Идеальный мир для Химеролога 4 (СИ)

Пленник заскулил, пытаясь закрыть уши плечами, так как руки были скованы.
— А ещё Кеша знает двести четырнадцать видов мха! — не унимался пернатый садист. — Вид первый: сфагнум обыкновенный. Растёт на болотах. Очень мягкий. Вид второй: сфагнум необыкновенный. Тоже растёт на болотах, но он чуть зеленее. Вид третий…
— Заткни его! — взвыл мужик. — Он это по кругу гоняет уже третий час! Про мох! Про штукатурку! Про то, как правильно варить клейстер! Я больше не могу!!!
  
— А ты не перебивай, — строго каркнул Кеша. — Лектор сбивается! Теперь придётся начинать с начала. Итак, глава первая: «Введение в мир гипсокартона»…
— Ладно. Кеша, Помолчи. А ты говори давай, — сказал я пленнику.
И он «запел». Рассказал всё, что знал. И даже то, о чём лишь догадывался.
Оказалось, в городе действительно ведётся масштабная охота. Кто именно заказчик — он не знал, уровень не тот. Но по всем криминальным каналам прошла информация: ищите химерологов. Любых. Недоучек, мастеров, бывших студентов — плевать. Главное — наличие Дара. Платят дофига денег. Живыми или… ну, желательно живыми, но в состоянии овоща тоже сойдёт.
— Вот я и повёлся… — всхлипнул он. — Думал, лёгкие бабки. Ты же всего лишь ветеринар…
Он сдал мне несколько контактов посредников, парочку явочных квартир и даже местонахождение одного тайника с деньгами, который держал на чёрный день.
Я слушал, запоминал, анализировал. Картина вырисовывалась неприятная, но предсказуемая.
— Я всё сказал! — выдохнул он. — Всё! Отпусти меня!
Я посмотрел на него с жалостью.
— Тебе никуда отсюда не сбежать. А даже если сбежишь… я тебя буду вечно преследовать.
Я присел на корточки и ударил ладонью по земляному полу подвала (там, где ещё не было бетона).
Земля треснула. Из трещины показалась голова дождевого червя. Обычного, розового.
Я направил в него поток энергии. Червяк начал меняться. Он потемнел, покрылся хитиновыми пластинками. А самое главное — у него появилась пасть, усеянная мелкими, как иголки, зубами. Он извивался, шипел и выглядел как ночной кошмар рыбака.
Я взял это создание двумя пальцами и поднёс к лицу пленника. Тот вжался в стену клетки, его глаза полезли на лоб.
— Видишь его? — ласково спросил я. — Это Мозгоед.
Конечно, никакого Мозгоеда не существовало, я его только что придумал и слепил из грязи и палок, то есть из червя и магии. Но выглядел он убедительно.
— Вот это у тебя в голове будет сидеть, — сказал я, делая вид, что подбрасываю червяка в воздух, а на самом деле незаметно отправляя его в рукав. Одновременно я послал импульс в мозг пленника — резкую вспышку фантомной боли в виске.
Мужик заорал и схватился за голову.
— Стоит мне только что-то сказать, или просто подумать об этом — и всё. Он начнёт кушать. Медленно. Со вкусом. Так что ты будешь сидеть в этом подвале долго. Лет пять…
Я повернулся к Кеше.
— А в будущем таких попугаев станет больше. Мне нужно, чтобы кто-то их развлекал… Вот ты и будешь их развлекать. Какой благородный слушатель.
Пленник завыл. Он рыдал, размазывая сопли по лицу, умолял, ползал на коленях.
— Ты что, думал, что я такой добрый? — холодно спросил я, глядя на него сверху вниз. — Да ну нет. Не обманывай себя. Это только начало. Или думаешь, если бы ты меня похитил, мне было бы лучше? Ты обрекаешь химерологов на смерть или на рабство. Вообще неважно. Когда предлагают работу, их просто приглашают на собеседование. А тут — похищают, ломают, превращают в скот… Хорошего ничего здесь не может быть. Так что сиди и бойся.
Я развернулся и пошёл к выходу.
Поднявшись наверх, я наткнулся на Валерию. Она стояла в коридоре, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с немым вопросом.
— Вик, это правда? — тихо спросила она. — Ты его там оставишь? На годы? С червяком в голове?
— Да забей, — я махнул рукой и зевнул.
