Пари на практикантку (СИ)

— Во-первых, это их замедлит. Представьте мокрую глину — им явно будет сложно передвигаться. Кроме того, шапочки сделаны из пропитанного прахом сукна. Ткань намокнет и артефакты просто перестанут работать.
— Вариант, — согласился Дэн. — Сэм? Сможешь организовать?
— Не обязательно затапливать водой, — торопливо добавила я. — Можно просто сделать воздух влажным, сырым, как в джунглях.
  
— Туман подойдет? — хмыкнул Вуд
— Идеально! — подтвердил Кортес. — Заодно сыграем с мелкими паршивцами в их же игру. Они нас тоже не будут видеть.
Маг-стихийник кивнул и щелкнул пальцами, призывая магию. Мана отозвалась тут же. Не смотря на то, что Вуд вряд ли взял бы приз за самое приятное общение, наблюдать за его работой было интересно.
Между его руками замерцали водяные нити заклинания. И тут же густой, молочно-белый туман хлынул в коридоры. Дышать стало тяжело, словно в легкие затолкали вату. Глаза сами-собой распахнулись, пытаясь увидеть хоть что-то в непроницаемой завесе. Но я не видела даже собственную руку у лица. В моем арсенале не было ничего, что помогло бы смотреть сквозь это марево. Остальным, судя по всему, это не мешало и я быстро осталась одна.
По крайней мере я так думала. Мне показалось, что чье-то дыхание на секунду опалило мои губы.
А может и не показалось. Потому что в следующее мгновение явно мужская тяжелая кисть скользнула по спине, прижимаясь к позвонкам. Нахальные пальцы прочертили линию от шеи до бедер, заставив вздрогнуть и задержать дыхание.
Но прежде чем я успела возмутиться, рука наглеца исчезла так же быстро и внезапно.
— Нет уж, я, пожалуй, на выход, — пробормотала я.
И кое-как, наощупь двигаясь от колонны к колонне, добралась до крутящейся двери холла и вывалилась наружу, на секунду ослепнув от яркого весеннего солнца.
Волшебный туман колыхался ровно по линии двери, не выходя за ее пределы.
Спустя двадцать минут последний гном был пойман. Чак, довольно потрясая своим «трофеем» последним вышел из холла отеля. Остальные шестеро уже лежали рядком, закованные в магические наручники.
Мы справились? Кажется, да. Внутри нарастала радость и ликование от того, что я действительно смогла быть полезной. Как оказалось, не надолго.
Рядом с отелем вдруг притормозила полицейская машина. Из нее выбрался высокий статный мужчина лет тридцати в синей форме. Сначала я даже не обратила внимание, но увидела как Дэниел вдруг нахмурился, махнул рукой гостю и пошел навстречу.
— Кстати, а почему вот такими делами занимаетесь вы, а не полиция? — поинтересовался я у Эльзы, которая стояла рядом.
— Потому что это не разбойное нападение, а решение суда о выселении незаконных жильцов, — пожала плечами брюнетка. — Полиция не занимается такими вещами. Но решать такие проблемы кому-то же надо.
— А что они тут тогда делают?
— Химера их знает, — пожал плечами вампир, прячась в тени большой колонны. — Может мимо проезжали.
— Да это Кирк Трейси — начальник центрального полицейского управления, — вдруг пояснила Эльза. — Может просто нас заметил, решил остановиться.
— Они с капитаном не ладят? — я заметила, что лицо Дэниела вдруг стало таким мрачным и злым, словно полицейский только что кровно обидел его по-матушке.
— Нет, вообще-то они дружат, — озадаченно сказал Морган, который тоже наблюдал за мужчинами.
— А выглядит так, как будто капитан ему сейчас голову оторвет.
— Есть такое, — подтвердил стальной дракон и вдруг бросил на меня быстрый странный взгляд. — И кажется, я его понимаю.
— Подслушиваешь?
— Контролирую ситуацию, — с кривой усмешкой поправил меня мужчина, но больше ничего сказать не успел. Дэниел и полицейский развернулись и направились в нашу сторону.
— Мисс Уилсон, я капитан центрального полицейского управления Кирк Трейси, — представился мужчина. — Хотел бы задать вам пару вопросов. Точнее вам придется проехать с нами. Нам придется допросить вас по поводу смерти лавочника Джона Смита.
