Идеальный мир для Химеролога 4 (СИ)

Если он сейчас даст этому делу официальный ход, сюда набегут все: журналисты, Тайная Канцелярия, защитники прав химер… Начнутся проверки, комиссии. Найдут нарушения, которых у него вагон и маленькая тележка. И вместо пенсии на даче он поедет охранять урановые рудники.
— Значит так, лейтенант, — Зарецкий поднял тяжёлый взгляд. — Дело — глухарь.
Лейтенант моргнул.
— Товарищ полковник, но там же люди… Свидетели…
  
— Свидетели? — Зарецкий ухмыльнулся. — Свидетели видели, как прорвало газовую трубу. У них был шок, галлюцинации от паров метана. Им показались щупальца. Бывает.
Он открыл папку и достал оттуда листок с протоколом.
— Пропавшие? Оформляй как «ушли из дома и не вернулись». Бытовуха. Загуляли, сбежали от долгов, любовников завели… Мало ли причин? Дело в «висяк», папку на полку.
— Но…
— Никаких «но»! — рявкнул полковник, ударив ладонью по столу. — Ты хочешь панику в районе? Хочешь, чтобы нас всех раком поставили за то, что мы допустили проникновение тварей в жилой сектор? Всё, разговор окончен.
Он выдернул из папки список свидетелей и родственников пропавших.
— По этим адресам проедешь лично. Объяснишь гражданам, что распространение панических слухов карается законом. Намекни, что у них могут возникнуть проблемы с налогами, с пропиской… ну, ты умеешь. Чтобы молчали в тряпочку. Всё, свободен.
Лейтенант, понурив голову, вышел.
Зарецкий откинулся в кресле и закурил новую сигарету. Пронесло. Главное — тихо всё подчистить, а там, глядишь, и приказ о переводе подпишут. Ещё месяц продержаться…
Прошло два часа. Полковник уже собирался ехать домой, предвкушая ужин и стопку водки, когда дверь кабинета распахнулась без стука.
На пороге стоял тот же лейтенант. Вид у него был такой, будто он увидел призрака. Или саму смерть.
— Товарищ полковник… — просипел он.
— Чего тебе?
— Они вернулись.
Зарецкий замер, не донеся сигарету до рта.
— Кто?
— Пропавшие. Все пятеро. Сами пришли в участок. Грязные, но живые.
Полковник медленно положил сигарету в пепельницу.
— В смысле, сами? Они что, из-под земли вылезли?
— Именно так. Через люк в соседнем дворе. Пришли и пишут заявления.
— Твою мать…
Весь его план по тихому закрытию дела летел в тартарары. Живые потерпевшие — это проблема. Они будут болтать.
— Что говорят? — мрачно спросил он. — Газовая труба?
Лейтенант нервно хихикнул.
— Если бы. Вам лучше это послушать самому. Там такой бред, что даже наши психиатры в шоке. Но они все говорят одно и то же. Слово в слово.
Зарецкий с кряхтением поднялся. Придётся разбираться лично.
В комнате для допросов сидели пятеро спасённых. Выглядели они паршиво, но глаза у всех горели лихорадочным огнём пережитого ужаса и… восторга?
Полковник слушал их сбивчивые рассказы, и с каждой минутой его брови ползли всё выше и выше.
Осьминоги-мутанты, которые строят дома из костей. Подземный город тварей. Высасывание жизни… Это ещё ладно, в это он мог поверить. Дикие Земли близко, мутации случаются.
Но дальше начался полный бред.
— … а потом появились крысы! — захлёбываясь, рассказывал парень-студент. — Сотни! Может, даже тысячи! Они шли стеной! И они были… умными! Они действовали как отряд спецназа! Окружали, нападали группами, прикрывали друг друга!
— Они порвали этих осьминогов в клочья! — вторила ему женщина. — Просто сожрали их!
— А потом вышел ОН, — прошептал старик. — Хозяин Крыс.
Зарецкий почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Кто?
— Человек в плаще. Лица не видно из-за капюшона. В руках меч… Он стоял и смотрел, как его армия уничтожает монстров. А потом просто махнул рукой и сказал крысам: «Всё, хватит». И они послушались! Мгновенно!
— Он нам путь показал, — добавила девочка. — И крысы разошлись, пропуская нас. Они нас охраняли, пока мы до люка не дошли!
Полковник вышел из допросной, чувствуя, как ноги становятся ватными.
