Будни феодала (СИ)

— Прощения прошу, господин, если планы твои нарушу… но, коль уж ты здесь, нельзя ли твою милость о помощи попросить?
О! А вот и квест нарисовался. Нет, не зря я сюда завернул.
— Отчего ж. Если в моих силах…
— Думаю, такой великий воин легко справится. Я и сам бы… годков тридцать назад… Но, теперь-то уж не та сила.
— Говори, говори… — поощрил я бортника.
— Гость непрошенный ко мне повадился. Михаил Потапович… Озорует… По чем зря пни и дупла разоряет. Сплошной убыток.
  
— Медведь, что ли?
— Он самый, милостивец. Он самый… Вот те крест святой, совсем по миру пустит меня бурый, ежели управы на него не найду. Возьмешься угомонить паршивца?
Медведь зверь сильный и умный, если верить людям знающим. Но, почему не попробовать?
— За конем присмотришь?
— А как же, батюшка-милостивец, все сделаю. Ты главное, Топтыгина уму-разуму поучи. Чтоб навсегда безобразничать перестал.
— Хорошо. Только где мне искать зверя? Не весь же лес обшаривать?
— И не надо. Стежку видишь? По ней и ступай. Он в это время завсегда в одном месте почивать ложится. Понимает, стервец, что бояться ему некого.
Еще лучше. Делов то… Подкрасться к спящему медведю, да всадить в него пулю из мушкета. Мечта, а не задание. Если бы не один момент. На который я как-то не обратил внимания, а вот сейчас вспомнил. Старик ни разу не попросил убить зверя. Разные слова употреблял, но о летальном исходе поединка даже не заикался. Не в этом ли подвох? А что, вполне себе. В играх часто попадаются квесты с двойным дном. Прямым путем пойдешь, фиговину какую-то заработаешь, а если сообразительность проявишь, то и плюшек побольше отсыплют. Так что торопиться не будем.
Медведь и в самом деле дрых без задних ног. И храпел так, что я лежку его и без путеводной тропинки нашел бы. На мое присутствие, обозначенное, ненарочным хрустом валежника реакция нулевая. Даже с ритма не сбился… Не расслышал сквозь храп.
«Мушкет!»
Проверяем. Заряжен. Стреляем в воздух и быстро-быстро перезаряжаем.
Медведь икнул и вскочил. Только убегать не стал. Наоборот рыкнул и на задние ноги взгромоздился. Ух, матерая зверюга. Только и я уже тоже готов к переговорам. Потому как давно известно, что револьвер и доброе слово гораздо эффективнее одного лишь слова.
— Слышь, Михаил Потапович, шел бы ты отсюда, подобру-поздорову… Бортник на тебя обижается. Озорничаешь сильно.
«Алло, это клиника? Дайте шестую палату. Где санитары? Тут мужик в лесу со зверьем разговаривает. Выезжайте немедля…»
Не, ну а чё? Картинка феерическая… Самое то, для учебника по психиатрии. Горячка белая… Вот только медведь не нападает, слушает.
— Ты это… башкой кивни, если понимаешь. И лучше обратно садись. А то я нервничаю, на твои когти глядя. Не ровен час, жахну с испугу. Потом, может, и пожалею, но тебе легче не станет…
Что я несу?!
Медведь мою тираду выслушал. Рыкнул еще разок, но уже не так уверенно.
— Это… Шутки в сторону! Считаю до трех. Потом стреляю. Раз…
Зверь задумался.
— Два…
Ой, мама родная! А фитиль-то догорел.
— Бабах!
В последний момент ствол в сторону отвел. А медведь… кивнул. И не просто сел — на спину улегся. Пардону прошу, мол. Лежачих не бьют.
— Очуметь… Не понял… Это ты в плен мне сдаешься, что ли? Или тебе смешно?
Медведь рыкнул и лапами в воздухе заболтал. Потом на бок повернулся. Только башку лапой не подпер.
— Гм. Интересный расклад. Ну, ладно… Беру. С лошадьми в одном строю тебе вряд ли ходить удастся, но ворота в замке сторожить — лучше и не придумать. Согласен на такую службу? Если да, то присоединяйся к отряду.
И как только промолвил я это, глянь — а вместо медведя под дубом витязь лежит. Да не абы какой. Доспех на нем так и сверкает. А на шлем и вовсе глазам глядеть больно.
 Глава 6 
— Удивил ты меня, сударь, ничего не скажешь…
Старик бортник оказывается следом шел, хотел лично удостовериться. Теперь покачивал головой и то ли хвалил, то ли попрекал.
