Попаданка. Хозяйка врачебного кабинета для дракона (СИ)

«А он не хотел быть для меня чужим. Вот, что его задело», – тихо-тихо, почти неслышно пронеслась мысль в моей голове.
Когда Ральф заговорил, я вздрогнула от звучания его голоса.
– Скажи мне правду, Хелена. Ты настолько не доверяла мне?
– Не знаю, – я зябко повела плечами. – Я не знала, как ты отреагируешь.
Я отвела взгляд. Больше не могла смотреть Ральфу в глаза. Почему-то мне стало перед ним ужасно стыдно. Как я могла не доверять ему, если он сделал для меня столько хорошего? Мне хотелось извиниться, но… что это изменило бы? Ральф решил бы, что я просто пытаюсь сгладить ситуацию ради своей выгоды. Это было противно. И я из гордости плотнее сжала губы.
  
Ральф в один шаг преодолел оставшееся между нами расстояние. Он перехватил меня за подбородок, заставляя приподнять лицо.
– Ты же понимаешь, что я не спущу тебе это с рук так просто? – Ральф не повысил голоса, в нем только появились какие-то грозящие, рокочущие нотки.
– Что ты имеешь в виду? – пробормотала я испуганно.
– Раз ты не доверяешь мне… придется поработать над твоим доверием, – коварно улыбнулся Ральф, отпуская меня. – Завтра ты едешь со мной.
– Куда? – я в шоке хлопнула ресницами.
– А о чем мы говорили только что? – хмыкнул Ральф.
– О доверии, – вздохнула я.
– Я не злюсь на тебя, Хелена. Мне… неприятно, – он на миг замолчал, поджал губы, и в этом «неприятно» я прочла «больно». – Но я могу тебя понять. Но я не хочу, чтобы и дальше между нами было недоверие. Ты должна чувствовать, что можешь положиться на меня, рассказать о чем угодно. Значит, ты воспринимаешь меня… еще слишком чужим человеком. Я это исправлю. Завтра. Вот увидишь.
С этими словами Ральф пошел к своему коню. А я осталась сидеть на скамейке, глядя вслед, как фигура всадника скрывается за углом.
«Он что… только что пригласил меня на свидание?» – смущенно подумала я.
  
