Пехотинец Системы 7 (СИ)

Эффективность такой тактики радовала. Тучи, хоть и смертельно опасные для одиночных целей, оказались крайне неповоротливыми при работе с множественными быстродвижущимися объектами. Они не могли сконцентрироваться, зажать количеством и были вынуждены плестись за целью не успевая ее повредить.
Аванпост внешников, так я окончательно решил называть этот объект, на который собирался напасть, показался впереди.
  
Следов прошлого боя вокруг не осталось — внешники оказались педантичными: они даже траву на место воткнули, выровняли грунт, восстановили поврежденные турели. Всё выглядело так, словно боя и не было вовсе. Профессионально. Это говорило об их организованности и технологическом превосходстве.
Но это их не спасет.
— Ну поехали, — выдохнул я, останавливаясь в километре от периметра обороны.
Я выпустил всю оставшуюся мелочь юнитов — больше трехсот единиц самых мелких, завалявшихся слуг, которых давно по-хорошему надо было или отдать терранцам или заменить на более сильных, но не успел.
Расходный материал, пушечное мясо, которое пойдет первым, примет на себя огонь турелей и отвлечет внимание обороняющихся. Следом выдвинулись топовые бойцы — Танк, и прочие, все мои самые прокачанные и сильные юниты, каждый выше сороковки по уровню.
Я назначил каждой группе точку атаки, обозначил приоритетные цели. И мне оставалось только наблюдать за развитием событий, попыхивая трубкой и готовясь вмешаться, если что-то пойдет не так.
Еще сверху шляпу и шинель, и вылитый генерал земных войск, наблюдающий за сражением.
Турели защиты встретили первую волну юнитов градом выстрелов. Воздух наполнился визгом летящих снарядов, вспышками взрывов, дымом и пылью. Иконки на внутреннем интерфейсе гасли одна за другой — мелочь гибла сотнями, буквально испаряясь под концентрированным огнем. Но они сделали свое дело: добрались до турелей, окружили их, начали атаковать, царапая корпуса, грызя стволы, отвлекая системы наведения.
Турели переключались с цели на цель, тратили боеприпасы, перегревались. А в это время вторая волна, топовые юниты, прорвалась через первую линию обороны практически без потерь.
Очень скоро стало очевидно: для юнитов ниже тридцатого уровня уничтожить турель практически невозможно. Не хватало пробоя, силы ударов, живучести. Но они отлично справлялись с ролью отвлекающего маневра. А топы методично уничтожали оборону, разделившись на три ударные группы.
Две группы зачищали периметр, уничтожая турели одну за другой, двигаясь по флангам. Третья, самая крупная, ринулась в центр аванпоста, где располагались основные строения, склады и, по моим прикидкам, командный центр или что-то подобное.
Пятнадцать патрульных роботов попытались остановить прорыв. Они выдвинулись из укрытий, заняли позиции, открыли огонь. Но против сотни топовых юнитов, атакующих с разных направлений, у них не было шансов. Роботы умерли за две минуты, разорванные на части.
Следом были уничтожены ремонтники — неповоротливые, медленные машины, способные чинить технику, но совершенно беззащитные в бою. И всё остальное, что могло двигаться, стрелять или хоть как-то сопротивляться.
Последние турели юниты добивали остатками сил, теряя бойцов, но неуклонно продвигаясь вперед.
И тут вернулись Тучи.
Они появились внезапно, огромным облаком, закрывшим полнеба.
Видимо, внешники активировали какой-то сигнал, призывающий мелких тварей обратно к базе. Или Тучи сами почувствовали угрозу своему хозяину. Не важно. Но связь между ними прямая. По сути, это первая линия обороны, и самая страшная, всё остальное — не стоит внимание. Пока не стоит.
Важно было то, что мои топовые юниты начали гибнуть один за другим, практически не причиняя Тучам вреда. Ситуация повторяла момент моей неудачной высадки на планету — массированная атака мелких летающих тварей, против которых юниты бессильны.
Но идея всё равно сработала на все сто. Тучи вернулись слишком поздно. Оборона аванпоста была сломлена, основные силы уничтожены, склады открыты.
