Нейт (ЛП)

— Ты, должно быть, Катриона.
— А ты, должно быть, Нейт. — Она улыбается, и этого достаточно, чтобы растопить всю горечь во мне. Её улыбка просто опьяняет.
— Пожалуйста, заходи в дом. Тебе помочь с сумками? Наверняка это не единственный твой чемодан… — я смотрю на тот, что у неё в левой руке, и поднимаю глаза, чтобы увидеть, как машина, которая привезла её, отъезжает.
— Остальная часть моего багажа должна прибыть через пару дней. — Она входит в мой дом. — Я просто собрала достаточно вещей на несколько дней, чтобы не тащить их через весь аэропорт.
  
— Умно. — Я киваю и беру е сумку. — Пойдём, я проведу для тебя большую экскурсию.
Экскурсия не из приятных. Я показываю ей свою кухню, столовую, гостиную, главную ванную, хозяйскую спальню и, наконец, добираюсь до последней комнаты в конце коридора.
— У тебя очень красивый дом. — Она останавливается, чтобы посмотреть на семейные фотографии на стене в коридоре. — Это твоя семья?
— Да, — я киваю. — Все живые Мислтоу и те, кого с нами больше нет.
— У твоей матери, должно быть, было полно забот. — Катриона смотрит на фотографию всей нашей семьи. — Шесть мальчиков?
— Мы не облегчили ей задачу. — Я тихо смеюсь и указываю на комнату для гостей. — Тебе сюда. Я знаю, что это немного. У меня не так часто бывают гости.
— О, ладно. — Она смотрит, как я кладу её чемодан на кровать, а затем бросает взгляд в сторону спальни хозяев. — Наверное, я просто предположила…
— Ну, я не хотел предполагать… — я чувствую, как в воздухе повисает неловкость.
— Прекрасно, — она улыбается и идёт в комнату для гостей.
Я чувствую себя подростком, который, спотыкаясь, идёт на самое первое свидание. Я не совсем уверен, как это должно сработать. Должен ли я был отвести её в хозяйскую спальню? Она обиделась, что я этого не сделал? Предполагается, что мы поженимся.
Но мы ещё не женаты. Мы определённо не влюблены друг в друга. Возможно, мне следовало взглянуть на её фотографию до того, как она приехала, потому что это дало бы мне время подготовиться. Я не знаю, как поступили мои братья. Возможно, мама даже не предоставила им такой возможности. Возможно, она предложила это мне, потому что знала, что я буду совершенно ошеломлён, когда увижу свою великолепную будущую невесту.
— Я дам тебе немного времени, чтобы освоиться. Я как раз собирался приготовить что-нибудь на обед. Ты голодна? — я делаю шаг к двери.
— Немного, — Катриона поворачивается ко мне и кивает. — Я съела немного арахиса в самолете.
— Ну, это, конечно, не еда, — я качаю головой. — Пойду приготовлю что-нибудь на скорую руку.
Вчера моя мама прислала свой всемирно известный куриный салат. По крайней мере, в Снежной Долине он очень популярен. Жаль, что она не прислала свой фруктовый пирог или бурбон с коричневым сахаром. Я бы не отказался от того и другого прямо сейчас, хотя для второго ещё рановато. Моя мама, наверное, всё равно не отправила бы мне домой целую бутылку.
Я успеваю приготовить два сэндвича с куриным салатом как раз к тому моменту, когда Катриона заходит на кухню. При виде неё у меня во второй раз перехватывает дыхание. Я запинаюсь, подбирая слова, пока ставлю тарелки на стол и отодвигаю для неё стул.
Всё идёт замечательно. Я так волновался, что мне не понравится девушка, которая появится на моём крыльце, что даже не подумал, что это я могу захотеть произвести на неё впечатление, а не наоборот.
Теперь я в плену её опьяняющей улыбки и не знаю, как мне не влюбиться по уши до захода солнца.
Глава 4
Катриона
Не знаю, чего я ожидала, когда подошла к двери Нейта, но я не была готова увидеть мужчину ростом с гору, от вида которого мне захотелось растечься лужицей на полу.
Думаю, в Снежной Долине действительно знают, как их растить, потому что он сексуален, как смертный грех, и выглядит так, словно его высекли из фантазии. Он определенно выглядит немного грубоватым, как и сказала Холли Гекльберри, но я бы не стала отказывать парню только из-за того, что у него есть несколько татуировок. Он определенно не похож на метросексуала, за которого я чуть не вышла замуж.
