Между добром и злом. Том 7 (СИ)

— Что ты хотела сказать? — спросил Кондрат.
— Я… — она замялась. Покраснела всё, руками теребила ночнушку так, будто пыталась проковырять там дырку. — Я… тут подумала, что… странно не спать вместе, ведь… мы тоже в браке… а ещё…
— Это ни к чему не обязывает, — перебил он, не дав ей закончить. — Это фиктивный брак. Поэтому лучше не забивай голову и ложись спать. Уже очень поздно.
  
— Я… я знаю… — вздохнула она и поплелась к кровати. — Спокойной ночи, Кондрат.
Зей уснула быстро, утомлённая сегодняшним днём несмотря ни на что. Но вот Кондрат… он ещё час не мог сомкнуть глаз. Разные мысли преследовали его, но, к сожалению, умных среди них, которые решили бы все его проблемы, не нашлось.
* * *
Отпуск — это то слово, которое может пугать некоторых людей, что не могут занять себя чем-либо. Кондрата можно было отнести как раз к ним. Единственное его спасение — книги, которым он посвящал свободное время. Благо у Зей была целая небольшая библиотека, которой, судя по состоянию книг, она не пользовалась. Хотя…
Хотя нет, Кондрат был не прав. Она пользовалась. Ненароком, разглядывая книги, он заметил одну неприметную книжицу с названием «Расцвет цветков», выделяющуюся на фоне остальных затёртостью. Кто её читал, непонятно, судя по всему, это был любовный роман. Кондрату даже стал интересно, какая любовная история могла так увлечь жительниц этого дома.
Только стоило его открыть, как стал понятен интерес именно к этой книге. Если это и был роман, то иллюстрированный, почти полностью состоящий из картинок, как комикс. И картинки там были… красноречивыми, о тесном контакте двух полов со всеми подробностями и разными сценками.
— Понятно… — пробормотал Кондрат и пробежался взглядом по полкам.
Тут и другие такие книжки присутствовали. Конечно, вполне возможно, что служанка подобным увлекается, всё же не все читать умеют в этом мире, и картинки куда нагляднее, но что-то Кондрату подсказывала, что одной служанкой здесь не обошлось. В конце концов, все они люди.
Так что незваный гость застал Кондрата за чтением, и нет, не той книги, что пользовалась здесь популярностью. Феликс ждал его в коридоре.
— Здравствуй, Феликс, — пожал Кондрат его руку. — Ты с новостями?
— Да, не сказать, что их много, но может тебе интересно будет. Прокатишься со мной? Госпожа Жьёзен не будет против? — взглянул он на Зей, которая бдела рядом. Та замахала головой.
Кондрата просить сто раз не пришлось. Делать в дом было откровенно нечего, а здесь расследование, причём, за которое он не отвечает и, как следствие, не придётся ничего потом заполнять. Чистейшая загадка без последствий, причём с очень интересной завязкой. Грех здесь не поработать.
Уже в экипаже Феликс ввёл в курс дела.
— Мы проверили посуду. Как ты и сказал, никаких следов яда. Всё чисто. Так же проверили списки пассажиров и узнали, когда в последний раз видели дирижабль.
— А его видели?
— Естественно, ведь он пролетает над населёнными пунктами. Нередко кто-то да смотрит на них. Он пропал после Вейлежгорка, ты, наверное, не знаешь этого города, но он как раз на пути следования находился.
— Когда видели его?
— Часа в четыре, когда ещё светло. Как раз, когда тот должен был пролетать над ним.
— То есть трагедия произошла в ночь… — протянул Кондрат. — Какие ещё населённые пункты были на пути его следования?
— Три города, но над ними он бы пролетел уже ночью. С земли даже пусть и такую бандуру, ты не разглядишь, — ответил Феликс.
— Логично… Ещё что-то?
— Списки проверили буквально по фамилиям. Обычные люди, максимальный титул — барон.
— Что за барон? — сразу поинтересовался Кондрат.
— Барон Егернт. Фигура не сказать, что крупная, но у него была свои поля и мельница.
— Мука и хлеб.
— Да, ­— кивнул Феликс. — Сейчас проверяем, не было ли каких-либо сделок и не предлагали ли ему чего-нибудь подобного.
— Ещё?
