Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

– И там могут быть волколаки? – спросила она.
– Не думаю, что на Севере есть такие как ты, Дара. Но теперь у тебя спутник. Вот этот раненый юноша. Вы сможете с ним возродить ваш род. Хотя его судьба слишком черна. В ней много тумана и даже я не смогу сказать, что его ждет.
– Теперь мы с ним связаны!
– Пусть будет так! – сказал черный жрец. – Власть темных богов еще крепка. Возможно, это они ведут нас дорогами судьбы! Ты и этот воин – часть их замысла, Дара.
  
***
Киев.
Дом воеводы Велимира Старого.
Воевода Велимир не мог поверить в то, что принесли ему посланцы из Чернолесья. Его сыновья, надежда его крепкого рода, были убиты. И убийцами их были его сын и византийская женщина, которую он сам привез из похода, и ради которой убил соплеменника – молодого Божа.
– Скажи мне, Пересвет, – спросил старого слугу Велимир, – Я получил весть о смерти моего старшего сына Велимира Молодого, и собрался в Чернолесье, чтобы устроить тризну и достойно похоронить воина. И через день прибыл ты и сообщаешь мне, что все мои сыновья мертвы!
– Не все, воевода. Остромир жив.
– Но если он убил своих братьев и стал оборотнем, то он более не мой сын! Мой род погиб!
– Так случилось, воевода!
– А она?
– Твоя дочь рядом с тобой в Киеве, воевода.
– Я спросил не о своей дочери. Что Феодора?
– Феодора была убита Некрасом.
– Все началось с того, что мой сын Всеслав захотел посадить её на цепь в подземелье?
– Это случилось после смерти Велимира Молодого, воевода. А Велимир умер от колдовского заговора, который навела византийская женщина. Потому Некрас убил её.
– Почему не прибыл сюда сам Некрас? Мой старый товарищ.
– Некрас убил ведьму, но и сам пал от её руки.
– Воевода Некрас? Храбрый воин?
– Да, воевода!
– Его убила женщина?
– Ведьма, воевода.
– Что вы сделали с её телом? – спросил Велимир.
– Похоронили в могиле в лесу и вбили в её тело крепкий кол. А голову ведьмы мы захоронили отдельно. Никогда не сможет она встать из могилы, даже сильное заклинание черного колдуна не поднимет ведьму.
Велимир схватился за голову руками и был готов завыть от бессильной злобы.
– Пересвет! Еще и месяца не прошло, как я уехал в Киев. Я оставил в усадьбе своих сильных и здоровых сынов! Назначил Велимира Молодого хозяином вместо меня. И вот ты привез мне весть, что никого больше нет. Остался только старый дуб и нет на нем молодой поросли.
– Воевода имеет дочь!
– Дочь! – вскричал Велимир. – Дочь! Сколько дочерей у тебя, Пересвет?
– Три, – сказал тот.
– А сыновей?
– Двое!
– И они живы?
– Живы, воевода!
– Как же ты можешь понять меня, Пересвет! Что мне осталось? Кому передам я власть в своем роду? Хотя нет! – вдруг вскочил воевода на ноги. – А месть? Ведь злобного убийцу пока не покарали! Остромир жив. Расскажи мне, как ему удалось спастись!
– Мы окружили оборотня со всех сторон. Ему нанесли десяток ран, и он уже умирал. Но невесть откуда явилась ему подмога!
– Подмога?
– Еще один волк пришел ему на помощь и отогнал наших.
– Большой?
– Волк-то? Нет. Вдвое меньше, чем твой… чем Остромир.
– И вы струсили?!
– Нет. Но волк появился из странного светящегося круга. Словно двери отворились и пропустили его. В этот круг и удрал твой сын… удрал Остромир. Колдовская сила, воевода! Что могли мы сделать без ведуна?
– А где был Орлик? Где носило этого старого лодыря?
– Он убит, воевода.
– Убит? Когда?
– За несколько дней до смерти твои сынов, воевода.
– И кто его убийца? – спросил Велимир.
– Этого никто не знает, воевода. Но ведуну отрубили голову и его дом сожгли!
– Странные вещи происходят в моей усадьбе Чернолесье! Я, как и мой отец, хозяин тех мест! Я истребил в Черном лесу поганый род оборотней. Хотя нет! Осталась ведь дочь у волколака Дубыни! И нетрудно догадаться, кто был тот волк, что напал на вас! Это и была дочь Дубыни. Вот что значит не доделать дела до конца!
– Что прикажешь нам делать сейчас, воевода?
– Готовить тризну по моим сыновьям!
– Это уже делается, воевода! Все они будет погребены как воины и как их предки!
– Я буду принимать участие в обряде погребения. Ждите меня в Чернолесье!
 
Глава 6
 
Приговор владыки мести
 
Киев.
Дом воеводы Велимира.
Воевода Велимир стал готовить Кроду – обряд похорон по четырем своим сыновьям. Были посланы знающие люди в Чернолесье. Давно не хоронили в роду Велимира, ибо счастье военное сопровождало воеводу и его сыновей в битвах и стычках. Вот и во время последнего похода Аскольда на Царьград никто из велимировых детей не пал в бою. Многие сыны знатных полян потонули в море во время бури. Но все Велимиричи вернулись домой. И говорили о счастье и покровительстве богов и особенно громовержца Перуна роду первого вождя Рыжего Волка.
И вот, словно удар молнии, множество бед обрушились на семью воеводы. Стали шептаться люди в Киеве, что это не просто так. Боги разгневались и наложили кару на воеводу. Люди стали сторониться злосчастного дома Велимира. Купцы больше не желали иметь с ним дела и не скупали меха и мед из его обширных запасов. Но Велимир сейчас не думал о выгодных сделках.
Родичи воеводы Божа, которого по приказу Велимира убили под стенами города царей, подняли головы. Говорили, что возбуждал в них жажду мести некий колдун.
Он говорил:
– Вашего молодого вождя убили. Сыновья воеводы отобрали его добычу, а его самого умертвили, ибо посмел он возражать Велимиру! Но разве Велимир князь?
Молодые воины сжимали кулаки и кричали:
– Он не князь!
– Он избранный воевода! Но ведет себя словно его навечно поставили над нами!
– Но мы не последние в роде!
Про эти слова воинов воеводе тут же донесли. В полянском роде Рыжего Волка, который возглавлял Велимир, многие считали его достойным вождем. Ему назвали имена буянов, но не рассердился Велимир. Велел он привести молодых соратников убитого Божа.
– Вы жаждете мести? Я дам вам утолить эту жажду!
Воины ответили:
– Мы в твоей власти. И волен ты нас убить. Князь Аскольд на твоей стороне, но ты поступил несправедливо!
– Не велю вас убивать. Я дам вам возможность отомстить во время тризны по моим сынам.
Воины подняли глаза на воеводу. Он предлагал возродить обычай кровавой тризны с боем до смерти у курганов умерших вождей?
– Нам дадут мечи? – спросили они.
– Вы станете драться в полном вооружении. И любым оружием. Вы знаете обычаи кровавой тризны!
– С кем станем мы биться, воевода?
– У вас будут достойные противники! И это будет не просто тризна как в давние времена! Это будут битва у Четырех курганов моих павших сыновей!
– Мы готовы! – ответили воины Божа.
– Готовы? Все вы говорите о своей готовности к битве. Я сам облачусь в броню и возьму в руки свой тяжелый меч!
Воины Божа оскорбились еще больше. Воевода открыто сейчас обвинил их в малодушии…
****
Донесли князю Аскольду, что готовит Велимир не простое погребение своих сыновей. А готовит он кровавую тризну.
– Много лет не было того у наших племен! – заявили Аскольду старейшины других полянских родов.
– Обычай кровавой тризны – обычай воинов! – сказал князь. – У моего народа это называлось – Пляска Зернебока 23!
– Но возрождение кровавой тризны возродит обычай мести! А поляне давно забыли этот обычай! – возразили старейшины.
Но воеводам и знатным воинам дружины русов идея понравилась. Пляска Зернебока!
Они дружно запели:
Точите мечи – ворон кричит!
  
Факел зажги – зовет Зернебок!
Точите мечи, Дракона сыны!
Девы Вальгаллы, ждите гостей!
Радостно в бубны бейте свои!
Множество воинов гордых придёт
К вам во дворец!