быстро оправиться от гибели королевы и провала крупной операции, у нас появилось немного времени на отдых. Я успел поесть, немного подремать и проверить состояние дел на всех базах, когда на радарах в очередной раз появилось гигантское красное облако — к плато приближался крупный Прилив летающих тварей.
— Свистать всех наверх! — Злое веселье Валькирии заражало даже через общую связь. Центурионы бросились к «Молоту» в боевом настроении, им не терпелось расквитаться с жуками за недавнее поражение.
Многое ли можно сделать с полуразрушенным кораблём всего за несколько часов? Очень даже, если речь идёт о гениальной лольке. Рокси наладила полноценное питание маневровых двигателей, «Молот» держался в воздухе гораздо увереннее прежнего. Вдобавок роботы вынесли остатки самодельной баррикады из контейнеров, заменив их свежими модульными конструкциями.
Мы загнали внутрь крейсера больше пяти тысяч разных железок, по задумке они должны заменить вышедшие из строя турели и защищать трюм через распахнутые грузовые ворота. Немного позади «Молота» красиво выстроились клином атмосферные корветы, со стороны мы смотрелись очень грозно, особенно с подкопчённой обшивкой.
Жуки подумали так же. Достигнув границы плато и заметив функционирующий штурмовой крейсер, передовые стаи летучих скорпионов просто… развернулись и полетели прочь. Центурионы с охреневшими лицами провожали улепётывающих врагов оскорблениями и криками. Битва, которой они так желали, не состоялась.
— Впервые вижу отступающий без боя Рой, — нервно хихикнула Фокси. — Почему они испугались? Увидели Валькирию без макияжа?
— Я тебя сейчас стукну, — пообещала лисичке подруга. Я не вмешивался, дебаты проходили по нашей внутренней связи. — Игорь, почему они ушли?
— Мы отбивали налёты гораздо больше, этот Прилив явно создан в спешке. — Я насчитал минимум шесть разновидностей разных летучих тварей, часть вообще не годилась в текущей ситуации. — Увидели работающий «Молот» и не захотели рисковать. Это хорошо, проблемы с биомассой официально подтверждены.
— Значит, не зря федераты разнесли четверть планеты и распылили тот яд. — Рокси протяжно зевнула, устроившись на корточках на пятиметровом штурмовом боте. С тех пор, как мы забрали его у пиратов, механизм претерпел значительные изменения, превратившись в грозную боевую машину. — Садимся?
— Двигатели стабильны, полетаем немного ради демонстрации флага. Легионеры могут возвращаться к работе. — Теперь нам понадобится ещё больше ресурсов, все свободные от боевых дежурств люди отправятся в шахту.
Посадив «Молот» на прежнее место под защитой орудий основной базы, внутренне выдохнул. Кризис миновал, пора разбираться с последствиями.
Рокси и Херцер тотчас взялись за ремонт, настоятельно попросив не мешать им. Они даже Брона не пустили, отправив техника-вулкарита разбираться со сломанным оборудованием в шахтах. За короткое время агрессивной добычи многое вышло из строя, да и вообще там накопилось достаточно проблем, которые не стоило откладывать в долгий ящик.
От федератов поступило больше двадцати запросов на личную встречу, почему-то они не хотели говорить через личные сообщения или по голосовой связи. Ну слетать туда недолго, запрыгнул в глайдер и через полчаса на месте. На транспортнике Рекса заняло бы гораздо больше времени, за отличную грузоподъёмность они платили паршивой скоростью.
В обороне шахт мы по-прежнему делали ставку на мощные бронированные ворота. От мелких стай диверсантов отобьются охранники на месте, однако при серьёзном налёте все должны уйти под землю.
Свободное время работники проводили в модульных городках недалеко от входа. Строить их быстро и дёшево, потерять не жалко. Именно там меня ждала целая толпа встречающих. Почти все относились к федератам, которых мы перевели из охранников в шахтёры.
— По какому поводу собрание⁈ — закричала отправившаяся со мной Валькирия. Эльсийка и фурсианка заявили, что им нужно проветриться, заняв пассажирские места. Весь полёт они хихикали о чём-то в приватном канале, чуть мне спину не прожгли хитрыми взглядами.
Было странно наблюдать суровых вояк, робеющих перед обманчиво хрупкой девушкой. Основная масса федератов состояла из зверолюдов, значительно превосходивших эльсийку в размерах.
— Ну, дык это… — Вытолкнутый товарищами носорог жутко боялся хмурую девушку. — Воняем мы!
— Это точно! — Чувствительная Фокси прикрыла лицо ладонью, шумно фыркнув. — Я из вежливости не активировала шлем, теперь можно, да?
— Так помойтесь! — Вэл не лезла за словом в карман. — В чём проблема?
— У нас нет воды! — наперебой закричали федераты, перебивая друг друга. — Точнее, её мало! Пить невозможно, воняет, нужно очищать!
Помолчал минуту, позволяя людям выплеснуть накопившиеся эмоции. Постепенно они замолчали, уставившись на меня испуганными взглядами. Андрей сразу пояснил — подобные «бунты» в Федерации сильно не приветствовались, обычный корпорат сразу бы уволил активистов с волчьим билетом. Однако моя репутация отличалась от обычных управленцев, они рискнули и не прогадали.
— Я смотрю, вы уже заявляли о проблемах с водой, с тех пор в ближайшем озере построена фильтрационная система. Разве она не справляется? — удивился я. Думал, бытовые вопросы решились при прошлом посещении, а тут вон сколько недовольных.
— Пить хватает, мыться нет, — ответил за всех могучий ящер. — Нас много, душей мало, вода быстро кончается. После смены хочется быть чистым, вкусно пожранным и в кровать. В единственный выходной скука смертная, и всё воняет. Я летел сюда воевать, а не горбатиться под землёй!
Его поддержали недовольным гулом, нехорошо. Собравшиеся не понимали, насколько важным делом они занимаются, нужно прояснить свою позицию.
— Победа куётся не только на фронте, надёжный тыл не менее важен. Нашим заводам нужна руда, она превратится в оружие, патроны, ракеты, корабли… — сознательно умолчал про роботов, ради которых мы всё и затеяли. Живые солдаты могли негативно отнестись к идее замены на машины. — Чем нам убивать жуков, голыми руками?
— Мы понимаем, командир, но… — Заговоривший носорог осёкся от моего жеста.