Кротовский, не начинайте (СИ)

— Все, Акула, хватит жаб колбасить. Они теперь для нас плохая цель.
— Почему?
— Жабы имеют первый уровень, а мы — второй. Нам с них опыт со штрафом теперь идет.
— Штрафы? — испугался Акула.
— Ничего страшного, дай мне подумать, — достаю из инвентаря заначенную в трактире полбуханку, — На вот, перекуси… чутка.
Напарник закинул ее в пасть целиком и начал жевать. А я лезу в интерфейс. Мне нужно все обдумать. Во-первых, могу констатировать, что добрал колчан из комплекта не зря. Дополнительная стрела увеличила «производительность» ратного труда примерно на четверть. Даже без Акулы я бы отыграл необходимость добирать дополнительный опыт за счет увеличенного боекомплекта.
Во-вторых, я хочу увидеть, что получил от игровых щедрот: «поздравляем, вы сделали первый шаг по лестнице божественного восхождения — картограф второй ступени».
Честно сказать, я надеялся получить какое-то более магическое достижение… фаербол какой-нибудь… заклинание ледяных сосулек… а что мне даст картограф второй ступени? Описаний никаких не прилагается… зато появился значок карты. Ну-ка, ну-ка. Что за карта? Открываю карту и понимаю, что по своей полезности она не уступит ни воздушным клинкам, ни земляным штырям.
На карте схематично, зато разборчиво отражены местные болота и поселение. По моим прикидкам примерно треть всей территории начальной локации. А главное отмечены зоны различной степени опасности. Основная часть болотины, где водятся бесполезные теперь недожабы, окрашена в серый цвет, но есть островки зеленого, показывающие, что здесь водятся твари как раз в мой текущий уровень.
Есть также рассыпь небольших желтых пятен повышенной опасности. И несколько красных точек, а красный означает, что опасность очень велика. С такой картой охотиться одно удовольствие.
— Туда пойдем, — сообщаю заскучавшему напарнику, дожевавшему полбуханку.
Мы перешли в зеленую зону, где водятся как раз те саблезубые пауки. Остановились на границе территории. Воевать с пауками, находясь в окружении, я морально не готов. Пусть будет возможность для отступательного маневра.
Я «заиграл» на тетиве. Акула зашлепал ногами, переманивая монстров на себя. Сначала сбежались окрестные недожабы, которых мы быстро извели. Следом полезли пауки второго уровня. Я оказался способен уверенно укладывать пауков с двух выстрелов, а вот Акула, по-моему, разницы даже не заметил. Один удар — один труп.
Когда на участке закончились пауки, перешли на другой. Я последовательно поднял на третий уровень всю свою экипировку:
«лук — плюс один к силе и дальности стрельбы
шлем — ночное зрение и улучшенный прицел
колчан — возврат стрелы через 42 секунды
сапоги — тихий шаг»
Затем на третью ступень поднялись мы с Акулой. Та-ак, что мне новенького дадут? Ожидал чего-то не менее полезного, чем карта, но… аукцион немыслимой щедрости закончился: «поздравляем, вы теперь стрелок: во что целюсь, в то и попадаю начального уровня». Увы, всего лишь стрелок. С магией побрили.
Зато появился счетчик текущего рейтинга. Я нахожусь на 6578 месте, Акула на три сотни пунктов ниже меня. Видимо потому, что я прокачиваю еще и предметы экипировки, а он только личный уровень. И вот эти цифры рейтинга меня пугают.
На основе данных с карты мне нетрудно придти к заключению, что пятый уровень для начальной локации окажется предельным. Потому что мы с Акулой всего на третьем, а подходящих для охоты мест на болоте осталось всего ничего.
А это значит, что достигнув пятой ступени, игроки будут покидать локацию. Отсюда вопрос, сколько игроков перейдет в следующий круг? Явно не все. Иначе все бы брали по полному комплекту доспеха и неторопливо его прокачивали, чтобы уровню к тридцатому-соровому раскачать свой фул-сэт в нечто эпическое.
Почему бы иначе Крот предостерегал, чтоб не брал больше двух позиций? Разве Крот не понимает полезности прокачиваемых предметов? Не поверю. А значит, ответ очевиден. Из начальной локации выпустят не всех. Вопрос лишь в том, сколько человек успеют из нее выйти. Может половина… может, больше… а может, меньше…
 
— Кротовый, у нас пожрать ничего не осталось?
