Попаданка. Хозяйка врачебного кабинета для дракона (СИ)

– Пойдем спать, мамочка? – Майя потянула меня за рукав. – Здесь страшно!
– Подожди, малышка, – я поцеловала ее в макушку, успокаивая. – Иди с братом. А мне пока нужно помочь Ральфу.
Я догнала Ральфа на лестнице. Он тер шею под волосами. Все-таки зацепили!
– Нужно тебя осмотреть! И промыть раны! – упрямо заявила я.
– Позже, – махнул рукой Ральф. – Сначала нужно выяснить кое-что. Эти твари не могли появиться здесь просто так.
    
Глава 6
 
– Хочешь сказать, их нарочно натравили? – я поспешила за Ральфом по лестнице. – На тебя?
Мне нужно было знать, если мне и детям что-то угрожает рядом с этим стражником!
– Сомневаюсь, – покачал он головой. – Приручению эти твари не поддаются, разумности в них ноль, на то и нечисть…
– Тогда зачем?
Ральф не стал тратить время на объяснения. Он с ноги открыл дверь на кухню, где почему-то бодрствовала кухарка, перерывая все запасы, двигая мешки, громыхая тяжелыми деревянными ящиками.
– Где хозяин таверны? – громыхнул Ральф.
– С-сейчас позову, – побледнела она.
Это Ральфа не устроило. Он пошел шаг в шаг за кухаркой, я поспешила следом. Разбудив хозяев заведения, Ральф окинул их строгим взглядом. И они, и кухарка сбились в какую-то кучку, и уже по лицам было видно, что скрывают что-то. Иначе зачем так пугаться и переглядываться?
– И давно вы подаете постояльцам мясо шестирогов? – скрестил руки на груди Ральф. – Вместо нежнейшей ягнятины, которую мне как раз вчера предлагали к обеду.
– Да кому от этого вред будет? – хозяин таверны вышел чуть вперед, на малюсенький шажочек, нервно комкая край наскоро, косо надетой рубахи. – Оно тоже нежное, аж во рту тает! А растут шестироги в пять раз быстрее! Ни тебе травы, ни тебе сена…
– Достаточно просто протухшего мяса, которое в ход не пошло, потому что в природе они не брезгуют падалью. Только вы забыли предупредить постояльцев, что им придется соседствовать с такими… зверушками.
Я скривилась. Хорошо, что мы вчера никакую ягнятину не заказывали!
– Они же были в кладовой! А потом я пришла… и клетки… – кухарка всплеснула руками. – Как будто кто-то разломал!
– Они и разломали. Когда шестироги подрастают, они становятся очень сильными. И отправляются искать себе пропитание, – Ральф зло сощурился. – Которым мог стать любой в этой таверне. Сколько их всего было?
– Т-трое, – нервно оглянувшись на хозяина таверны, сказала кухарка.
– И хорошо. Значит, никого не осталось, – устало вздохнул Ральф.
Он остался разбираться с хозяином таверны. Выяснять, не припрятана ли тут еще какая-то нечисть. Я же вернулась наверх. Мрачнее тучи. Ведь мне предстоял разговор с Шарлоттой. К счастью, она успокоила детей, что все в порядке, и они мирно спали. Прическа Шарлотты за день растрепалась. Так что она переплела волосы в аккуратную косу, сидя у зеркала на стене. Как будто совсем ничего не случилось!
– Пойдем, Шарлотта. Нам нужно поговорить, – я кивнула на дверь.
Мы вышли в коридор. Она скрестила руки на груди, дерзко задирая нос.
– Я защищала детей! – заявила Шарлотта, не успела я и рот открыть. 
– Себя ты защищала, – зашипела я змеей. – Знаешь, что, Шарлотта? Можешь катиться обратно к сыну! Или куда тебе вздумается! Только нам больше не по пути.
Чего я ожидала после этого? Что Шарлотта броситься мне в ноги и будет молить о прощении? Ну… хотя бы скупых и недовольных извинений? Но она лишь сильнее распрямила плечи, глядя на меня гордо, свысока.
– Ты уверена, Хелена? – нехорошая улыбка заиграла на губах Шарлотты. – Ты не думала о том, что у меня может быть свой козырь в рукаве?
– О чем ты? – прошептала я.
Хотелось показать, что я ничуть не боюсь коварного, змеиного блеска ее глаз. Но голос все равно дрогнул, а от лица отхлынула кровь.
– А ты сама не догадываешься? – сощурилась Шарлотта.
Она смотрела зверем, почуявшим кровь – мой страх. Так что я выпрямила спину, приподнимая подбородок. Стараясь держаться стойко. И усмехнуться как можно более наплевательски.
