Изгой

– Неплохо.
Дело наконец доходит и до упомянутой сигареты. Она курит гвоздичные, и хоть этот вкус мне и по душе, терпеть я его могу только в маленьких дозах, ведь потом мое горло начинает пылать. К концу обеденного перерыва, когда приходит время возвращаться, я решаю, что она мне нравится.
– Подойдешь, – объявляю я.
Элиза наклоняет голову набок, удивленно глядя на меня.
– Куда подойду?
– Как подруга. Будем подругами.
Это вызывает у нее смешок. Закрыв за нами дверь, она уводит меня прочь от церквушки, все еще хихикая.
– Я польщена, – говорит она, но, кажется, только наполовину саркастично. – Но должна предупредить, я тебя испорчу.
– Давай, попробуй, сучка.
Мы снова начинаем хихикать, и я понимаю, что пребываю в хорошем настроении. В школе. В католической школе. Не успеваю я это подумать, как мне приходит сообщение с незнакомого номера.
Неизвестный номер: Выяснил твое имя. И телефон. От Фенна привет.
– Эр Джей.
Я даже не знаю, смеяться или материться, так что делаю и то, и другое.
Элиза с любопытством смотрит на меня.
– Парень? – спрашивает она.
– Симпатичный сталкер.
– Да ну? – Она бросает взгляд на мой экран. – Насколько симпатичный?
– Симпатичнее, чем разрешено законом, – бурчу я.
И эта настойчивость делает его только привлекательнее. То, что он приложил усилия, чтобы меня найти, значительно поднимает его в моих глазах, хоть это немного и стремно. С Фенном надо будет поговорить, чтобы не раздавал мой номер кому попало.
Я: Скажи Фенну, пусть спит с открытыми глазами.
Эр Джей: Я его обманул. Его вина лишь в том, что он простак.
Я: А твоя – что ты ходячий красный флаг.
– У вас что-то намечается или?.. – спрашивает Элиза, читая через мое плечо.
– Пока не решила. – То есть, конечно же, решила. Сказано же было, я в этом году не лезу ни в какую идиотскую мальчишескую драму.
Но переписываться-то можно.
Эр Джей: Можешь сказать мне удалить твой номер.
Я: Можешь доказать свою преданность и не дышать до тех пор, пока я не позвоню.
Эр Джей: Наше место, сегодня после обеда? Я десерт принесу.
Я: Это мое место.
Эр Джей: Я согласен на любое место, какое ты захочешь.
Элиза фыркает.
– Как же он старается. Спорю, он и оралом не брезгует.
– Так, все. Мы его даже не знаем. Давай притормозим.
Я: Не суйся на мою тропу.
Он думает, что самый умный. Что возьмет меня измором со своими обаянием и флиртом, пока я не забуду, почему вообще бросила его в лесу с косяком. И старая я, может, и купилась бы.
Новая я отказывается проигрывать паре подкатов и симпатичной мордашке.
Глава 11. Эр Джей 
По вторникам у нас дни изнурительных физических упражнений. Сегодня, например, учитель физры заставил нас бегать кругами вокруг крытого бассейна. Если выбирать между этим и забегом на две мили в водопаде собственного пота на дорожке снаружи, где моя кожа пытается растаять и сползти с костей, то я, в общем-то, и не против.
– Кто из вас не умеет плавать? – спрашивает учитель, закусывая свисток в уголке рта, пока мы все выстраиваемся в плавках вдоль края бассейна.
Один бледный веснушчатый мальчишка поднимает руку. Учитель хватает громоздкий неопреновый жилет со стены и кидает в него.
– На. Можешь плескаться с краю.
Он сказал нам звать его Брек. Не знаю уж, это имя, фамилия или состояние души. Но у него вид такой, словно ему тут быть хочется даже меньше, чем нам всем. Я бы предположил, что он какой-нибудь сорокалетний бывший олимпиец, вылетевший из первого дивизиона, затем прошедший реабилитацию и по старой дружбе выбивший себе здесь работу, дабы потом целыми днями жалеть обо всех жизненных решениях, которые привели его к роли няньки богатых переростков.