Я дал команду на отступление оставшимся юнитам — их было уже меньше сотни из полутора тысяч, что я бросил в атаку. Огромные потери, но цель достигнута, а теперь пусть уводят этих тварей.
Пока Тучи занимались добиванием уходящих слуг, я обогнул аванпост с фланга и зашел внутрь периметра. Быстро, пригнувшись, перебежками, используя укрытия и дымовые завесы от горящих обломков техники.
В сумке оставалось еще несколько сотен юнитов, не задействованных в операции. Их я придержал на случай экстренной эвакуации или встречи с чем-то действительно опасным.
Когда я окончательно развеял остатки атакующих юнитов, заставляя Тучи успокоиться и вернуться к обычному патрулированию, я неспешно прошелся по захваченной базе, изучая трофеи и собирая всё, до чего могли дотянуться мои загребущие лапки.
Сломанные механизмы — в сумку. Пушки с турелей — в сумку. Патрульные роботы, даже поврежденные — в сумку. Ремонтные модули — в сумку. Я, как Плюшкин, собирал буквально всё, что можно было унести. Караса и Синего это заинтересует, каждая деталь может оказаться ценной.
Горстями я собирал мертвые тушки мелких существ из Туч и закидывал в сумку — образцы для изучения. Может, Карас поймет, как они устроены, и создаст противоядие или способ их контроля.
Очень обрадовался, когда наткнулся на целый складской модуль, набитый запчастями. Из того, что там лежало, можно было собрать штук десять-пятнадцать патрульных роботов. Ну и на два с половиной десятка небольших энергетических кристаллов — настоящее богатство.
Всё ушло в сумку. Если бы можно было спереть и сами складские модули, весьма интересной конструкции и явно сделанные из продвинутых материалов, я бы забрал и их. Но они категорически отказывались помещаться в сумку — видимо, слишком большие или как-то закреплены на фундаменте. Пришлось оставить.
Зато некоторые найденные там вещи весьма озадачили поначалу, а потом сложились в определенный, очень неприятный пазл.
В одном из контейнеров, тщательно упакованные в защитную пену, лежали зерна. Обычные игровые зерна, зеленого цвета — зерна опыта, самые распространенные. Штук тридцать, не больше. Но сам факт их наличия здесь говорил о многом.
Внешники такое добывать не могли. Зерна — продукт Игры, они выпадают только из убитых игровых монстров или игроков. Добыть их может только тот, кто находится внутри Игры, кто является ее частью.
А значит, потенциальная возможность сотрудничества кого-то из Игры с внешниками оказалась не просто возможностью, а подтвержденным фактом.
Я сжал в руке маленькую пластиковую коробочку с зернами, чувствуя, как внутри закипает ярость. Предательство. Кто-то из игроков, возможно даже кто-то из высокопоставленных, из приближенных к богам или самих богов, сотрудничает с внешниками. Поставляет им ресурсы, информацию, технологии.
И это объясняло многое. Почему внешники так быстро адаптировались к условиям Игры. Почему их техника использует игровые энергетические кристаллы. Почему они знают, где строить базы, чтобы оставаться незамеченными как можно дольше.
У них есть проводник. Крот. Изменник, готовый продать весь мир ради… чего? Власти? Богатства? Или просто из страха перед неизбежным концом, который несет с собой деградация Сущностей?
Я закинул коробку с зернами в сумку, мысленно пообещав найти этого предателя и лично вырвать ему кишки.
Так что я, с одной стороны, весьма довольный добычей, с другой — разочарованный легкостью победы и одновременно разъяренный открывшимся предательством, я занял ближайший холм, с которого можно было наблюдать за базой и ждал. Ловушки были заготовлены, всё что требовалось — увидеть врага.
  
Через несколько часов, помощь пришла.
Несколько сотен машин, не только патрульных, но и огромных, оснащенных несколькими пушками, зашли на территорию уничтоженного аванпоста, и начали рассредоточиваться. Я видел ремонтников, огромные машины грузчики, тащившие на себе панели и целые связки башен с турелями — будут ставить новые? Все машины имели конечности и передвигались на них. Колесной или гусеничной техники не было, как и всякой летающей.