— Действительно вкусно… — я откусываю первый кусочек от своего сэндвича с куриным салатом. — Ты приготовил?
— Нет, салат приготовила моя мама. Не волнуйся, если я скажу ей, что тебе нравится, она никогда не перестанет его для тебя готовить. — Он опускает глаза и тихо смеется.
— Не могу дождаться, когда познакомлюсь с ней. — Я киваю. — Должно быть, она очень интересная женщина, если заказала невест по почте для всех шестерых своих сыновей!
— В агентстве тебе всё рассказали об этом, да? — он берёт свой сэндвич. — Признаюсь, я был немного шокирован, когда она сообщила мне эту новость. Я думаю, мы все были такими.
Мы продолжили есть, и Нейт рассказал мне всю историю. Холли Гекльберри рассказала мне кое-что из этого, но остальные детали он дополнил. Нейт был полностью согласен с покупкой города, но не испытывал особого энтузиазма по поводу женитьбы на малознакомой женщине.
Это немного успокаивает. У меня у самой были сомнения. Мои соседки по комнате думали, что я сумасшедшая. Моя мама сказала, что я сошла с ума. Мой отец, который обычно не повышает голоса, наорал на меня по телефону. Тем не менее, я приняла решение, которое, по моему мнению, было правильным для меня.
Я выбрала свой собственный путь. Теперь пути назад нет.
— Могу я задать вам вопрос? — Нейт поднимает на меня взгляд после того, как заканчивает заполнять все пробелы, отсутствующие в версии Холли о шести невестах для шести братьев.
— Конечно, — я пожимаю плечами. — Ты можешь спрашивать меня о чём угодно. Я как открытая книга. Думаю, так и должно быть, если мы собираемся пожениться.
— Это происходит в обоих направлениях, — он кивает в знак согласия. — Как такая красивая девушка, как ты, могла стать невестой по почте?
— Сначала задавай сложные вопросы, ладно, — я опускаю глаза и краснею. — Меня это заинтересовало.
— У нас не так много времени, чтобы узнать друг друга получше. — Нейт смеётся про себя.
— Верно. — Я откидываюсь на спинку стула и чувствую, как меня переполняют эмоции. — Пару лет назад я думал, что моя жизнь — это сказка. Мне стыдно признаться, но я верила в это, потому что мои родители были богаты, и мы жили в красивом доме. Я была избалована в детстве. Я буду первой, кто это признает.
— Деньги — это ещё не всё. — Нейт говорит правду, которую я осознала вскоре после того, как весь мой мир рухнул.
— Знаю, — вздыхаю я. — Но для некоторых людей это много значит. Например, для моего парня. Парня, за которого я собиралась выйти замуж.
— Что ты имеешь в виду? — Нейт прищуривает глаза.
Я рассказываю ему остальное. Как разорилась компания моего отца. Как усердно он работал, чтобы удержать её на плаву, рискуя при этом всем. Риск, который не оправдал себя. Я рассказываю ему о своём парне, который бросил меня вскоре после этого, и о том, как я подозревала, что это во многом связано с банкротством компании моего отца. Были времена, когда мой парень, казалось, был больше озабочен состоянием бизнеса моего отца, чем планированием нашей свадьбы. Это должно было послужить сигналом с самого начала.
— Ого! — Нейт пару раз удивленно моргает. — Ну и засранец.
Я не могу удержаться от смеха.
— Да, он определённо был таким. В то время это разбило мне сердце, но у меня было так много других забот. Мне нужно было найти работу и найти способ прокормить себя.
— Теперь ты здесь, чтобы спасти Снежную Долину. — Он улыбается. — И выйдешь замуж за человека, которого даже не знаешь.
— Ты кажешься довольно милым. — Я встречаю его улыбку своей собственной. — Я не так уж много видела в Снежной Долине, но, похоже, это очень приятное место для жизни.
— Да, — кивает он. — Завтра я проведу для тебя большую экскурсию.
— А что мы будем делать до тех пор? — я приподнимаю бровь.
— Я надеялся, что ты поможешь мне украсить дом к Рождеству. — Нейт указывает на стопку коробок. — Я кое-что разложил, но если это будет твой дом…