 
– Остальные будут плавать эстафету двести метров вольным стилем и пятьдесят на спринтерской скорости. По четыре на дорожку. Выстраивайтесь. – Его свист эхом отдается от стен пустого строения, как в пещере.
Я даже не представляю, сколько это на деле, пока первые пловцы не оказываются в воде и не начинают плавать туда-обратно. По четыре круга на каждого. Глядя на них, я начинаю немного нервничать и встаю в конец своей очереди. Мне надо морально подготовиться. Не то чтобы я не спортивный – я бегаю и качаюсь немного, – но плавание это совсем другая история. Там надо правильно дышать и толкать свое тело сквозь воду.
Брек дует в свисток, говоря нам забираться на платформы. Потом предыдущий парень касается стены, и я, особо не думая, прыгаю в воду. Мысли выключаются, и я подчиняюсь инстинкту. Я, наверное, уже год не был в воде, но тело помнит. Нахожу свой ритм. Первый круг идет немного косо, поскольку я пытаюсь повторять то, что видел по телевизору или у других пловцов. Сначала получается плохо, но потом я разбираюсь, что к чему. После третьего круга жду, когда начнут ныть мышцы или болеть легкие. Но прежде, чем это случается, я ударяюсь пальцами о край и понимаю, что закончил.
Четыре круга. Легче легкого.
После эстафеты нам дают минуту отдохнуть, а потом мы все выстраиваемся для спринта. Брек достает небольшой секундомер и дует в свисток. Я иду в третьей партии, и, когда уже стою на краю, случается что-то странное. Пальцы начинает покалывать. Пульс учащается. Я понимаю, что покачиваюсь взад и вперед. И, срываясь с места, я осознаю, что хочу порвать этот заплыв. За первое место нет ни призов, ни поблажек, но почему-то мне смертельно необходимо добраться до противоположного края бассейна так быстро, как только возможно. Я колочу ногами, как бешеный. Чувствую, как ноют запястья, толкающие воду назад.
Когда я врезаюсь в стенку и откидываю волосы с глаз, оглядываюсь и понимаю, что обогнал остальных парней на целую длину своего роста.
Какое крутое, оказывается, ощущение.
Утираясь полотенцем, я замечаю мужчину постарше, разговаривающего с Бреком. Он высокий, загорелый и крепко сложенный. На нем футболка плавательной команды Сендовера, а на шее висит свисток. Они замечают меня и жестом подзывают к себе. Вопреки здравому смыслу я подхожу.
– Ты показал неплохое время, – говорит мне мужчина. – Занимался плаванием?
– Нет, это не мое.
– Рост и сложение у тебя подходящие. Какой у тебя рост? Сто восемьдесят, восемьдесят пять?
– Сто девяносто.
– А вес?
– Откуда я знаю? Кто взвешивается просто так?
Он щурится.
– У нас сейчас начнется тренировка. Останься, попробуйся в команду.
– Я бы рад, но, понимаете ли, у меня уже есть дела на вечер. Я собирался защемить свой член дверью машины. Это важно, сами понимаете.
– Ладно, Шоу. – Брек морщится и машет рукой. Будет знать, как пытаться меня куда-то втянуть. – Иди в душ.
Люди получше Брека и этого Бобби Брасса пытались записать меня в команду. Теперь это уже дело принципа.
К тому времени, как наш класс возвращается из душа в раздевалку, спортсмены уже переодеваются перед тренировкой. Сайлас кивает мне, проходя мимо в сторону бассейна.
– Братишка Фенна, – окликает меня Лоусон через всю комнату. – Заблудился?
Я кидаю свою сумку у шкафчиков, рядом с его.
– А что, это разве не библиотека?
– В государственных школах все еще есть библиотеки? Я думал, они переоборудовали их в оружейные.