Хрупкое убежище (ЛП)

— Шеп, — зарычала она. — Ты не будешь ставить эту дурацкую систему у меня дома. Это чересчур. Я постоянно забываю коды. Один из моих спасенных зверей или я сама собьем твои любимые датчики. И тогда кто-нибудь из людей Трейса будет приезжать сюда каждые пару часов. Нет.
Он упрямо посмотрел ей в глаза:
— Тебе нужна система. Или ты переезжаешь к кому-то из нас.
В глазах Ро вспыхнуло упрямство, золотистые искорки заплясали:
  
— Не командуй мной, Шепард Колсон.
Он поморщился:
— Ро. Твой дом вчера пытались сжечь. Оставили прямую угрозу. Тебе нужна защита. Сейчас.
Она тяжело выдохнула:
— Трейс уже включил меня в маршрут патрульных.
— Это значит, что кто-то будет проезжать каждые пару часов. За это время многое может случиться.
Меня передернуло от этой мысли, но я знал — Шеп прав. Достаточно нескольких секунд, чтобы все рухнуло.
Ро прикусила губу:
— Сигнализация, камеры снаружи, но никаких этих твоих безумных датчиков.
— Датчики на двери и окна поставить все равно нужно. Без них сигнализация не работает. Но обещаю — никаких датчиков движения, — пообещал Шеп.
— Ладно. Но сделай простой код. Чтоб я запомнила, — проворчала она.
— Мой день рождения пойдет? — ухмыльнулся Шеп.
Ро показала ему язык:
— За такое ты на следующий день рождения получишь только носки. А еще я скажу Лолли, что ты мечтаешь о новой алмазной вышивке со стриптизером-эльфом для коллекции.
У Шепа отвисла челюсть:
— Ты не посмеешь.
Ро приподняла бровь:
— Все зависит от того, будешь ли держать слово и не превратишь мой дом в какого-нибудь безумного робота-убийцу.
Я закашлялся, пытаясь сдержать смешок, а Шеп кинул на меня злобный взгляд. Он вообще-то обожал строить дома, напичканные техникой. Колонки в каждой комнате для музыки и переговоров. Управляемые со смартфона плиты, освещение, замки. Он кайфовал от каждого nerd-деталька, но было ясно — Ро это не прельщало.
— Некоторые люди рады, когда я переношу их дома в двадцать первый век, — пробурчал Шеп.
— Тогда найди таких людей. А я не хочу, чтобы какой-то искусственный интеллект перехватил управление моим домом и прибил меня во сне.
Шеп покачал головой:
— Тебе надо перестать ходить на эти ужастики с Фэллон.
Ро строго посмотрела на него:
— А вдруг. Ты не знаешь, на что вся эта дрянь способна.
— Способна на то, на что я ее запрограммирую, — возразил он, бросив взгляд на меня.
Я поднял обе руки:
— Я за безопасность, но без всего остального могу обойтись. Мне нравится включать свет обычным выключателем.
— Вот видишь? — Ро посмотрела на него победно.
— Безнадежны. Оба, — вздохнул Шеп, махнув рукой к своей машине. — Пошли, начнем установку.
Я уже шагнул было за ним, но не удержался — бросил еще один взгляд на Ро. Хотелось еще раз впитать этот свет. Но она уже смотрела прямо на меня. На лице — не шутливая улыбка, что была только что при разговоре с Шепом, а чистая, обнажённая уязвимость.
— Если когда-нибудь решишь впустить кого-то, чтобы разделить этот груз — я рядом.
Она не ждала ответа. Просто развернулась и ушла в гостевой дом, унося с собой этот свет.
Я смотрел ей вслед слишком долго, будто пытался разглядеть светящиеся частицы, что остались в воздухе после нее. Хотелось собрать их все и сохранить. Но они были как светлячки, если держать в клетке, они погибнут. Оставалось лишь наслаждаться теми мгновениями, когда они кружат рядом.
Когда за ней закрылась дверь, я заставил себя отвернуться. Шеп ждал у моего грузовика, но смотрел не на машину, а на меня. Его взгляд был не жестким, но настороженным.
В голове метались проклятия — все адресованные самому себе. Это не похоже на меня. Стоять и пялиться вслед девушке, которую я едва знаю, чувствуя, что теряю какую-то важную часть себя, когда она уходит.