— Придется потерпеть, дружище. Есть у меня подозрение, что уже к сегодняшняму утру много игроков отсеется.
— А мы?
— Нам придется постараться. Пошли. Время поджимает.
Карта сменила цвета. Зеленые зоны перекрасились в серые. Желтые пятна — в зеленые. Красные точки стали желтыми, и только один участок в центре болот продолжает отливать кровавой краснотой. Значит, туда пока не пойдем.
— Акула, в твой инвентарь сколько входит?
Напарник пожал плечами.
— Пока входит.
— Ну, тогда пошли.
— Пойдем валить тех волков? Я смогу. Мне дали достижение «крушитель».
— Отличное достижение, Акула. Мы попробуем замахнуться на тварей пожирнее. Как думаешь, справимся?
— Справимся.
— Вот и я так думаю.
Привожу здоровяка к месту, отмеченному желтой точкой. Опасность высокая, но не смертельная. Кто там окажется? Оказался какой-то болотный хмырь. Возле его лежки даже не бродит более слабых тварей. Толи они опасаются приближаться, толи хмырь их пожрал. Неважно. Это облегчает нам задачу.
— Будем выманивать? — спрашивает Акула.
— Думаю, лучше выманить. В своем логове он опасней, чем на открытом месте.
Натягиваю тетиву и издаю протяжный тянущий звук. Хмырь заворочался в берлоге, рыкнул недовольно… но и все на этом. Мало ему? Можем и повторить. Издаю сразу несколько звуков подряд. И тут болотная тишина разрывается ответным страшным ревом.
Многоногая многорукая тварина выскакивает из-под древесных навалов и в несколько прыжков преодолевает отделяющее нас расстояние. Я успел выпустить одну стрелу, но хмыря это не остановило. Он здоровый, как медведь.
Однако Акула слабины не дал, встретил вражину точным размашистым ударом огромной секиры и отсек одну из конечностей. Любой нормальный зверь от такой раны если бы не исдох, то сражаться уже не смог бы. А этот кинулся на здоровяка и сбил с ног.
Выпускаю вторую стрелу. По-моему, это его только разозлило еще больше. Он прыгнул на упавшего Акулу. Акула попытался вырваться из многорукой хватки, но хватка у хмыря железная. Они покатились по болотным кочкам. Акула отчаянно вырывался, ему почти удалось освободиться, но тут его нога соскользнула в воду, и хмырь увлек его на глубину.
Сперва я еще на что-то надеялся, глядя на бурление в черной болотной воде. Но бурление успокоилось. Вышло на поверхность несколько пузырей воздуха и все затихло. Черт. Как неудачно вышло. Акула возродится, конечно, в храме. Но мы потеряем часть опыта, а главное, потеряем время. Пока он вернется на болота. Пока мы тут друг друга отыщем, ночь совсем закончится.
И вдруг с громким всплеском из воды вынырнула крупная туша. Мне от хмыря точно не убежать. Да и черт с ним. Вместе с Акулой в храме возродимся… но какого лешего? Вместо хмыря из болотной воды вынырнул Акула с довольной рожей и в два гребка подплыл к берегу.
— Йом… мойом… ты как выжил в болоте? А хмырь где?
Акула выбрался на берег, таща за собой тушу убитого хмыря.
— Я же А-ку-ла, — наставительно сообщил напарник, — Тащить меня на глубину было самой большой его ошибкой.
Ай да Акула, ай да самкин сын. Действительно, нет ничего глупее, чем пытаться утопить крокодила… в смысле акулу. На нас обвалился целый водопад опыта. Я перевел на следующую ступень сразу три предмета. Еще один такой заход и мы с напарником на законном четвертом уровне.
— Акула, как думаешь, пойдем валить еще одного такого же?
— А чего по мелководью мелюзгу гонять, больше устанешь, чем пожрешь. Пойдем, конечно.
Вот и умница у меня Акула. Ибо я взглянул на рейтинг и прифигел. Уже больше тысячи игроков помечены циферкой пять в золотом кружочке. Тут догадок строить не приходится. Они все перешли в следующий круг.
Пока мы шли к следующей точке на карте, наступил рассвет. На этот раз я сразу поставил Акулу на такое место, где будет легко столкнуть в воду. Битва с еще одним хмырем прошла как по писаному с учетом предыдущего опыта. Мы с Акулой теперь четверки. От щедрот божественной игры я получил «бронебойный выстрел новичка».