Чужой Владыка (СИ)

Проследив, чтобы дети правильно застегнули все пуговицы и не перетянули завязки и шнурки, я магией поправил недостатки их внешности. И вот передо мной стоят трое образцовых молодых талдорских дворянина, одетых по последней моде.
— Пап, — немного поёрзал, но, всё же смирившись с неудобством одежды, застыл на одном месте Талиэль, — может, лучше было бы, навесить на нас иллюзии? — посмотрев на меня щенячьими глазами, спросил он.
— Возможно, — с напускной задумчивостью, ответил я, — вот только любая иллюзия — может мигом рассеяться, если окажется в поле действия некоторых защитных артефактов, хотя, фантомная её версия намного устойчивей…
— Тогда, может, — больше всех обрадовался Георгий, предвкушая переодевание в привычную для него удобную одежду.
— Но и тут есть минусы, — не дождавшись от них обнаружения в данном рассуждении ошибки, решил пояснить я, — стоит мне от вас слишком далеко отойти, или потерять концентрацию, и вы окажетесь «опозорены».
Усмехнувшись, глядя на разочарованные лица мальчишек, мы с ними вышли из-за ширмы. Миэль и девочки были уже готовы. Малышки выглядели как куколки, а вот Миэль, в своём простом, но при этом красиво украшенном платье, с комплектом украшений выглядела как бомба. В обоих смыслах, ведь у неё под платьем я явно ощущал что-то магическое, а мой чуткий нюх сигнализировал, что там у неё точно не духи.
— Все готовы? — спросил я, для проформы, — тогда на выход, корабль как раз должен уже причаливать.
Наше появление на палубе создало небольшую зону отчуждения, в которую матросы не смели заходить. Корабль как раз подходил к порту и, взяв под контроль всех элементалей, начал править его к одному из центральных причалов.
Как плывёт нормальный корабль? Только вперёд подправляя своё курс с помощью руля.
Как плывёт корабль, управляемый магом, способным удерживать в подчинении сразу несколько элементалей? Да как угодно: боком, по диагонали, задом наперёд, хоть кверху брюхом, главное, чтобы маны и контроля хватило.
Реакция матросов кораблей, мимо которых сначала преспокойно проплыл корабль с полностью убранными парусами, а потом он же причалил боком — была великолепна. Впрочем, все присутствующие на моём судне были уже привычны к подобным трюкам, а потому сохраняли каменное выражение лица.
Спустившись по опущенному трапу, садились мы уже в весьма красивую карету, на вкус Миэль, которую вернули к нормальному размеру слуги, спустившиеся раньше нас. Они же активировали руны, отвечающие за материализацию фантомных лошадей. Степенно сев в артефактную карету мы с семьёй, дождавшись пока слуги запрыгнут на отведённые для них места, отправились по городским улицам к возвышающемуся над всем окружающим пейзажем родовой замок рода Криг. Древнее место, за многотысячелетнюю историю семьи, к которой принадлежал и я, это место десятки раз сжигали, уничтожали и захватывали, но каждый раз род, что владел этим местом возвращался и отстраивал свои владения.
За воротами замка, у лестницы, ведущей в главную цитадель, нас встретил Артур, как всё ещё наследник Максимуса. Время не пощадило его и несмотря на доступ к лучшим целителям и алхимикам, в его чёрной шевелюре прослеживалась первая седина.
— Рад вас видеть, барон Элкидский, вы прибыли почти вовремя, — со смешинкой в голосе произнёс он.
— Я тоже рад вас лицезреть, маркиз Криг, как я мог проигнорировать приглашение его сиятельства? — постояв несколько секунд в тишине, первым не выдержал всё же Артур.
— Рад тебя видеть, Эрик, — крепко пожал он мне руку, — в этот раз ты прибыл уж слишком «вовремя».
  
— Решил проверить кое-какие свои задумки в мореходстве, мы ведь сели на корабль всего пять часов назад. Как видишь — удачно, — не забыл похвастаться я.
— За пять часов? — искренне удивился он, — Опять твоя магия?
— А что же ещё? Но обсудим это позднее, — развернувшись к детям, я посмотрел на них, — что нужно сказать?
— Здравствуй, дядя Артур, — хором проговорили мальчишки и Эйр, пока ещё плохо понимающая происходящее Хельга уткнулась в плечо матери.
— А если при посторонних? — стараясь придать себе максимально серьёзный вид, спросил я у них.
— Рады приветствовать вас, милорд, — расстаравшись изо всех сил, они выполнили почти идеальный поклон для текущей ситуации, пытаясь подражать старшим братьям, трёхлетняя Эйр выглядела особо умилительно.
— Ладно, хватит с вас на сегодня этикета, — отмахнулся Артур, — заходите внутрь, отправленные вами слуги уже приготовили ваши покои. Иногда, я даже завидую твоему владению магией, — покачал головой он.
— Так учись, — пожал плечами я, — ты ещё достаточно молод, а если сможешь где-нибудь раздобыть сокровище Тувии, Миэль всегда готова помочь с приготовлением эликсира.
— Если бы всё было так просто, — покачал головой он, — ты сразу отправишься к Максимусу, или тебе нужно время, чтобы привести себя в порядок.
— Пойдём сразу, — ответил я, осмотрев свой костюм, — нечего тянуть время.
— В любом случае придётся подождать, — дав знак слугам сопроводить мою семью в покои, сам он направился в другом направлении, — Яков и остальные прибыли только вчера и отдыхают после долгой дороги.
— А я им предлагал проделать последний участок пути морем, но кто меня слушает, — покачал головой я.
— Что поделаешь, традиция, — пожал плечами Артур.
Следуя за ним по уже известному мне маршруту, мы в этот раз прошли чуточку дальше, чем обычно. Каждый раз, когда я прибывал в Голсифар, дед встречал меня или в тронном зале, если это был какой-то официальный приём, или в своём кабинете, если визит был связан с обсуждением каких-то планов. В этот раз мы прошли вглубь хозяйской части цитадели.
За тяжёлыми и надёжными дверьми была спальня Максимуса, которую, по слухам, в последние несколько месяцев он достаточно редко покидал. Что тут сказать, все деньги мира не победят старость. Было больно смотреть на сильно сдавшего старика, что ещё десять лет назад скакал на острие рыцарского клина, круша демонов десятками, а сейчас не может надолго покинуть постель. В прошлом году я даже предлагал ему задуматься о покупке Эликсира Солнечной Орхидеи, но железный дед твёрдо ответил, что и так задержался на этом свете и не собирается вновь смотреть, как умирают его потомки.
— Это ты, — спросил всё ещё твёрдым голосом сильно исхудавший Максимус, лёжа на огромной постели, — хорошо, что ты явился так быстро.
— В твоём послании было чётко сказано, что мне стоит поторопиться, — присаживаясь на специально приготовленный стул, ответил я.
— Дха! — закашлялся нехорошим кашлем он, — Как видишь, мне осталось недолго, — утёр он платком выступившую слюну, — и перед концом я хотел увидеть всю свою семью.
— Ты ещё достаточно здоров, — попытался утешить его Артур, — уже завтра придворный целитель закончит готовить микстуру, и…