Огненный холостяк, или Как заставить дракона жениться (СИ)

— Созерцания? Хм… и где же твои травы?
— Где? — Лира растерянно огляделась: корзинка исчезла. — Пропали.
— Ах, ну разумеется! — усмехнулся он, но закинул меч в ножны.
Постанывая и чертыхаясь про себя, Лира встала.
«Угораздило же меня попасться! — злилась она. — И что теперь делать? Цветок потеряла, принцу нагрубила. Скверна меня забери!»
Она подняла голову, взглянула дракону в лицо и вдруг хихикнула. Тот опять схватился за рукоятку меча.
  
— Простите… Ваш нос…
— А что с моим носом не так? — вскинулся он.
Лира уже едва сдерживала смех. Такие же пятна она заметила на камзоле дракона и на штанах, и потом еще и уловила характерный запах.
— Погодите, я сейчас!
Она послюнявила палец, встала на цыпочки и потерла нос дракона. Он отшатнулся, схватил ее за локти, поднял над землей и заревел:
— Как ты смеешь, крестьянка, прикасаться к царственной особе.
Лира испугалась, но лишь на миг.
— Ваш нос перемазан молоком. И на одежде пятна молока. И запах… Вы уж надевайте за завтраком слюнявчик, чтобы не запачкаться, ха-ха…
Эхо подхватило звонкий смех и понесло над горами. И тут же Лира полетела на землю и больно шмякнулась пятой точкой: это дракон отшвырнул ее от себя.
— Что? Слюнявчик? Молоко? — заревел он.
За его спиной мгновенно выросли крылья. Он взмахнул ими совсем близко от лица Лиры и, казалось, сделал это намеренно. Она едва успела пригнуться, как он ушел свечкой в небо.
Лира наблюдала за драконом, в панике сбежавшим от нее, и захлебывалась хохотом.
— Ишь, ты! Обидчивый какой! — наконец выдохнула она, отряхнулась и поползла вверх по склону.
Корзинку искала долго. Та не только слетела с руки во время падения, еще и откатилась в сторону. Увы, сердце-цветка в ней не было.
— Что случилось? — прибежал дед Евдей.
— Упала, — развела руками девушка. — И лечебный цветок потеряла.
— Ну, солнце уже поднялось высоко, так что все его свойства пропали. Придётся идти за ним ещё раз завтра.
— Дедушка, дайте свой. Вы же много нашли.
— Я уже целебную силу цветка перенёс в настойку.
Дед потряс перед лицом Лиры тыквенной бутылочкой.
— А ваша настойка не поможет?
— Нет. А она служит для другого. Чтобы вылечить Василя, нужен только что сорванный цветок.
— Вот пусть этот козёл сам идёт в горы и находит себе лекарство! — разозлилась Лира, привела в порядок одежду и пошла по тропинке.
Они возвращались домой тем же путём. Когда спускались с горы, девушка все время оглядывалась. Ей казалось, что она видит в небе большекрылую птицу, которая кружится над одним и тем же местом без остановки.
На привале она все же спросила лекаря.
— Дядя Евдей, а почему тоскует принц-дракон? У него такие глаза…
— Затоскуешь тут, когда на глазах погибнет любимая женщина.
— Как? — Лира округлила рот от удивления и затормошила старика. — Расскажи!
— Да все эту историю знают, неужели не слышала?
— Нет.
— Его Высочество Ирнис и леди Аэра, принцесса королевства Скайдор, были неразлучны с момента их первой встречи в Долине Забытых Звезд.
— А это где?
Лира как завороженная слушала историю, забыв о краюхе хлеба в руке.
— Видишь те две скалы?
Евдей взмахнул посохом, Лира проводила его взглядом.
— Ну, это утесы Близнецы Печали, правый и левый. Все их знают.
— Как раз там проходит граница между нашим Блуоксом и королевством Скайдор. Это место и называется долиной Забытых Звезд.
— Красиво, — задумчиво протянула Лира.
— Наш принц инспектировал границы. Человек туда не может добраться, а дракон — запросто.
— А принцесса? Она тоже драконица?
— Нет, она из расы драконидов. В их потомках течет кровь драконов, но они утратили способность обращаться в первородную форму и не умеют летать.
— Ого! — Лира сделала слишком большой глоток молока и закашлялась, подавившись. — А как она оказалась в долине?
— Прилетела туда на рабочем драконе с контролем.
