Особый вайб злодейки

– Мы уходим.
Натянув исподнюю, я позволила простынке опасть к моим ногам.
– А вы позовите вашего верного офицера, пусть принесёт сменную одежду.
– Я хотел поговорить, – сказал он, будто приказывал остаться.
– Сделаем это за трапезой наверху.
– Не уверен, что осмелюсь есть с вами за одним столом, злодейка-отравительница Химена. – Его оскорбительные слова меня ничуть не тронули. Я лишь надменно приподняла брови.
  
– Неужели думаете, я убью собственного мужа, даже не накормив как следует?
Что ж, ладно. Схватила чулки и принялась демонстративно заголять ногу, чтобы аккуратно натянуть вначале левый, а затем правый элемент моего повседневного наряда.
– О, я погляжу, вы обучены искусству флирта.
Несмотря на сказанное, голос его ничуть не потеплел.
– Тем хуже для вас, – усмехнулась в ответ.
Дело стало за корсетом и обувью – кожаными туфельками на мягкой подошве. Когда же я приступила к платью, Тео спустился вниз и перехватил его, буквально выхватывая из рук служанки.
– Я скину платье в озеро, если вы не останетесь.
Скомкав ткань, он продемонстрировал, как именно исполнит задуманное. Махнул рукой, словно делал пас.
Видимо, проявленным неуважением и своеволием я задела его гордость, иначе даже не припомню, чтобы в прошлый раз наше противостояние окончилось подобным образом. Или реальность изменилась? Я изменилась? Мне слишком многое известно, и поэтому история будет идти по другому сценарию?
Кивнув служанке, я отпустила её руку и осталась стоять на месте, приобняв себя за плечи. Холод никуда не исчез, вдобавок волосы намочили ворот рубашки, и ткань неприятно липла к спине.
– Зачем такие жертвы, – хмуро произнёс Матео. – Или вы желали утопиться, но передумали в последний момент?
– Я лишь закаляюсь для общего здоровья, а вы мне мешаете вернуться обратно. Поэтому я действительно рискую заболеть.
– Ах, так я мешаю вашим планам? – процедил он. – Время моего прибытия было объявлено заранее. Я оставил взвод в городе, чтобы сдержать своё слово в точности, но вы, видимо, не оценили мой поступок.
– Уж простите, что не падаю ниц, – фыркнула я. – Что вам нужно, говорите прямо, и я пойду.
Немного помолчав, он ещё раз оценивающе оглядел меня.
– Во-первых, я действительно рассчитываю на исполнение супружеского долга. Мне нужен наследник.
– Чтобы стать регентом этих земель, когда меня не станет, – кивнула я.
Вот оно. Неосознанно бросила ему вызов.
– Ваша откровенность делает вам честь.
– А ваши намерения оскорбительны, – парировала я. – Кардив и Сота держались в стороне от междоусобиц в Галлополии. И именно поэтому здесь остались запасы еды и серебра. Вы за этим приехали, чтобы разорить наши земли под благовидным предлогом? А если я вам помешаю, убьёте меня тёмной ночью? Или же поднимете для этого бунт?
– Как такой маленький красивый рот может исторгать такие уродливые слова? – Подойдя ближе, он схватил меня за подбородок и заставил запрокинуть голову выше. – Молва о вас ходит разная, и я до последнего надеялся, что это пустые слухи. На деле вы ещё более злобная, чем о вас говорят.
– А вы, вы! – Я не сразу нашла подходящий эпитет. – Вы лжец. Но как жаль, все, кто об этом знает, или уже мертвы, или скоро отправятся на тот свет.
Вот она, правда, которая вырвалась из меня против воли. Я хотела себя сдержать и не начинать наше противостояние подобным обвинением. Ведь он обещал меня защитить. Давал клятву перед алтарём. Но это было в той, другой жизни. Сейчас он ещё этого не сделал. Однако же и без того я знаю его сущность. Он соврал, а я слишком наивно отнеслась к вопросу о собственной безопасности и не обратила внимания на шаткое положение, в котором оказалась по его вине.
– Что вам известно? – сухо проронил он. Острый как бритва взгляд прошёлся по моему лицу, прежде чем он вновь посмотрел мне прямо в глаза. Что он там пытается увидеть? Мысли мои прочесть?
– Достаточно, чтобы люто вас ненавидеть.
Во всяком случае, сейчас я позволила себе быть искренней. Ранее я много и долго сдерживала себя. Строила из себя терпеливую овечку на заклание, выискивая возможность сбежать из крепости, пока его люди заняты поиском мятежников.
– Мне кажется, это не так, – усмехнулся Матео. – Иначе бы вы нашли способ отказаться от нашего брака.
– Я и отказалась. Но местные вельможи подделали мою подпись и направили соглашение без моего ведома.
И это была чистая правда, меня поставили перед фактом на общем собрании. Главный зачинщик, он же первый предатель из списка – Хорхе де Саффо. Он пользовался небывалым авторитетом среди стражи крепости, и его без особого труда пропускали в любую часть моих владений, будь то спальня, гостиная или мой личный сад под стеклянным куполом. Раньше я боялась лишать его подобной привилегии, за что в конечном итоге поплатилась. В прошлой жизни я лишь плыла по течению, стараясь хранить те крупицы счастья, которые то и дело мелькали перед глазами. Но мою служанку Линду убили, и я сломалась. А несколько дней спустя последовала за ней.
Слёзы невольно навернулись на глаза, едва я об этом подумала.
– Ох уж эти ваши женские штучки, – хмыкнул Матео, вручая мне платье. – Я скоро вернусь.
– А как же…
– Что? Наказание за оскорбление? – усмехнулся команданте, расстёгивая чёрный военный китель. – Об этом поговорим позже.
Лёгкая растерянность быстро сменилась гневом. Определённо, история изменилась. Или мне только кажется?
С другой стороны, я не хочу повторно умирать. Но как же выкрутиться? Не позволить себя обвинить в предательстве короны? Как это сделать?
Сейчас я не имела ни малейшего представления. Но одно знала точно, этот вечер я проведу, спрятавшись в одной из спален замка, чтобы основательно обдумать мои дальнейшие действия, иначе злодейке Химене снова придёт конец, мне – конец. А этого я не допущу.
Теперь точно.
 