Что?.. В смысле⁈ Какие еще вопросы⁈ Какой еще Джон Смит⁈ Ой… неужели тот самый?..
— Джон Смит — это же тот вампир, лавочник-антиквар с Блошиного рынка? — уточнила я, а после подтверждающего кивка, вспылила. — Причем тут я к его убийству⁈
— Как интересно-о, — протянул мужчина и сверкнул глазами. — Во-первых, я ничего не говорил про убийство. С чего же вы это взяли? А во-вторых, на месте преступления была найдена весьма интересная записка, касающаяся как раз некой «Хлои Уилсон».
Значит, записка?.. И я, кажется, догадываюсь, что в ней было написано. Интересно, только, кому Смит собирался ее передать? Я думала, что Кортес именно от него и узнал о моем выступлении, но похоже, что нет. Неужели и правда появление Дэниела в клубе чистое совпадение?.. Если так, то я самый «везучий везунчик» на свете.
— В записке говорилось, что Хлоя Уилсон, практикантка управления приставов и танцовщица Амаль из клуба «Пикирующая гарпия» — это одно и то же лицо, — невозмутимо спросил полицейский. — Это так?
Да что ж такое⁈ Еще пару дней назад об этом не знала ни одна живая душа, кроме Финарфина, а такое чувство, что скоро будет знать весь город. Прав был мой друг: шило в мешке не утаишь.
Но отпираться было глупо.
— Д-да… — слова дались нелегко, я облизала пересохшие от волнения губы и подтвердила. — Это я.
Боковым зрением я увидела, как удивленно переглянулись офицеры. Как брови Эльзы разлетелись к вискам удивленными чайками и зашушукались братья Вуд. Разве что Морган не выглядел удивленным, да Сол как обычно напоминал мраморную статую.
— Он вас шантажировал и поэтому вы решили его убить? — задал новый вопрос Кирк, деловито делая пометки в блокноте.
— Что⁈ Конечно, нет!
Горгулья задница, этот вампир даже перед смертью успел подгадить!.
— Так откуда вы, мисс Уилсон, узнали про убийство Джона Смита? — настойчиво переспросил начальник полиции. Видимо, в надежде, что я сама сейчас признаюсь и дело будет раскрыто за пять минут.
— А вы хотите сказать, что он умер от старости? — фыркнула я, уже немного приходя в себя.
Сбоку раздался дружный гогот. Видимо все представили вампира, который ухитрился помереть от естественных причин.
— Яблочком из чужого кадыка подавился? — предположил Морган.
— Захлебнулся, когда пил из яремной вены? — Эльза оскалилась своей худшей ухмылкой.
— М-м-м… В солярий сходил?
— Не-не, знаю! — с восторгом включился диалог Сэм Вуд. — Пищевое отравление серебряным пестиком для ступки.
— Это как? — озадачился Морри.
— Это в заднице! — глумливо пояснил «водяной маг» и первым расхохотался от собственной шутки.
Остальные тут же поддержали его неприличным гоготом. Только Сол не участвовал в диалоге, продолжая держаться в тени здания, но вампир так паскудно ухмылялся, что всем и без того было понятно, какого он мнения об умственных способностях полиции. Да капитан Кортес молча изображал мистера Ледяной Айсберг.
— Шутники, м-мать вашу, — буркнул Кирк Трейси.
Но продолжать эту тему не стал, наконец, сообразив, что выглядит глупо и пора сворачивать балаган. Поэтому резко приказал:
— Мисс Уилсон, за мной.
Но когда он настойчиво протянул ко мне руку, передо мной вдруг возникла огромная фигура Чака.
— Наша, — мрачно заявил офицер, заслоняя меня широкими плечами.
Рядом застучали каблучки и слева от меня уверенно встала Эльза Гастингс. Драконица хмыкнула и сложила руки на груди с таким видом, что стало понятно: полицейскому проще самоубиться сразу.
Ой…
Спустя мгновение подтянулись и остальные. Все такие же показушно-расслабленные, но выглядело это так жутко, что я поежилась.
  
Кирк Трейси и не собирался лично бодаться с приставами.
— Дэн, угомони своих волкодавов! Или хочешь, чтобы я отправил всю команду на пару суток подумать о попытке помешать работе полиции?
Одного мрачного взгляда капитана Кортеса хватило, чтобы веселье утихло. И тут же раздался его приказ ледяным тоном, не терпящим возражений: