Альфа-особь (СИ)
Самуил хлопнул ладонями.
-Господа врачи! Сюда.
Вошли четверо. Две женщины и двое мужчин, все в белых халатах разной степени потрепанности, но чистых. На лицах - усталость и одновременно азарт: новый объект для изучения.
-Перед вами человек, благословленный Богом, -произнес Самуил с нажимом. -Он управляет порождениями заразы. Он пришел к нам, отвергнутый другими. И отныне он среди нас.
-Прошу без лишней помпезности, -вмешался Вадим, поднимая ладонь. -Я не святой. Просто вирус во мне изменился особым образом, сам или по воле высшей силы, не знаю. Я хочу, чтобы специалисты помогли понять: чем именно.
Врачи переглянулись. Один из них мужчина лет сорока в джинсах, спортивной толстовке и халате поверх нее. Среднего роста, худощавый, кучерявый, с невыразительным лицом и огоньком любопытства в глазах.
-Доктор Артур Исаев. Иммунолог. До эпидемии работал Санкт-Петербургском НИИ эпидемиологии и микробиологии имени Пастера... -он прищурился. -Вы утверждаете, что от вас нет прямой опасности?
-Да. Кудровские проверяли кровь и слюну. Концентрация вируса ничтожна. Я не заражаю при обычном контакте.
-А развитые? -спросила молодая женщина с короткими волосами, представившаяся как Лидия, бывший пульмонолог-инфекционист. -Эти существа рядом с вами?
-Опасны. Они выбрасывают вирусные частицы время от времени. Поэтому к ним близко лучше не подходить, но подчиняются мне. Абсолютно и беспрекословно.
Самуил сложил руки на груди и заговорил торжественным тоном:
-Видите? Даже смерть покоряется человеку, избранному промыслом Божьим. Но, как он сказал, нам нужны вы, ваши знания. Это и есть путь, данный нам свыше.
-Мне нужны анализы, -твердо сказал Вадим. -Кровь, ткань, что угодно. Я должен знать, чем мой штамм отличается от обычных. Может, я смогу сделать других… такими же. Сохранить разум. Потому что отныне Хронофаг - часть нашего мира и нам с ним предстоит уживаться рядом.
Исаев едва заметно оживился.
-Если это правда, это перевернет все. Но нам нужны образцы, время и кое-какое оборудование, которого нет в распоряжении.
-Будет вам и то, и другое, -Самуил развел руками, словно собирая невидимую паству. -Господь сам привел к нам этого человека, чтобы мы увидели путь. Работайте, братья и сестры. Все идет по Его плану.
Вадим, глядя на сияющего пророка, поймал себя на мысли: этот человек действительно верит в каждое свое слово. Но ему и не обязательно верить - главное, что верят сотни людей вокруг.
Когда дверь одного из кабинетов плотно закрылась, и охрана осталась снаружи, Самуил, словно сбросив тяжелый плащ, расслабился. Сел в кресло, потер лицо ладонью и заговорил уже обычным голосом, усталым, человеческим:
-Скажу прямо, Вадим… все это - театральщина. Людям нужен вождь, нужно шоу. А за обычным мужиком в свитере никто не пойдет. Приходится говорить громко, с пафосом, размахивать руками. Но сам я в быту проще. Только в одно верю искренне - все это неспроста. Воля высших сил есть.
-Может быть, -ответил Вадим спокойно. -Но я никогда особо не верил. И сейчас не уверен. Я знаю другое: вирус никуда не денется. Он уже часть нашего мира.
-И фанатизма я от тебя не требую, -усмехнулся Самуил, успокоив Соколовского. -Мне куда важнее, чтобы мы нашли способ защититься и желательно надежный.
-В Кудрово на меня смотрели как на... урода в общем. Хотели посадить под замок, устроить жесткий допрос, я им пригрозил натравить орду. Отпустили в итоге.
-Их проблемы. У нас нравы значительно проще. Никто не станет тебя тут насильно удерживать, пытать.
Врачи сразу стали засыпать Вадима вопросами.
-Когда произошло заражение? -торопливо спросил смуглый мужчина лет сорока с кучерявыми волосами. -Какие были первые симптомы?
-Ровно две недели назад, зомбак забрызгал мне лицо своей кровью и соплями. Через пару часов поднялась температура, сознание помутнело. На три дня выпали из памяти, потом очнулся и понял, что зараженные меня не трогают. Ну еще у меня в башке радиоантенна для приема и передачи их сигналов.
-Была ли регенерация тканей? -уточнила женщина с короткой стрижкой.
Да. Порезы, ссадины затягиваются полностью за час-полтора. У других зараженных в три раза быстрее.
-А что с восприятием? - спросил другой врач. -Какие-то новые ощущения? У вас же в мозгу развился новый орган.
-Чувствую их... Всех. Как радиосигналы. Могу влезать в память зараженных, вытаскивать образы, которые они видели. Иногда ощущаю биомассу вокруг, как фон, протекающие внутри процессы.
Исаев едва не выронил ручку:
-Это уникально… фактически вы - интерфейс к роевому разуму.
Самуил кашлянул, сбивая пыл ученого.
-Хорошо, -продолжил Исаев. - Но если мы хотим изучить ваш штамм по-настоящему, нужны инструменты. Секвенаторы, ПЦР-анализаторы, центрифуги, морозильники для проб. Здесь мы максимум посмотрим кровь под микроскопом и снимем ЭКГ.
-Где их взять? -нахмурился Вадим.
-В институте Пастера кое-что должно было остаться. И на Васильевском, в биотехе. Но доставка - кошмар. Все заражено.
Вадим ухмыльнулся:
-Это для вас кошмар. Для меня нет. Зараженные подчиняются мне, я могу зачистить дорогу и держать орду подальше, пока вы грузите ящики. Или использовать троглодитов в качестве грузчиков и курьеров.
В углу Лидия задумчиво проговорила:
-Если удастся выделить последовательность вашего штамма, может появиться шанс создать что-то вроде защитной вакцины. Не панацею, но хотя бы инструмент.
-Вот именно, -подхватил Вадим. -Я должен знать: если от меня заразится другой человек, он станет как я или как ходячий труп?
На несколько секунд повисла тишина.
-В полевых условиях мы можем лишь начать, -тихо ответил Исаев. -Настоящие ответы будут, когда у нас появится лаборатория.
Вадим кивнул.
-Значит, будем добывать оборудование. Я это обеспечу.
Самуил поднял руки, но теперь уже без пафоса, скорее как жест согласия:
-Вот оно. Так все и должно быть. Ты наш шанс, бог на нашей стороне
-Насчет так называемой телепатии... Мы знали, -заговорил Исаев, нервно поправляя очки, которых уже давно не носил, а привычка осталась. -Что у зараженных появляется особый орган. Вирус перестраивает гипоталамус, формируя нечто вроде биологического передатчика. Но считалось, что эта ''радиосвязь'' годится только для обмена простейшими сигналами: ''еда'', ''опасность'', ''идти туда''.
Лидия подхватила:
-Мы видели всплески активности в коре у развитых, фиксировали рудиментарные импульсы. Но то, что вы описали... это не примитивные команды, это полноценный информационный поток.
-Интернет, биологический, -сказал сухопарый мужчина, хирург, и невольно перекрестился. Вадим фыркнул:
-Ну да, только трафик там специфический. Вместо котиков и порно - чужие кишки и ройные воспоминания. Поверьте, вы бы не хотели листать местный ''Фейсбук''.
Самуил хмыкнул, но ничего не сказал. Врачи переглянулись, и Исаев продолжил:
-Выходит, вы не просто слышите их. Вы - часть этой сети. Но в отличие от остальных, сохранили человеческий уровень обработки информации.
-Ага, -усмехнулся Вадим. -Я у вас, выходит, не человек и не мутант. А первый в мире ''Wi-Fi-репитер на ножках''. Включи меня в розетку и поймаешь ближайшего прыгуна.
Лидия покачала головой, не реагируя на шутку:
-Это объясняет, почему они подчиняются. У вас не только приемник, но и усилитель. Вы можете не просто слышать, вы посылаете приказы.
-Только не загоняйте меня в рамки красивых слов, -отрезал Вадим. -На деле это выглядит как куча пьяных голосов в башке. А я ору громче, вот и слушаются.
-И все же, -задумчиво сказал Исаев. -Если это подтвердится, мы имеем дело с принципиально новым видом коммуникации. Вирус создал коллективный разум, распределенный мозг. А вы стали его узлом, но не утратили индивидуальности.
-Ну да, -пожал плечами Вадим. -Я такой себе админ в сети, где пароль давно забыли, а вирусняк - хозяин.