Светлый пепел луны (ЛП)

Гоу Ю запричитал:
— Нам конец, избавились от маленьких змей, появилась большая!
Но Су Су, не отвлекаясь на ответ Гоу Ю, вытерла кровь в уголках рта, поднялась и бросилась бежать.
Гоу Ю резонно предложил:
— Брось ей ледышку, она и отстанет!
— Не отстанет! — уверенно возразила Су Су. В этот момент ей вспомнился Тан Тай Цзинь. Вот кто с легкостью справится бы с женщиной-змеей, всё-таки он идеальный истребитель злобных духов.
  
Сы Ню взмыла в воздух и преградила путь Су Су, обернувшись гигантским сине-зелёным питоном. Принюхавшись, она, удивленно прошипела:
— Почему ты воняешь, как эта чёртова распутница?
Су Су, вспомнила о капле лисьей крови, попавшей ей между бровей, и спокойно ответила:
— А ты знакома с Пянь Жань?
Змея злобно ответила:
— Ты знаешь эту чёртову шлюху?!
Так вот оно что! Демон-змея — враг Пянь Жань! Похоже, Бесплодная Пустошь, намного меньше, чем кажется.
Су Су понимала, что Сы Ню — сильный демон и вырваться из ее крепких змеиных объятий будет непросто. Поэтому решила ей подыграть:
— Знавала я одну семихвостую лису, но не скажу, что дружила.
— Семихвостую? Разве у неё не девять хвостов? — Змея расхохоталась. — Так вот как она выбралась отсюда! Отдала два хвоста, чтобы прошмыгнуть в щель! Вот хитрая бестия! Раз ты жива, значит, она сдохла?
Су Су была потрясена новостью о том, что изначально Пянь Жань была девятихвостой. Получается, проход через пространственный разлом может стоить демонам тысячелетий совершенствования. Видимо, Сы Ню, так и не сумев выбраться из Пустоши, умирала от зависти и бессилия.
— Хоть и говорится, что враг моего врага, друг, тебя я всё равно съем, — прошипела Сы Ню и взмахнула змеиным хвостом. Су Су не стала дожидаться расправы и, ловко увернувшись, ускользнула от злобной гадины. Она бежала, не разбирая дороги, бросаясь, то влево, то вправо, а демон-змея, лениво забавлялась, преследовала ее. Наконец, ей надоели эти игрища, и она, легким движением хвоста, подбросила Су Су вверх, а затем, перехватив в воздухе рукой, придушила за шею. Девушка вскрикнула от резкой боли, но демон только крепче сдавила ее горло.
— Мелкая смертная сошка, да как ты посмела тягаться со мной?!
Ледяной комок выпал из рукава Су Су на землю и тут же вернулся к свои прежним размерам. Кровь девушки из раненного предплечья закапала на крышку гроба. Змеиный монстр так наслаждалась расправой, что не заметила, как гроб задрожал и начал таять. Видя серьезность положения, Гоу Ю собрался было вмешаться в ситуацию, когда саркофаг развернулся и с размаху ударил Сы Ню в грудь, та истошно закричала и, обернувшись питоном, заскользила прочь. Волшебный лёд окончательно растаял, и на сухой земле пустоши остался пухлощекий мальчик с сонными глазами. Превозмогая боль, Су Су села рядом с ним.
— Иди сюда, малыш — проворковала она. Ребёнок распахнул ручки и с улыбкой потянулся к ней. Сглатывая солёную кровь во рту, девушка посадила дитя себе на спину и, пошатываясь, побежала. Мальчик оглянулся и вдруг произнёс:
— Змея опять догоняет нас. Пусти меня, я сам побегу.
Но Су Су возразила:
— Если хочешь мне помочь, лучше подсказывай, куда бежать!
Ребёнок нерешительно оглянулся по сторонам и сказал:
— Слева виднеется здание родового храма!
Су Су ничего не оставалось, как рискнуть, и она повернула налево.
Сы Ню, преследовавшая их пока не увидев, куда они направляются. Она разочарованно зашипела и неохотно повернула в противоположную сторону. Су Су подбежала к храму. Ребенок, посмотрев назад, объявил:
— Змея отстала!
Гоу Ю удивленно воскликнул:
— Су Су, смотри, кто там!
В полу храма на голой циновке сидел седовласый старец с закрытыми глазами. Демонической ауры у него не было и в помине, наоборот, вокруг витало мягкое белое сияние. Почуяв вибрацию магии, он медленно открыл глаза. В них была и отрешённость, и мудрость, и глубокая скорбь, словно само время, тягуче-безвозвратное и неизведанное, отражалось в этом спокойно-отстраненном взгляде. Святой старец и был Священной Черепахой. Божеством, которое десятки тысяч лет в полном одиночестве в Бесплодной Пустоши защищало мир смертных и бессмертных от полчищ демонических созданий.