Глава 16
 
Мы договорились встретиться с Ральфом в одном практически безлюдном переулке, на окраине города. Я, если честно, не понимала, к чему такая конспирация? Мы вроде как не любовники с ним, зачем нам прятаться? Но после резкого охлаждения ко мне Ральфа, мне страшно было ставить свои условия, чтобы не оттолкнуть его окончательно.
Если честно, мысленно я винилась перед Ральфом. Даже перед зеркалом порепетировала речь, которую вряд ли скажу ему в глаза. О том, что он мне очень нравится и что я не хотела его обидеть. Наоборот, зная о том, как опасно в этом мире, вообще, быть связанным с магией, я не хотела навлечь на Ральфа беду своими признаниями. Меньше знаешь – крепче спишь, как говорится. Если бы меня… и его поймали, и его заточил в темницу жестокий король, то я не хотела бы, чтобы Ральфа допрашивали насчет того, что я попаданка. Как того, кто знает больше всех. Ну уж нет, я собиралась защитить его таким… немного нелепым способом? Ведь тогда думала, что может я, вообще, уникальный случай! Раз в воспоминаниях Хелены ничего о попаданцах нет. А оказалось, это просто редкость. И если она и слышала какие-то такие истории, то благополучно забыла. Ведь не особо интересовалась всякими магическими штуками.
– Хелена? Ты пришла? – Когда я вышла из наемного экипажа, Ральф уже стоял возле высокого дерева и ждал меня. Он подошел ко мне и приобнял за плечи. И хотя не позволял себе лишнего, сердце мое забилось часто-часто.
– Да, конечно, а почему ты спрашиваешь? – Улыбнулась я и мазнула губами совсем рядом со щекой Ральфа. Это был невинный дружеский поцелуй. Но я увидела как он затаил дыхание. И застыл неподвижно, будто каменный.
– Ты немного опоздала. Я думал, что ты на меня обиделась и вовсе не придешь. – Голос Ральфа прозвучал сдавленно. Скорее всего из за того, что мы стояли так близко друг к другу?
– Ну что ты… это тебе стоит обижаться на меня. – Ответила я негромко и вздохнула, опустила глаза. Между нами возникла неловкая пауза. Чтобы ее сгладить, я нервно улыбнулась и поправила складочки на юбке.
– А почему именно это место? Не главная площадь города, на которой сейчас ярмарка… – Ральф рассмеялся от моих слов. Искренне, от всей души. И вдруг подхватил меня на руки, закружил.
– Потому, что на ярмарку мы с тобой еще сходим. А я задумал кое-что поинтереснее. Закрой глаза? Это – сюрприз!
Я послушно закрыла глаза и улыбнулась. Ну и выдумщик Ральф! Но додумать мысль я не успела. Ральф вдруг поднялся в воздух и я ощутила, даже с закрытыми глазами, как за его спиной раскрываются крылья. Драконьи крылья, мамочки!
– Ральф, что ты делаешь?! – Заверещала я и вцепилась в воротник его камзола так, что едва не придушила. – Я же высоты боюсь!
– А ты не бойся. – Безмятежно посоветовал Ральф, обнимая меня одной рукой так крепко, словно на моей талии серебрились стальные оковы из его пальцев. – Просто держись крепче. И открой глаза? Держу пари, ты еще ни разу не летала с драконом?
Не то, что с драконом, я вообще не летала никогда в этом мире! Разве что в своем, на Земле. Но не шли ни в какое сравнение ощущения от того, когда ты сидишь в кресле и смотришь в окно на облака, от ощущения свежего ветра, бьющего в лицо. Я обхватила Ральфа за шею крепче и восторженно завертела головой. Куда-то ушел мой страх высоты, осталось лишь наслаждение полетом. В этот момент я жалела, что я – не драконица, что не могу полететь с Ральфом рядом, бок о бок, совершая крутые виражи.
– Осторожно! – Взвизгнула я, когда Ральф нарочно сложил крылья и начал падать вниз, но потом выровнял полет. Мы планировали над землей и я жадно впитывала красивый пейзаж – поля, холмы, домики где-то далеко внизу.
Но не тут-то было. Мое наслаждение полетом резко оборвалось, когда солнце закрыла темная тень чужих крыльев. Драконьих крыльев. На нас планировал дракон, незнакомый, и на вид очень опасный. Я закричала, крепче вцепившись в шею Ральфа. Он сощурился, сосредоточившись, и резким движение рванулся вбок, пытаясь скрыться от нападения. Но не тут-то было. Незнакомый дракон начал загонять нас в ловушку, нависнув над нами, и пытаясь ухватить меня когтями. Конечно, у него этого не получилось. Ральф держал меня слишком крепко, прижимал к себе.
– Кто это? – Перекрикивая ветер, завопила на ухо Ральфу я. Он нервно дернул крылом. Я заметила, что Ральф не смотрит мне в глаза.
– Я не знаю. – Выпалил он в отчаянии, припадая на одно крыло. Незнакомый дракон подобрался слишком близко и слегка полоснул Ральфа когтями. Ральф зашипел от боли. Хотя больше ничем он не выдал своих эмоций, сердце мое тревожно сжалось. Что же с нами будет? Ральф вполне мог драться на равных с тем драконом даже в небе. В этом я не сомневалась. Но… не со мной же на руках! Ральф был очень уязвим сейчас. И очень переживал за меня. Я это чувствовала, даже если он ничего не говорил. Мое сердце сладко сжалось от мысли, что я настолько небезразлична Ральфу, что он даже не нападает. Лишь бы не подставить меня под удар. Он только защищался… вернее защищал меня – закрывая меня собой. Вскоре на его теле запестрели новые раны от когтей. Хотя и неглубокие – Ральф ловко уворачивался, но явно причиняющие ему боль и сочащиеся кровью.
– Может быть это привет от Томаса? – Я сцепила зубы до боли. Я уже думала о этом. Томас вполне был способен пойти на подобное преступление. Особенно после того, как запер меня в подвале, откуда я едва выбралась. Но…
– У Томаса нет знакомых драконов. Это я точно знаю. Скорее Томас мог бы нанять головорезов, которые прирезали бы нас в соседнем переулке. Но… Может быть, это прилетели не за мной, а за тобой? Ты не думал о этом?
  
Нам пока везло. Дракон, что нападал на нас, выдохся. Его движения стали замедленными, он даже на мгновение сложил крылья, и опустился немного ниже, передыхая. Ральф заметил это. И не преминул воспользоваться знанием.
– Хватайся за меня что есть сил, Хелена. Дракон уже устал, и он больше по размеру чем я. Более неповоротливый. Поэтому у нас появился шанс! Видишь этот лесок? Тут растут колючие деревья, довольно густо. Дракон наверняка не захочет лезть туда, чтобы драться уже в образе человека со мной. В виде дракона он не пролезет через эту чащу.