— Вик, я серьёзно. Это же… негуманно.
— Понимаешь, не всё так однозначно, — я приобнял её за плечи и повёл в сторону кухни. — Никто его здесь не собирается держать. Это же кормить, содержать, убирать за ним… Лишние расходы. Хомяки многое могут, но и у них есть свои пределы. Пока что. Я не собираюсь превращать клинику в тюрьму.
— Тогда зачем этот спектакль?
— Увидишь.
Через полчаса, после лёгкого перекуса, мы втроём — я, Валерия и Кеша — вернулись к двери подвала. Я открыл её.
Внизу было тихо. Клетка была пуста. Дверца с другой стороны подвала распахнута настежь.
— Вот видишь, его уже нет, — констатировал я.
— Как⁈ — удивилась Валерия.
— Всего лишь надо было ослабить звенья цепи, и он подумал, что сам вырвался.
Я подошёл к дальнему углу. Массивная дверь, ведущая на улицу с другой стороны клиники, была приоткрыта. Засов сбит.
— Видишь? — я указал на следы. — Он выбежал. Из подвала на волю.
— Хозяин, а как же тот Мозгоед? — спросил Кеша, заглядывая в темноту улицы. — Теперь он убьёт его?
— Да нет, — я достал из кармана того самого мутировавшего червяка и щелчком отбросил его в угол, где тот сразу зарылся в землю. — Это самый обычный червяк. Я его немного прокачал, чтобы он угрожающе смотрелся. И блок поставил, чтобы мужику казалось, что у него в голове кто-то шевелится.
— Зачем? — хором спросили Валерия и Кеша.
— Ну, чтобы он херню дальше не делал и подальше держался от меня, — я пожал плечами. — Страх — лучший поводок. Я примерно знаю, куда он сейчас пошёл. А там уже пусть с ним разбираются.
— Так он же в полицию придёт! — ахнула Валерия.
— Именно, — я широко улыбнулся. — Я уверен, что он туда и направится. Прямо сейчас. Побежит рассказывать о суперзлом химерологе, который его похитил и червяка в голову подсадил… Он думает, что если меня задержат, а возможно, даже убьют при задержании, то магия рассеется, и он станет свободен.
— И ты этого хочешь? Чтобы к нам приехала полиция?
— Полиция к нам не приедет. А вот он… он найдёт там именно то, что заслужил.
Я потянулся до хруста в суставах.
— Всё, я спать. День был долгим.
Когда подходил к своему кабинету, услышал какие-то шорохи. Остановился и прислушался. Звуки доносились из вентиляции: топот десятков маленьких лапок и какой-то металлический скрежет.
Я подошел к решётке вентиляции и постучал пальцем.
— Отчёт!
Решётка тут же отъехала в сторону. Оттуда высунулась мордочка хомяка Коммандоса. Он был в крошечном сшитом на заказ кевларовом жилете и с копьём за спиной. Хомяк встал на задние лапы и отдал честь.
— Пи-пи-пи! — доложил он басом.
Да, шутки ради я перекроил ему голосовые связки, и теперь он звучал как прокуренный прапорщик, надышавшийся гелием наоборот.
— Периметр чист? — спросил я.
Хомяк кивнул и указал лапой назад. Из вентиляции двое его бойцов вытаскивали огромную крысу размером с кошку. Крыса была профессионально обезврежена и упакована в прочную леску.
— Чужак?
Коммандос утвердительно пискнул.
— Молодцы, — похвалил я, доставая из кармана горсть сушёных яблок. — Распределить на взвод.
Хомяк сгрёб подарки, снова отдал честь и скрылся в темноте шахты. Раздался хруст и довольное чавканье.
Я улыбнулся. Моя гвардия не дремлет. Конечно, против серьезного Одарённого они не выстоят, но любую обычную угрозу сгрызут до костей быстрее, чем та успеет сказать «ой».
* * *
Отделение Имперской полиции №13
Адмиралтейский район
Дежурный сержант полиции лениво помешивал остывший чай пластиковой ложечкой и мечтал о том, чтобы смена поскорее закончилась. Ночь выдалась на удивление тихой: пара пьяных драк, одна кража белья с верёвки, вызов на «подозрительный шум», который оказался кошачьим концертом и… сумасшедшая бабуля.
  
— Господин полицейский, ну запишите! — старушечий голос сверлил мозг не хуже бормашины.
Она сидела на скамейке для задержанных уже час и уходить не собиралась.