Хотя это и не совсем так. Я не знал деталей повседневной жизни Ро, ее любимого цвета или еды. Но она стала единственной, с кем я хоть на секунду поделился настоящей правдой после смерти Греты. Единственной, кому я позволил хоть немного увидеть мою боль.
Потому что раньше я считал, что не заслуживаю того, чтобы кто-то видел мое страдание. Оно было моей виной с самого начала. Но в эти украденные моменты с ней Ро пробивала стены, которыми я оградил свою боль. Она давала мне возможность отпустить хотя бы несколько осколков.
— Скажи, о чем ты сейчас думаешь? — спросил Шеп, когда я подошел.
Боже, да он и сам не хотел слышать честный ответ. О том, что я не мог перестать думать о его сестре. О женщине, что младше меня на восемь лет. О ком-то, кого он оберегал куда больше, чем готов был признать.
— Думаю, нам нужно поставить такую систему, чтоб камер было как в Голливуде, — пробормотал я.
— Энсон…
В этом коротком слове было слишком много всего. Тяжесть, которую я не был уверен, что смогу вынести.
— Мне нужен ты, дружище. Нам надо понять, с чем мы имеем дело. Если дашь Трейсу свои данные — он подключит тебя в расследование...
— Нет. — Слово хлестнуло, как кнут. — Никто не должен знать.
Это было почти чудом, что до сих пор никто не догадался. Были статьи обо мне. Интервью в прайм-тайм. Не говоря уже о книгах, которые я написал о тонкостях преступной психологии. Только то, что я использовал в качестве фамилии свое второе имя, спасло меня от простого поиска в Google.
Но от более темных сил это меня не спасло.
— Это моя сестра, — сквозь зубы процедил Шеп. — Какой-то ублюдок поджег ее дом и оставил угрозу. Мы должны найти, кто это сделал.
Тяжесть осела на груди, сдавливая до боли, не давая сделать нормальный вдох.
— Не уверен, что тебе стоит хотеть, чтобы я этим занимался.
Потому что я уже однажды облажался. Тогда, когда это было важнее всего.
Но даже пока эти мысли вертелись в голове, я знал: я не смогу отойти в сторону. Потому что Ро важна. Даже если я изо всех сил не хотел, чтобы она была.
Мой мозг уже начал собирать кусочки в общую картину. Искал закономерности и поведенческие паттерны, триггеры и реакции. Я не мог это остановить.
Шеп уставился на меня пристально:
— Ты — наш лучший шанс.
Блядь.
Именно этого я не хотел слышать. Я не хотел быть ничьей надеждой. Не с моей историей ошибок. Но все равно сказал:
— Достань мне отчет пожарной службы. Пусть Трейс поднимет все пожары за год до и после, кроме природных. Я знаю, что их было как минимум три. Только не говори ему, что это по моей просьбе.
— Он уже собирает отчеты по тем, что ты раньше просил. Но я попрошу добавить все остальные.
Я стиснул челюсть, чувствуя, как она ходит взад-вперед — это был мой жест слабости. Раньше я умел лучше прятать такие вещи, но сейчас эмоции били слишком сильно.
— Какую ты дал причину?
— Сказал, что в процессе ремонта кое-что не совпадает с версией о коротком замыкании. Хочу убедиться, что ничего не упустили.
Отговорка была хорошей. И не совсем ложной. Пожар действительно не складывался в логичную картину. Ни с того, что дымовые датчики не сработали вовремя, чтобы разбудить семью, ни с тем, как быстро распространился огонь.
Факты начинали выстраиваться в новые связки — словно сеть звезд на темном небе моей головы.
— Что? — насторожился Шеп.
Я покачал головой:
— Пока не знаю.
Но в глубине сознания уже звучал вопрос: а что, если тот пожар много лет назад был не случайностью? Что, если кто-то тогда не довел дело до конца… и теперь вернулся, чтобы закончить начатое?
  
21
 
Роудс
После долгих уговоров с моей стороны почти вся компания за завтраком наконец разошлась. Трейс заставил меня пообещать, что буду отписываться каждый раз, как выйду из дома, а еще активировать чертово приложение, чтобы он мог отслеживать мое местоположение. Как бы удушающе это ни выглядело, я знала, что все это — из-за любви. Как и опека со стороны Фэллон.