Глава 2
 
Несколько часов спустя
– Где она?! – услышала я яростный крик. Его крик. – Где, я вас спрашиваю!
Служанка всхлипнула.
– Тише, ничего с нами не случится, – шёпотом успокоила я Линду. А сама повела плечами, чтобы унять дрожь.
Прелесть больших замков в том, что здесь легко затеряться, особенно если знать досконально каждый тёмный уголок. Каждую лазейку, тайный проход и лесенку. Отчасти поэтому первое время после моего сюда попадания мне было довольно тяжко, и несколько раз я в самом деле заблудилась. Спасибо Линде, нашла меня и проводила в спальню.
А как иначе? Все коридоры здесь на вид очень похожи, замок по высоте – семь уровней, которые сложно назвать этажами, так как у него нет четкой архитектурной планировки. Мемдос де Сота, который унаследовала крошка Химена от отца, перестраивали бесчисленное множество раз. Таким образом в главном оплоте Кардива в разное время появлялись и исчезали всяческие пристройки к основному донжону: башни и флигели. Раздобыв одну из старых карт замка, я лично в этом убедилась, когда вместо положенного выхода на лестницу упёрлась в стену.
Сейчас же мы с моей служанкой прятались в одном из помещений печников-растопщиков. Как знала, что мне потребуется место, где можно укрыться от посягательств мужа, поэтому заранее облагородила две здешние кровати чистым постельным бельём.
До моего возврата в прошлое мы с Матео играли в одну забавную игру, каждую вечернюю трапезу он угадывал причину для отказа исполнять супружеский долг. А когда у меня кончались аргументы или просто не было настроения спорить, я нехотя соглашалась. Но в самый нужный момент, когда он прибывал под дверь спальни с вечерним визитом, меня вдруг не оказывалось в комнате – пользуясь тайными переходами, я сбегала и пережидала его приступы ярости в одном из таких помещений, заготовленных мною заранее. Эту комнату я подготовила как раз накануне его прибытия.
  
Сейчас же, когда я просто не явилась на трапезу, мне вдруг стало в самом деле немного страшно, но я старалась этого не показывать, чтобы не расстраивать Линду. Ведь голос супруга звучал совсем близко. С улицы. Рядом.