Он вернулся в свой кабинет, налил себе воды, но руки тряслись так, что половину он расплескал на стол.
— Охренеть… — прошептал он.
Это было не просто ЧП. Это был крах всего, чего только можно.
На его участке, прямо под носом, завелись какие-то разумные осьминоги-похитители. Уже третий случай — теперь пазл сложился. Люди пропадали и раньше, но тел не находили, и всё списывали на криминал. А их, оказывается, таскали под землю на корм!
Но это полбеды.
Хуже было другое. В его городе, в его секторе, появился кто-то, способный управлять армией мутировавших крыс. Некто, кто может спуститься в ад, вырезать там всех подчистую и выйти сухим из воды.
И он гуляет на свободе.
В кабинет заглянул лейтенант.
— Товарищ полковник… Что делать будем? Надо сообщать наверх. В Канцелярию. Это же угроза нацбезопасности! Армия разумных крыс! Человек, который ими управляет!
— Ага, — кивнул Зарецкий. — Сообщим. И что дальше?
Он посмотрел на своего подчинённого как на идиота.
— Ты понимаешь, что будет, если мы это доложим? Сюда приедут инквизиторы. Они перевернут весь район вверх дном. Они будут допрашивать каждого бомжа, каждую собаку. Они влезут в наши дела, вскроют всю нашу бухгалтерию, все наши «висяки», все наши маленькие гешефты…
Полковник встал и тяжело опёрся руками об стол.
— А потом они спросят меня: «Полковник, а как вы допустили, что у вас под землёй вырос город монстров? Чем вы занимались? Почему не доложили о первых пропажах?» И что я им отвечу? Что я отчёты рисовал?
Он покачал головой.
— Нет уж. Я хочу на пенсию. Хочу на дачу, выращивать помидоры и не видеть твою рожу. А для этого мне нужна почётная отставка. А её дают за тишину и порядок, а не за армию крыс-убийц!
— Так что делать-то? — растерялся лейтенант. — Люди же болтать будут…
Зарецкий прищурился. Мозг, годами тренированный на бюрократических играх, выдал решение.
— Сделаем так. Составишь отчёт. Но не в Канцелярию, а в городской отдел коммунального хозяйства и в военную комендатуру.
— В… коммунальное хозяйство?
— Именно. Напишешь, что в ходе плановой проверки коммуникаций обнаружены признаки… гхм… повышенной активности грызунов и возможные нарушения целостности коллекторов. И ещё добавь, что есть подозрение на наличие диких бродячих химер. Без подробностей про осьминогов и повелителей крыс. Просто «агрессивная фауна».
Он ухмыльнулся.
— И запроси помощь. Напиши, что, по слухам, в этом районе работали какие-то «имперские чистильщики» или спецподразделение по зачистке. Мол, гражданские видели работу профессионалов. Пусть думают, что это какая-то секретная операция гвардии, о которой нас забыли предупредить. Никто не станет проверять секретные протоколы.
— А с потерпевшими что?
— С ними проведи беседу. Скажи, что они попали в зону проведения спецоперации. Что их спасли бойцы невидимого фронта. И что они должны молчать ради государственной тайны. Они поверят. Людям нравится чувствовать себя причастными к тайнам. А про крыс… ну, привиделось с испугу. Газ, темнота, стресс.
Полковник снова сел в кресло.
— А в военную комендатуру отправь заявку на профилактический рейд. Пусть пришлют пару отрядов курсантов или штрафников, пусть полазят по люкам, пошумят, постреляют крыс. Для галочки.
Он посмотрел на лейтенанта тяжёлым взглядом.
— И всё. Тишина. Никаких монстров, никаких магов. Просто рутина. Понял?
— Так точно, — кивнул лейтенант, хотя в его глазах читалось сомнение.
— Выполнять.
Когда дверь закрылась, Зарецкий достал из ящика стола бутылку коньяка и плеснул себе полстакана. Залпом выпил.
Нужно валить. Срочно. Этот район проклят. Сегодня крысы, завтра драконы, послезавтра ещё какая-нибудь тварь из Невы вылезет.
  
Он вытащил бланк рапорта о переводе, который хранил уже полгода, и решительно щёлкнул шариковой ручкой.
«Прошу перевести меня в связи с состоянием здоровья…»
Да, здоровье. Нервы ни к чёрту.