– Страже расскажешь про меня? Забыла, что один стражник уже в курсе?
– Вот именно, – процедила в ответ Шарлотта. – Про него я и говорю. Что, если Томас узнает о том, что ты сбежала с любовником? Думаешь, он не захочет забрать детей? И сделать так, чтобы ты их больше никогда не увидела?
Мы напоминали сейчас двух драчливых котов, которые встретились у забора. Выгнули спины, зашипели и замерли, ожидая, кто психанет первым. Первой оказалась я.
– Ральф не мой любовник! – заорала я и осеклась, боясь, что услышат не то дети, не то сам Ральф, случайно проходя мимо. – У нас ничего нет! И не смей мне угрожать детьми, Шарлотта, иначе…
Я подалась вперед, практически тыча ей пальцем в лицо. Шарлотта сдалась. Она зажмурилась, губы ее задрожали. Я даже опешила. Неужели вся эта уверенность минуту назад была только игрой? Ведь Шарлотта схватилась за мою руку со слезами.
– Не отправляй меня обратно! Я надоела Томасу. Он просто запрет меня в каком-нибудь монастыре. Или не позовет лекаря, когда мне снова станет плохо!
– Он так не сделал бы, – я со вздохом сжала ладони Шарлотты в своих. – Ты же его мать.
Не хватало еще, чтобы она разволновалась и свалилась тут с новым приступом. Возраст все-таки.
– Прости меня, Хелена, – всхлипнула Шарлотта. – Я так испугалась. Я думала, у меня сердце станет! А потом ты начала прогонять меня. Вот я и наговорила всякого. Я не собиралась рассказывать ничего Томасу. Даже если ты с этим Ральфом…
– Да нет у меня ничего с Ральфом, – вздохнула я, и почему-то прозвучало это тоскливо. – У нас с ним уговор, только и всего, чтобы я его вылечила. А дальше наши пути разойдутся навсегда.
После этого разговора, помирившись, мы вернулись в комнату. Но после такого насыщенного дня мне не спалось. Я смотрела в потолок, вспоминая все, что было. А больше всего Ральфа. Так внезапно ворвавшегося в мою жизнь и перевернувшего ее с ног на голову. Его темные глаза, чуть насмешливые, когда он улыбался, сама эта нагловатая усмешка, слова, жесты… А может, больше всего я вспоминала другое? Тот поцелуй? Ну уж нет! Хватит мыслей о Ральфе! Мне уж точно не до него. Через два дня он исчезнет из моей жизни. А мне нужно будет решать, как прокормить семью. Лучше бы нам уехать подальше, а там можно устроиться на работу в таверну вроде этой. Правда, заставить Шарлотту марать ручки мытьем полов или тасканием подносов – это нужно еще постараться… Ну, ничего! Зато я сама работы не боялась! Успокоив себя этим, я все-таки уснула.
Что ж, я недооценила Ральфа и его вмешательство в нашу жизнь. Ведь утром, когда я заплетала Майе косички, в дверь постучали. Открыла Шарлотта, впуская его.
– Собирайтесь, – сказал он тоном, не терпящим пререканий. – Здесь нельзя больше оставаться.
– Что случилось?! Снова нечисть? – я испуганно вскочила, загораживая детей. – Или…
Я побледнела, оседая обратно на краешек кровати. «Томас», – мои губы шевельнулись беззвучно, будто из меня выкачали всю жизнь. Стоило только представить, что Томас отыскал нас и уже беседует с хозяином таверны внизу.
– Что, мамочка, что? – подбежал ко мне Джез, дернул за рукав.
Ральф подошел ближе, опустив руку мне на плечо.
– Не волнуйся. Вы не так меня поняли. Просто я подумал о том, что здесь может быть опасно. После сегодняшнего случая с нечистью. Таверна – это не лучшее место для одиноких женщин. Мало ли, кто может пристать или напасть, пока меня нет рядом?
Я кивнула. Зерно истины в словах Ральфа было. Я за вчера не раз замечала, как на меня косятся заходящие в таверну мужчины. А Шарлотту и вовсе ограбили в двух шагах отсюда!
  
– Ральф, у меня не хватит денег на другое жилье, – я покачала головой.
– И у нас нет ни родни, ни друзей, к которым можно податься! – драматично вмешалась Шарлотта, приложив ладонь к груди. – Мы скрываемся от моего сына. Я вырастила бессердечное чудовище!
«И сама вела себя так же. Пока сыночек не захотел отправить в монастырь», – захотелось брякнуть мне, но я сдержалась, мы же теперь одна команда или как?