У Су Су навернулись слёзы. Она опустила ребенка на пол и низко поклонилась.
— Старший дух, младшей Ли Су Су поневоле пришлось побеспокоить вас в этом священном месте, простите меня.
Старец посмотрел на неё серебряными глазами, в которых промелькнуло облегчение.
— Наконец-то ты здесь, — умиротворенно произнёс он. Ребёнок, сидящий рядом с Су Су, неожиданно повалился на пол храма и уснул. Старец поманил девушку рукой:
— Моё имя Цзи Цзе, — мягко проговорил он — Подойди сюда.
Су Су поспешила приблизиться и заметила, что божественный мудрец истаял до прозрачности. Он поднял руку и указал ей меж бровей, туда, где когда-то горела капля киновари, и в тот же момент она, всей душой и телом, ощутила прилив светлой живительной энергии. Внутренние повреждения, нанесенные демоном-змеёй, начали заживать. Су Су не спускала сияющих глаз со старца. С улыбкой он коснулся её волос.
— Моя младшая сестрёнка очень сильная.
Получив неожиданную похвалу от последнего бога на земле, Су Су по-детски смутилась и застенчиво улыбнулась. Даже Гоу Ю не ожидал от неё подобной реакции.
— Сокровище девяти небес, Гоу Ю, какая редкость! — продолжил старец, обращаясь к нефритовому браслету. Настала очередь смутится Хранителю. Так много времени никто, кроме его подопечной, не знал о существование древнего магического артефакта. Гоу Ю трепетно замерцал от благодарности и благоговения.
Старец молвил:
— Я слишком долго нахожусь здесь, моя божественная сила меркнет, и в твердыне заточения демонов появляются все больше трещин. Совсем скоро подлунный мир снова наводится нечистью.
— Молодое поколение здесь для того, чтобы вступить в борьбу с темными силами. Меня из будущего отправили сюда мои собратья, чтобы лишить новоявленного повелителя демонов проклятых костей. Я с искренним почтением и надеждой жду, что вы подскажете, как мне это сделать.
Цзи Цзе задумался.
— Это не так-то просто. Ты готова заплатить любую цену?
Су Су кивнула с самым серьёзным видом.
Серебряные глаза мудреца прояснились, и он умиротворенно, без тени снисходительности, проговорил:
— Ну что ж, младшая сестренка, давай попробуем.
Божественный старец протянул руку и на его раскрытой ладони засияла золотистая бусина. Она мягко поднялась в воздух и полетела в сторону Су Су.
Гоу Ю подал голос:
— Слеза Угасания Души. Никто и никогда её не видел. Я слышал, что она может обратиться в девять божественных гвоздей, которые способны поразить тело демона.
— Преобразовать Слезу будет возможно лишь тогда, когда исчезнет последний бог, — проговорил старец.
Су Су подняла на него изумлённый взгляд:
— Вы…вы…
Цзе Цзи ответил с доброй улыбкой:
— Да, я должен пасть.
Его голос был полон умиротворения, но ни Су Су, ни Гоу Ю не знали, что ответить.
Наконец, хранитель нефритового браслета спросил:
— Как же обратить Слезу и разрушить проклятые кости? Делал ли кто-нибудь когда-либо подобное?
Старец обратил взор на Су Су.
— Единственный способ извлечь проклятье из костей — открыть сердце и душу Повелителя демонов. Как только это случится, Слеза расколется на острые осколки, которые поразят его сердце.
Су Су пробормотала:
— Но как… открыть его сердце?!
Цзи Цзе снова улыбнулся.
— Моя младшая сестричка так умна, она непременно поймет, как это сделать. Чары запечатления Пустоши падут через три года. За это время нужно вернуть демону душу и вбить гвозди в его сердце. Между прочим… — Цзи Цзе пристально посмотрел на неё, — не все в этом мире думают, что сердце демона неподвластно узам любви.
  
Су Су сжала Слезу в кулаке. Она хотела еще о многом спросить Последнего Бога на Земле, но он закрыл глаза и бесследно и окончательно растворился в воздухе.