За магическим прилавком. Дилогия (СИ)

Он вдруг проникновенно посмотрел мне в глаза:
– Вы уж постарайтесь ей помочь.
– А куда мне деться? – буркнула я. – Тысячу монет никто не отменял… Или уже отменили?
В душе затеплилась надежда. Ну а вдруг!
– Разумеется, нет! – теплота из голоса инспектора разом пропала. – И я же вижу, пирожных вы больше не хотите, так что самое время вернуться к работе.
Он был прав. Очередную порцию я уже не смаковала, а лишь лениво ковыряла ложкой. Но разве можно уйти от этой прелести? Когда официантка Мартина принесла счет, я попросила:
  
– Это с собой, пожалуйста, заверните.
– А? – Официантка растерянно замерла.
Инспектор тоже посмотрел на меня странно.
Что я такого сказала?
– Здесь не принято забирать с собой? – догадалась я.
– Разумеется, нет, – отрезал инспектор. – Вы разве из голодного края?
В тоне его вопроса мне почудилось участие.
– Из сытого, – буркнула я.
Граф расплатился – оставил две серебрушки. Хм… А ведь это за много пирожных и целых два кофе. А учитывая то, как радостно вспыхнули глаза официантки, он еще и чаевые немаленькие оставил… То есть вполне возможно, что кофе я время от времени смогу себе позволить.
И тут же вспомнила, что свою зарплату уже пообещала мастеру Гастору. Эх, кажется, не видать мне кофе… Только квас и родниковая вода.
Я окинула грустным взглядом недоеденные пирожные, которые так и остались на столе.
  
