Чужой Владыка (СИ)

Бородатый мужик, даже избавившись от доспехов, и не по погоде тёплой одежды всё ещё выглядел внушительно. Сейчас он разговаривал о чём-то с женой, оказавшейся из зимних волков, расы перевёртышей, умеющих перекидываться в огромных, как это ни странно, волков. Сама Яра, даже смотреть на меня боялась, не то что разговаривать, поэтому, стоило мне появиться перед ней, как их разговор тут же стих.
— Присаживайся, — кивнул я в сторону нескольких диванчиков, расположенных полукругом в моей каюте, как только услышал звук открывающейся двери и почуял запах моего будущего собеседника.
Видя его неловкость от размеров каюты, я только усмехнулся, а чего он ожидал, что я буду ютиться в узкой комнатушке на своём корабле? Нет уж, если есть возможность, то путешествовать нужно с максимальным комфортом.
— Знаю, что пообщаться мы могли и пораньше, но сам понимаешь — дела, — набрав себе в руку горсть орехов, я начал закидывать их себе в рот по одному.
— Понимаю, — посмотрев на меня из-под густых бровей, — и что я должен рассказать?
— Собственно всё, что сможешь про Иррисен: как живут города и люди, чем дышат, о чём думают, какова армия и чем вооружена. В общем, всё, что нужно знать тому, кто соберётся завоевать эту чудную землю.
— Завоевать? — с ухмылкой произнёс он, после чего сам зачерпнул орехов из тарелки, — Ты, я смотрю, совсем ничего не знаешь о том месте, откуда я родом. Если ты попробуешь напасть на Иррисен, тебя сначала встретят ветра и морозы, пробирающие до костей, коли выживешь, тобой займутся ледяные чудовища, что привела с собой Яга, а твоё ослабевшее тело на алтари ведьм принесёт дружина Кромки. Ты глуп, если считаешь, что сможешь сделать то, чего не смогли за тысячи лет сделать многие другие, — угрюмо покачал головой он.
— Вот значит, как, — закинув оставшиеся орехи за раз, я телекинезом притянул трофейные мечи ледяных ведьм, — никто за тысячу лет не смог захватить Иррисен, хотя, Яга же вроде сделала это за пару месяцев? Впрочем — неважно, как и твоё отношение к моей авантюре, — подхватив один из мечей, которые проморозят руку до плеча любому, кто возьмёт его кроме владелицы, я вытащил его из ножен.
Готовый кинуться и выбить у меня из рук опасный артефакт Владимир, замер, едва поднявшись с диванчика, видя, как я спокойно держу меч в руке, вертя его в разные стороны. Не было ни признаков обморожения, ни криков от воздействия враждебной магии, лишь приятное покалывание.
— Вижу, — вернув меч в ножны, я положил его на столик между нами, — ты начал что-то понимать. Так что вернёмся к первому вопросу, с чем, а точнее кем мне придётся столкнуться, если я решу завоевать твою, уже бывшую, родину?
Всё ещё находящийся в некой прострации мужик, смотрел на меня стеклянными глазами, а потом, как будто вспомнив что-то, слегка дёрнулся.
— Зачем тебе это? — спросил он, слегка сбившимся голосом.
— Зачем освобождать целую страну из-под власти вечной зимы и безумных сук, что ради власти и удовлетворения собственных амбиций, служат злу и своим самым низменным порывам? — всё также спокойно уточнил у него я, и не дождавшись ответа продолжил, — Скажем так, есть некие сущности, которым очень не нравится, что Яга устроила на своих землях. Очень.
— Сущности? — попробовал он выведать у меня больше информации
— Сейчас — это неважно, — отмахнулся от его вопроса я, — если докажешь свою полезность, то, возможно, узнаешь больше, а сейчас, не заставляй меня жалеть о твоём спасении.
Понимая, что что-то требовать от меня он физически не может, Владимир начал свой рассказ.
  
Начал он с того, какие отношения у Иррисена с соседями. Владыки земель Наездников на Мамонтах — в лучшем случае терпят жителей Иррисена, стараясь контактировать с ними как можно меньше, а вот в землях Королей Линнормов, ядвига просто ненавидят, а если точнее, тех выходцев из страны вечной зимы, что верно служат королеве-ведьме. И было за что: похищение детей для своих тёмных ритуалов, грабительские набеги на приграничные владения, да и просто ущемлённая гордость северян, что потеряли почти половину своих территории за несколько месяцев полторы тысячи лет назад, не давали злопамятным ульфенам поводов наладить отношения с восточным соседом. По словам Владимира, даже опасные монстры и вечная зима не останавливали некоторых ярлов от попыток вернуть земли предков.
Добавив ещё, что он лично участвовал в отражении пяти налётов ульфенов на Иррисен, мой собеседник перешёл к описанию приграничья. Если вкратце, то как таковой защиты на границе у Иррисена не было, несколько застав да мелких деревень разбросанных вдоль берегов рек, чего вполне хватало для отражения большинства нападений: сухопутная армия медленно стачивалась от небоевых потерь от мороза и нападений монстров, а попытка напасть на кораблях, поднявшись по рекам, была обречена на провал из-за того, что стоило о вторжении узнать парочке ледяных ведьм, как судоходная река сковывалась льдом, а перевозимая на ней армия превращалась в сухопутную. На моё уточнение об атаке с воздуха, Владимир только усмехнулся, коротко рассказав о безжалостных ветрах, способных проморозить человека в воздухе до состояния сосульки за несколько минут.
Следом он рассказал о трёх городах, в которых успел побывать за время своей службы. Первый — Красный Клык, место базирования пограничной армии Иррисена, а заодно поселение, где живёт больше всего зимних волков, составляющих примерно половину из всех воинов царства. Город не имел стен, а каждую ночь по его улицам бродят кровожадные волки, готовые сожрать любого, кто попадётся им на пути. Вторым городом, который подробно мне описал Владимир, был Морозный. Фактический центр ремесла и кузнечного дела во всём царстве. Именно здесь производят оружие и броню, делают ювелирные украшения, что высоко ценятся далеко за пределами Иррисена, а заодно создают сторожевые избушки, мерзкие творения, представляющие собой избы на птичьих ногах, внутри которых заточены души детей, предварительно ритуально умерщвлённых и помещённых в глиняные урны в виде куколок. Именно от участи стать основой для ещё одной охранной избушки, спасал своего сына мой собеседник.
Закончив описывать, что побудило его, полутысячника и весьма уважаемого человека бежать из дома, бросая всё, Владимир начал бросать на меня опасливые взгляды. Еле сдерживаясь от того, чтобы прямо сейчас развернуть флот и спалить дотла это проклятое место, я взял себя в руки на сразу, но успокоившись заметил, что на диванчике, на котором сидел я, видны подпалины от небольших молний, а за окном каюты далёкие молнии хлещут по морю.
Видя, что я успокоился, мой источник информации продолжил свой рассказ. Последний город, в котором он, правда, бывал всего один раз — был Зимний Трон, столица всего Иррисена и самый большой город этой замёрзшей пустоши. Ничего интересного там не было, разве что дворец королевы, да районы нелюдей и монстров, что почти спокойно жили бок о бок с простыми смертными. Рассказывая о столице, он не забыл упомянуть и о высоте стен, и о некоторых районах города, но ничего сверхважного.
— Ты многое рассказал, — заметив, как в каюту вернулась взмыленная Эйр, прервал я Владимира, — и, пожалуй, на сегодня достаточно, мне надо обдумать услышанное.