— Но… разве драконы не самая могущественная раса? Как обычная полукровка могла оседлать дракона?
— Какая ты наивная, Лира! — дед щелкнул девушку по носу, она отмахнулась. — Эта леди могла. Принцесса же. Она и нашего наследника оседлала, хи-хи…
— Эх, хорошо родиться принцессой, — вздохнула Лира.
— Тебе это не грозит.
— Дай помечтать.
— И потом, леди Аэра была такая…
— Какая? — выдохнула Лира. Она даже забыла, как дышать, в ожидании ответа, а знахарь молчал, прикрыв глаза. — Ну, какая же, дедушка?
— Необыкновенная. Все мужчины смотрели только на нее, когда она появлялась.
— Ого! А ты ее видел, дедушка?
— Встречал в горах вместе с принцем. Они часто летали в этих местах. И миловались.
— Фу, ты подглядывал, старый срамник? — рассердилась Лира. — Как можно?
Она вскочила, схватила корзинку и бросилась вниз по тропинке.
Периферийным зрением она поймала кружащегося в небе дракона и вернулась: уж очень хотелось дослушать рассказ старика.
— Что, оглашенная, страшно домой идти? Мамка ждала сердце-цветок, а ты его прошляпила.
— Ничего я не прошляпила. Меня дракон поймал.
— И отпустил?
— А то.
— Удивительное дело! — дед покачал головой.
— Дедушка, а что дальше-то?
— Ты о чем?
— Ну, о драконах.
— А-а-а, о них, — старик пожевал губами травинку и вздохнул. — Ты посмотри на нашу страну. Какие только племена ее не населяют! И эльфы, и орки, и гоблины, и люди. И драконы разные, не только кучка дворян у власти. Есть и обычные работяги. Еще и дети у них стали рождаться редко. У нашего короля единственный наследник — принц Ирнис.
— Почему?
— Да кто его знает! Вырождается когда-то могучая раса. Браки сплошь договорные, без любви, вот и не спят супруги в одной постели, не согревают друг друга темными ночами!
Старик подмигнул и захихикал дробным смехом.
— Дед Евдей! О чем ты говоришь? — Лира смутилась и ударила его кулачком в плечо. — Я даже думать об этом не могу!
— А почему? Вот и Гор на тебя заглядывается, скоро к матери сватов пришлет.
Лира нахмурилась. Гор был вдовцом, старше ее на пару десятков лет. Но в их деревне и посмотреть было не на кого, а в столице Лира не бывала.
— Скажешь тоже, дедушка! У Гора детей полно. Я в няньки не пойду!
— Не в няньки, а в матери. Сама родишь пару-тройку, и все как родные станут.
— Ни за что! — Лира потрясла головой и дернула деда за рукав. — Ты дальше рассказывай. Эта принцесса встретила нашего принца. И что?
— Ну, как что? Летали они вместе, миловались, любились. Что еще делать влюбленной парочке? И на границе все успокоилось. Эта долина, сколько я себя ни помню, как преисподняя. Скайдорцы, словно саранча, то и дело вторгались на наши земли. Драконидов расплодилось видимо-невидимо, вот и замыслили они поглотить государство драконов, как голодный зверь лакомый кусок.
— Мы же сейчас не враждуем со Скайдором, — не поверила Лира.
Ее жизнь была настолько далека от придворных интриг, что она слушала деда Евдея открыв рот, словно он рассказывал сказку.
— Потому и не враждуем, что короли договорились поженить своих детей, которые случайно встретились и полюбили друг друга. Уже назначили день свадьбы, а накануне Ирнис пригласил Аэру на прогулку.
— И что? Плохо погуляли?
— Никто этого не знает. Леди Аэра сорвалась со скалы…
— Ого! И как дракон это допустил? Он же мог подхватить ее на спину и не дать свалиться.
— Сие покрыто тайной, — развел руками дед. Кряхтя и постанывая, он поднялся, разогнул застывшую спину и вздохнул. — Не наше это дело, дитя. Не наше…
Но Лира не могла успокоиться. Она шагала за травником, а вспоминала мрачное лицо Ирниса, его глаза, полные вселенской грусти, и ее сердечко начинало биться чаще. По закону государства он должен был хорошенько наказать ее за то, что помешала отдыхать, да еще и посмеялась. А ему будто все равно было, кто на его пути: букашка или девушка. Отмахнулся и улетел.