Чужой Владыка (СИ)

— Тогда планы меняются, — усмехнулся атаман, — тебя, здоровяк, мы продадим кое-кому другому, хотя, если ты заплатишь больше…
— Конечно, я заплачу больше… — в «панике» выставил я перед собой руки.
Разряды цепных молний ударили по толпе бандитов, превращая некоторых из них в обугленные головешки, ещё несколько секунд спустя, пока бандиты пытались понять, что произошло, оглушённые раскатом грома, из порталов появилось несколько огромных элементалей, что тут же устремились в бой. Бойня грозила закончиться быстро, слишком неравны были силы, но в дело вступил засадный отряд бандитов. Несколько стрелков разрядили свои арбалеты в отчаянной попытке выиграть себе время для отступления, но услышали не стоны раненых и умирающих, а звук удар металла о металл.
Сзади на лесную тропинку выскочил огромный орк, что гнал перед собой ещё одну ватагу бандитов, но когда он был почти готов сам ринуться в бой, его на землю повалила ожившая тень, что клыками начала разрывать его горло укрытое металлическим горжетом. Потерявшую своего предводителя ватагу накрыло волной пламени, крики сгораемых заживо бандитов наполнили лес.
Убедившись, что никто больше не нападёт с тыла, я вновь вернулся к фронту, и с удивлением обнаружил, как несколько бандитов, вооружённых лучше остальных сражаются почти на равных с охраной лорда-мэра, некая особа в длинной красной мантии сдерживает элементалей, а мои гвардейцы сражаются между собой. Последнее заинтересовало меня особо сильно и, потратив несколько секунд на осмотр поля боя, я заметил, как тот самый гном с сиреневыми глазами, одной рукой как будто управляет марионеткой, а вторую держит у виска. Перехватив охотничье копьё поудобней, я метнул его в странного гнома, отправив следом разряд молнии. Длинное и тяжёлое копьё, сначала прибило непонятного гнома к ближайшему дереву, а молния закончило дело. С удивлением поняв, что гном ещё жив, я всё же переключился на следующего противника, краем глаза заметив, что один из сражающихся гвардейцев упал безвольной куклой на землю.
Сплетая заклинание вызова ещё одного элементаля, после того как не смог с ходу пробить защиту магички, я упустил из вида остальное поле боя. Арбалетный болт, пущенный явно на удачу, крайне удачно прошёл выше воротника кольчуги и застрял в районе ключицы, несколько сантиметров правее, и он оказался бы в горле. Проигнорировав боль, я закончил призыв, после чего послал огненный шар примерно в то место, где должен был сидеть удачливый стрелок. Высокий дуб с толстыми ветвями вспыхнул где-то в середине, после чего из жаркого пламени на землю полетело сразу четыре фигуры.
Три элементаля додавили магичку, заставив её выбиться из сил, после чего завершили разгром вражеского воинства. Единственный из бандитов, кто остался в живых — это их предводитель. Ловко орудуя слегка светящейся шпагой, он отбивался сразу от трёх противников, отступая к деревьям. Вонзив одному из охранников лорда-мэра рапиру в ногу, он уже собирался прикончить второго, вогнав ему лезвие в глаз, пока третий пытался сбросить с себя завалившегося на него товарища, но тут миру вновь явила себя чёрная молния.
На руке, что удерживала оружие, сомкнулись огромные челюсти, ломая её. Несколько мощных поворотов головы и рука человека с влажным хрустом отделяется от тела, а уверенный в своей скорой победе фехтовальщик с неверием смотрит на культю, лёжа на земле. Осознав своё состояние, он уже начал открывать рот, чтобы заорать, но подоспевший гвардеец отправил его в мир грёз ударом пятки алебарды.
— А денёк выдался интересней, чем я рассчитывал, — усмехнулся я, осматривая поле боя, а заодно пытаясь нащупать нужную склянку в поясной сумке.
— Признаюсь, не разделяю вашего энтузиазма, — бледный лорд-мэр, трясущимися руками пытался отвинтить крышку у серебряной фляжки.
  
— Ну, ничего страшного же не случилось, — резко выдернув из себя застрявший болт, я сначала полил кровоточащую рану зельем лечения, а потом выпил его остатки, — можно сказать, нагуляли аппетит.
— Не знаю как вы, а я теперь вряд ли смогу есть, — бросив взгляд на обугленные тела, лорд-мэр вновь приложился к фляге.
— Первые пару раз всегда так, — убедившись, что сопровождающие меня гвардейцы в порядке, и ранее упавший без сознания уже пришёл в себя, я дал им знак бежать в лагерь за подмогой, — сейчас соберём выживших, включая нападавших, и отправимся праздновать победу. Через пару дней повод для праздника будет и у горожан, эта банда ведь была достаточно известна?
— Да, банда Хоара уже несколько лет промышляет в окрестностях Магнимара и убила несколько отрядов охотников за головами, что нанимались за счёт городской казны, — окончательно вернув себе самообладание, лорд-мэр уже уверенней стал держаться в седле.
— А значит, есть повод улучшить вашу репутацию, — подъехав поближе, я хлопнул своего спутника по плечу, — ведь одно дело, когда правитель города просто хороший управляющий, и совсем другое, когда он лично участвует в ликвидации опасной банды.
— Пожалуй, вы правы, — о чём-то задумавшись, лорд-мэр уже другими глазами посмотрел на ещё живых бандитов, которых сейчас связывали.
Небольшой инцидент с засадой в лесу имел долгоиграющие последствия. Как я выяснил после показательной казни всех пойманных бандитов на главной площади города, в казематах лидеров банды раскололи, и они сдали тех, кто донёс до них информацию о выездной охоте и месте её проведения. В верхнем городе освободилось несколько особняков, один из которых предложили выкупить мне за сущие гроши. Отказываться от такого предложения я не стал, всё же лишней недвижимости не бывает, да и случись что, и у меня и моих потомков будет надёжное убежище на краю мира.
Пока город бурлил от новостей об уничтожении опасной банды и героизме лорда-мэра, я закончил свои приготовления и был готов отчаливать. Захваченный у пиратов шлюпы сменили владельцев, а купленный на местных верфях трёхмачтовый фрегат уже несколько раз выходил в море, где моряки привыкали к новому кораблю. Высокие и толстые борта, крытая боевая палуба с возможность размещения там баллист, отличная катапульта на носу, если фрегат также хорош в бою, как его описывал владелец верфи, стоит задуматься о покупки ещё нескольких штук в будущем.
Закончив все свои дела в Магнимаре, в том числе проверив работоспособность портала до Залива Милосердия, накрутив привезённых с собой управляющих и передав управление таверной «удачно» найденному трактирщику, готовому работать за небольшую плату, я дал команду отчаливать. Духи ветров и вод, получив свою плату, понесли корабли по морской глади. Приятный морской ветер, пахнущий солью и свежестью, бил в лицо, а Верхний Район Магнимара скрывался за горизонтом.
Проверив как там Эйр, окончательно пришедшая в себя, разве что начавшая ещё сильнее налегать на тренировки, я отправился к тем, кто мог сообщить мне огромное количество полезной и интересной информации. Беглецы из Иррисена последние несколько дней жили сначала в строящейся таверне, а сейчас с «комфортом» расположились в одной из офицерских кают. Пусть места там было не слишком много для двух взрослых и трёх детей, а спать приходилось в гамаках, но это лучше, чем проводить ночи на общей палубе с матросами.
— Владимир, — постучав в дверь, я медленно открыл её, — жду тебя через несколько минут в моей каюте, настало время поговорить.