— Многих удальцов повидать довелось. Бывали даже такие, что с засапожным ножом на зверя бросались, а то и вовсе голыми руками заломать пытались. Но чтобы разговаривать… Впервые вижу. Отчего не стрелял-то?
Медведь заколдованный, старик в кустах, как рояль. Смешно. Шутить любите? Так и я повеселиться не прочь.
— Так это… смирный мишка. Чего зря шкуру портить?
О! И у бортника глаза округлились, и витязь заинтересованно прислушался.
— Не понял я слов твоих, сударь, уж извини старика…
— Объяснять долго. Притчу могу рассказать.
— Охотно послушаю. Гости у меня редко бывают и беседой не часто радуют. Медку испить не желаешь? Чтобы слова легче в горло проходили.
Дед откуда-то вынул пузатый кувшин и протянул мне.
— Спасибо…
Мед оказался чем-то средним между пивом и сладким сбитнем. Эдакая сладкая водичка с хмельной горчинкой. Но жажду хорошо уняла. Я даже прилив сил почувствовал.
«Сытной мед. Восстановление здоровья + 10. Увеличение силы +2. Действие один час» — объяснил секретарь.
Ага. Хорошая штука. Надо будет рецепт спросить или прикупить пару флаконов.
— Ну, значит так… Взял однажды опытный охотник с собой молодого ученика. Идут по лесу, добычу высматривают и тут как выпрыгнет на них медведь. Здоровенный, пудов сорок не меньше. Опытный охотник разворачивается и ходу… Ученик за ним. Бежит и оглядывается. Видит — нагоняет медведь, не уйти. Крепился, крепился, да и не стерпел. Развернулся да и выстрелил косолапому прямо в сердце.
Бортник с витязем переглянулись, но перебивать не стали. Притча… Да и вообще, охотники иной раз такого расскажут, что ни в тын, ни в ворота.
— Стоит довольный, аж светится. Как же, матерого зверюгу с одного раза завалил. А опытный охотник подошел, поглядел, повздыхал да и отвесил ученику такую затрещину, что у того аж шапка слетела. «По что бьешь, учитель?» — не понял парень. «За дурость, голова твоя садовая… — отвечает охотник. — Как мы такую тушу теперь до города дотащим?»
С минуту стояла задумчивая тишина. Слушатели мораль усваивали. Долго молчали, видимо, туго переваривалась. Зато, как просекли подвох, загоготали в два голоса так, что аж листва с деревьев посыпалась. Потом, второе дно нащупали и на меня уставились.
— Так ты это, что же… Понарошку все. А сам хотел, чтобы медведь за тобой сам пошел? Чтобы в город не тащить? — разинул рот дед.
— Ну, ты уж совсем, старик… — я укоризненно покивал. — Шутку от правды отличить не можешь. Впрочем, думай, как хочешь. Я свою часть уговора выполнил. Пора и честь знать.
— Погоди, погоди… — витязь подошел ко мне и протянул руку. То ли здороваясь, то ли прощаясь, то ли демонстрируя пустую длань в знак миролюбия.
— Сам понимаешь, у ворот на цепи сидеть мне не с руки будет. Но и без награды тебя отпускать не годится. Есть у меня пара вещиц, которые любому воину по сердцу придутся: «Шлем гусара» к защите головы + 40», «Доспех рейтара» к защите тела + 60», «Сабля атамана» наносимый урон 80». «Богатый двуствольный пистоль». Тебе они, правда, все на вырост будут. Зато потом, как найдешь. Выбирай, что пожелаешь.
Интересная задача. Глянем статы наград. Так… Шлем можно надеть после достижения «14» уровня. А я только-только пятый взял. Доспех — вообще после «18». У сабли урон хорош, но — медленная и короткая. С коня не достанешь. Годиться только для пешей рубки. А вот пистоль хорош. Во-первых, — перезарядка вдвое быстрее, чем у моего мушкета, при той же убойности. Во-вторых, — точность выстрела «98» против «70». И главное, — сразу дважды стрелять можно. А как показала стычка с гусарами — это такой бонус, от которого грех отказываться.
— Пистоль возьму, если не против.
Витязь не возражал, и великолепное оружие, перекочевало в мою седельную кобуру.
— Ну, бывайте, что ли? — я церемонно откланялся, но прежде чем уйти, спросил у бортника: — А нельзя ли мне у тебя медку впрок прикупить. Очень уж понравился.