Глава 17 
 
– Кстати, а когда у меня зарплата? – спросила я инспектора, как только мы отошли от кафе. – Ну то есть не зарплата, а это ваше… жалованье.
Он понимающе усмехнулся:
– Собираетесь закупить бесчисленное количество пирожных?
Я вздохнула. Если бы! Собираюсь рассчитаться с мастером.
– Вам-то какая разница, – хмуро огрызнулась я.
– В конце недели, как и положено, – он не стал больше ерничать.
Что ж, с этим угадала. По крайней мере, мой единственный сотрудник получит оплату вовремя. А уж будет у меня кофе или нет – это моя личная проблема.
Когда мы дошли до лавки, я только печально вздохнула. Очень уж жуткое зрелище она собой представляла. Как, собственно, любое место, где ведутся ремонтные работы. Или не ведутся? Мастер Гастор ничего не делал, сидел на куче мусора и хмуро смотрел на нас с инспектором. Это еще почему?
– Что-то не так? – спросила я у него, приблизившись.
– Это же он, инспектор ваш, – буркнул мастер. – Да только разговаривать со мной не спешит.
– Отчего же не спешу, – инспектор уже стоял рядом, – очень даже спешу. Пойдемте поговорим. Меня очень интересуют подробности этого дела.
Я метнула на инспектора удивленный взгляд. Надо же, «подробности дела». Прямо как заправский сыщик. В жизни не скажешь, что его работа – товары пересчитывать и продавщиц шугать.
Инспектор бросил на меня красноречивый взгляд. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что этот взгляд означал: «Идите-ка вы, девушка, по своим делам и не лезьте в серьезные разговоры». Ну и ладно, ну и не очень-то хотелось.
Я вернулась в лавку, наскоро переобулась, не давая тапочкам ни единого шанса отчитать меня за несанкционированное свидание, и устроилась за прилавком, приготовившись скучать. Но не тут-то было. На пороге появилась уже знакомая покупательница, рыжеволосая Индри.
– Ух, да к вам не пробраться! Ремонт затеяли?
– Что-то вроде того. Нужно лавку в порядок привести, а то, мне кажется, к нам люди заходить боятся, – поделилась с ней я.
Она усмехнулась:
– Так они и будут бояться заходить, хоть вы тут все веселенькими цветочками и пушистыми котиками разрисуйте. Это же не на рынок за продуктами сходить, у вас тут магия.
Последнее слово она произнесла таинственным шепотом. Я пожала плечами:
– Там, откуда я…
Я запнулась на минуту. Приехала? Провалилась? Прилетела? Все эти формулировки были или не точны, или не совсем удачны.
– Там, откуда я родом, никаких магических лавок нет и не было. А уж если бы открылась хоть одна, я бы там первая дежурила, чтобы какую-нибудь вещицу прикупить. Ну прикупить – это для начала. А потом бы, наверное, и вовсе постоянной покупательницей заделалась. Скупала бы без разбору весь магический хлам. Нужно, не нужно – какая разница? Это же магия!
– Так то вы, – расхохоталась она, – а у нас народ пугливый, к волшебству не приученный.
Я удивленно взметнула брови вверх.
– Как же такое может быть? В мире, где есть магия, магические академии и магические лавки, кто-то там к волшебству не приучен.
– Городок у нас маленький… Вдали от столиц и университетов. Тут как издревле заведено, так все и течет, по старинке.
– Ну и зря, – вздохнула я. – Тут ведь столько полезного: иголка, которая сама пуговицы пришивает. Или вот настойки магические на любой вкус. Да та же куколка с колыбельными – прекрасная же вещь!
– Не то слово! – всплеснула руками Индри. – Я к вам за этим и пришла. Мне бы еще две.
– Еще две? – изумилась я. – Это чтобы они на три голоса колыбельные пели?
Она рассмеялась:
– У меня вообще-то четыре девчонки. Старшей десять, она считает себя слишком взрослой, чтобы играть в куклы, а остальные чуть не передрались, все такую же хотят. Да и мне спокойнее будет.
– Понятно.
Я достала с полки куколку, а за следующей, разумеется, полезла в сундук. Открывала крышку не без волнения: этот-то товар еще не куплен, даст ли он замену? Сундук замену выдал. Я усадила вторую куклу на прилавок. Четыре девчонки, надо же! Огромная семья. И как Индри с ними справляется, не представляю.
– Знаете, а у нас, похоже, акция. Как раз на этих кукол. Две по цене одной, – выпалила я. И не потому, что так оно и было, просто с этой покупательницы запросить две серебрушки язык не поворачивался. Четыре девчонки – это же такие расходы.
Она посмотрела на меня тревожно.
– Это вы сами сейчас придумали или действительно лавка так велела?
Я покрутила куколки в руках. Лавка мне явно ничего не велела, каждая из куколок стоила свою серебрушку.
– Сама, – честно вздохнула я.
Индри решительно достала из кошелька две серебряные монеты и положила их на прилавок.
– Нельзя так, это ж магические товары. Сколько стоит, столько и нужно заплатить, иначе работы не будет.
– Так уж и не будет, – изумилась я.
Она пожала плечами.
– За полцены вполсилы.
– Понятно.
И вот как торговать, когда даже скидки установить нельзя? Я вздохнула. Кажется, останусь я тут на веки вечные, с таким-то маркетингом.
Дверь за покупательницей закрылась, но скучать за прилавком мне не пришлось. Не прошло и четверти часа, как на пороге появился мастер Гастор. Теперь он не хмурился, а все равно выглядел смущенным.
– Что случилось, говорите, – велела я.
– Так это, мне бы перекусить…
– Ах да, конечно, – всплеснула руками я. Ну надо же, сама пирожными объедаюсь, а человека покормить забыла!
Я со всех ног бросилась в комнату, к скатерти.
Интересно, а если попросить у нее кофе, сделает? Как-нибудь проверю.
После сытного обеда мастер Гастор застучал в лавке еще сильнее. Интересно, есть тут какие-нибудь магические беруши? Очень бы не помешали. В отсутствие покупателей заняться мне было категорически нечем. Я собиралась погладить кота, но тот, не будь дурак, сбежал подальше от этого шума. Винить я его не могла, сама бы сбежала, будь такая возможность. А поскольку ее не было, смахнула пыль с полок, и без того вполне чистых, заглянула в сундук: вдруг подбросит чего новенького? В конце концов, у нас не то чтобы генеральная уборка, целый ремонт идет. Однако сундук среагировал пустым нутром. Видимо, ждал окончания этого действия. Ну и ладно, ну и не очень-то и хотелось. Как показала практика, за грандиозные подвиги он выдает штуки, которые и продавать-то некому.
  
Я почти до темноты слонялась по лавке, не зная, чем себя занять. Переставляла товары, продолжала знакомиться с ассортиментом, который, откровенно говоря, выучила почти наизусть. И наконец вспомнила про свою магическую книжицу. Пора уже учиться магии. Я притащила ее за прилавок, поудобнее уселась и только успела ее открыть, как колокольчик звякнул, дверь распахнулась, а на пороге появился… «жених». Тот самый землевладелец – многоименный О’Тукан. Вид у него был самый сияющий, а в руках – жиденький букет.