— Баронетты, зажиточные граждане и просто купцы. Очень много тех, на кого бы был интерес, но, чтобы ради этого убить всех… Рэндольсонг сказал, что мелковаты сошки для подобной операции.
— Ясно… — протянул Кондрат. — А зачем мы едем?
— Перегнали дирижабль, осмотрели получше, сняли отпечатки пальцев, опросили специалистов. Может захочешь сам поговорить или ещё раз взглянуть?
А почему и нет, всё лучше, чем сидеть дома, верно?
Порт для воздушных судов напоминал аэропорт, но без разгонной полосы. Были небольшие квадратные ангары, вышка, как Кондрат понимал, управления полётами, множество каких-то баков и бочек в стороне и, конечно же, дирижаблей. Людей к ним подвозили на больших, как автобусы повозках.
Дирижабль-призрак стоял отдельно ото всех на самом краю аэропорта. Он был почти самым крупным из всех, и красовался в свете вышедшего солнца полированными металлическими деталями. Людей вокруг него почти не было.
— Рэндольсонг здесь? —­ спросил Кондрат
— Уехал в центр, проверяет списки повторно.
— Хорошо, — кивнул Кондрат, окинув гиганта взглядом. Даже не верится, что такая дура может подняться в воздух. — Что сказали техники при более детальном осмотре?
— Говорят, что всё полностью исправно, никаких вопросов к технике.
— Ладно, а что насчёт иных сил? Например, артефактов?
— Я думал над этим, Кондрат, много думал. Ты помнишь тот артефакт, что мы нашли на севере? — спросил Феликс. Кондрат кивнул, и он продолжил. — Раньше считалось, что они пусть и существуют, смертоносны, но носят локальный характер.
— В плане?
— В плане, что их радиус сильно ограничен. Прикосновение или прямое воздействие, как… как громострел. То есть в радиусе видимости. Но теперь доподлинно известно, что они могут быть куда разрушительное и действовать на куда больших расстояниях, охватывая поистине огромные территории. Я бы назвал это…
— Оружием массового поражения, — подсказал Кондрат.
— Именно! Точнее и не скажешь, Кондрат. Только не оружие, а артефакт. Артефакт массового поражения. Очень точно описание. И я к чему это. Теперь уже точно и не скажешь, был ли это артефакт или нет. Если существуют те, что могут убить человека, а поднять его, управлять им и заставлять заражать других и вообще, обрушивать бурю на голову, то кто сказал, что нет артефакта, который заставит всех спрыгнуть вниз? Просто захватит разум и заставит выйти?
— Двери были, как я помню, закрыты, нет?
— Ну… да… — неохотно согласился Феликс, но тут же добавил. — Или другой момент. Кто сказал, что если есть перенос, что мы с тобой видели, нет артефакта, который этот перенос сделает? Перенесёт всех людей просто… в воздух или ещё куда-нибудь? Теперь я ничему не удивлюсь.
— Никакого магического следа не останется?
— Магический? Не останется, — покачал Феликс головой. ­— Вернее, он может остаться, но совсем не обязательно.
— То есть как варианты, у нас артефакт и убийство.
— И другие силы. Ведьмы или просто зло.
— Зло? — переспросил Кондрат, но Феликс воспринял это иначе.
— Не смейся, Кондрат, — слегка надулся тот. — Ты видел, что было на севере. Артефакт сам по себе без участия человека создавал ходячих мертвецов. Да и сам ты рассказывал, что видел… Я даже не знаю, как описать… Нечто порождённое магией.
— Я не смеялся, Феликс, просто хотел уточнить.
Значит у них четыре варианта развития событий.
Ведьм можно пока исключать, вряд ли они стали бы заниматься подобной ерундой, насколько Кондрат мог их теперь знать. Зло… другими словами губительное место, злой дух или что-то в этом духе тоже навряд ли. Там постоянно пролетают дирижабли. Будь это так, то подобные происшествия носили бы массовый характер, если только это что-то не блуждающее. Дальше что? Артефакт и человек? Но здесь, по факту, одно и то же. Сделано это руками или артефактом, всё равно остаётся за всем человек.
  
То есть два варианта, дело рук человека или сверхъестественной твари. Но если это что-то сверхъестественное из разряда того, что видел сам Кондрат, такие случаи должны были бы повторяться, разве нет?