После неё (ЛП)

— Бухгалтеры — это счетоводы, которые могут сложить два и два без калькулятора, — пояснила Пёрпл.
Пришёл Джо с моим любимым коктейлем — клубничным замороженным дайкири.
— Эй, полустилист, у меня почти закончились фрукты, — предупредил он своим обычным сварливым тоном.
— Разве это нормально, что я должна приносить тебе клубнику?
— Это ирландский паб, а не кубинский ларёк, так что, если хочешь это дерьмо, тебе придётся самой добывать ингредиенты.
  
— Я приношу ингредиенты, но ты всё равно берёшь с меня полную цену.
— Это твоя проблема, а не моя. Вы будете есть здесь или освободите мой стол на приличный час?
— Я буду есть в этой забегаловке только тогда, когда добавишь в меню суши, — ответила Пёрпл.
— Посмотри на меня, злая близняшка, я высокий, у меня рыжие волосы и зелёные глаза. Я ирландец, и единственная рыба, которую терплю, — это лосось... И без этого чёртова риса.
— Хочешь сказать, что среди японцев нет людей с рыжими волосами и зелёными глазами? — провоцировала она.
— Да, их не существует.
— Я бы не была так уверена.
— Наверняка, дальше по улице есть место, куда вы могли бы пойти прямо сейчас.
— Что случилось с правилом «клиент всегда прав»?
— Такое можно встретить только в Японии.
— Извините, что прерываю, можно мне рыбу с картошкой? — спросила его.
Джо внимательно посмотрел на меня.
— Возможно, но я ещё не решил, буду ли обслуживать ваш столик дальше. — Он повернулся и вернулся за стойку.
Телефон зазвонил в тысячный раз, и я увидела на экране имя O’.
— Что случилось? — ответила я.
— Экстренное совещание, сейчас, в моей квартире.
Я неохотно оставила Дуэт и дайкири и пошла в сторону Baltimora Meet Center. Через десять минут я переступила порог квартиры О'.
Вся команда уже была там: Кэт и Мегги, Блэр, Джой и Фил. Я села на диван рядом с Кармайклом.
— Пристегните ремни, владельцы продали команду.
Я резко встала.
— Что?
— Судя по тому, что слышал, переговоры велись несколько месяцев. Они продали всю франшизу, включая расходы и долги, так что наш контракт останется в силе. Тилли сейчас разговаривает с менеджером CK, и после этого она тоже будет на встрече с новым владельцем.
— Кто купил Ravens?
— Пьер Сен-де-Клер, наследник французской семьи, железный и угольный магнат.
Я прижала руку к области сердца.
— Американский футбол в руках европейцев.
— Пенни…
— Прости, ты же знаешь, что Ravens для меня — религия.
— Я знаю, и именно поэтому нам всем нужно сохранять спокойствие. Они собираются сменить персонал, завтра нам представят новых пресс-атташе и всё такое, а пока я собрал всех вас вместе, потому что Тилли собирается предложить СК изменить количество представляемых моделей. Тогда мы сможем справиться с работой даже командой из восьми стилистов.
— Ты больше никого не наймёшь?
— Я всё равно поеду в Нью-Йорк и, надеюсь, найду других стилистов, способных справиться с этой задачей, а пока мы стараемся быть открытыми и общительными с новым руководством. Постараемся понять, кто они такие и как хотят двигаться. Возможно, перед нами окажется враг, а может, союзник, но пока мы этого не узнали, я не хочу никаких столкновений.
О' стал пристально смотреть на меня.
— Ты когда-нибудь видел, чтобы я спорила с кем-то из высшего руководства? — возразила я.
— Когда пошли слухи о продаже Ламара, я слышал, что ты собиралась пойти и проколоть шины президенту.
— Да ладно, Ламара нельзя трогать! Какого хрена президент продаёт мужика из раздевалки, который пробегает две тысячи ярдов за сезон? — Босс продолжал смотреть на меня. — Окей, сообщение получено, я оставлю болельщицу вне примерочной.
— За пределами Castle и раздевалки.
— Хорошо, за пределами всего.
— Я слежу за тобой, Пенни, никогда не забывай об этом.
  
Глава 7
 
Он
You are in love
Балтимор, апрель 2009
Прошла неделя с тех пор, как я поцеловал Пенелопу Льюис, семь дней, в течение которых я не переставал думать о ней. Прикосновение к её губам было самым прекрасным, что когда-либо случалось со мной. Каждый раз, вспоминая тот момент, я испытывал эмоции, которые не давали мне спать, ни даже есть. Келли продолжала дразнить меня, а я даже не мог разозлиться, потому что всё казалось прекрасным.
Даже беседы с доктором Мур.
Мне хотелось снова поцеловать Пенелопу, снова взять за руку и провести с ней больше времени. Жаль только, что в те школьные дни я никак не мог подобраться к ней: на уроке естествознания нас разделили для групповой работы, то же самое произошло на уроке математики, и, как назло, я пропустил много уроков, включая те, где помогал ей с математикой, из-за футбольного матча, который школа собиралась сыграть против школы-соперника.
К счастью, наступило воскресенье, игра завершилась, и это могло быть двойной возможностью: с одной стороны, мои футбольные обязательства закончились, с другой — тренер Льюис предложил подвезти меня домой. Я знал, Пенелопа тоже будет там, потому что видел, как она кричала и болела с трибун. Я принял самый быстрый душ в своей жизни и, всё ещё наполовину мокрый, оделся. Я должен был присоединиться к ней на парковке раньше остальных.
— Бакер, куда торопишься? — Гэвин Кинг, один из старших игроков, остановил меня. — Так не покидают раздевалку победителей, верно, тренер?
— Ты прав, Гэвин! Бо, сегодня на поле ты был великолепен, наш победный актив!
Гэвин ударил шлемом о шкафчики и выкрикнул моё имя, и вся раздевалка сделала то же самое. Затем мои уши заполнил шум множества стучащих шлемов и крики. Я должен был радоваться, но всё, чего хотел, — это выбраться оттуда и подойти к Пенелопе.
Тренер подал сигнал к тишине, и раздевалку снова охватило спокойствие.
— Кто хочет отпраздновать? — Раздался новый победный клич. — Окей, окей, но сначала я хочу сказать несколько слов. Сегодня мы провели отличную игру, и не только из-за победы над Болтоном, но и потому, что мы рассуждали как настоящая команда. Мы следовали схемам и применяли тактику. Я не знаю, будет ли среди вас будущий чемпион, и не знаю, продолжите ли вы заниматься футболом, но надеюсь, что произошедшее сегодня, может стать примером для вашего будущего. В одиночку вы можете сделать многое, но вместе вы можете сделать всё.
Он по очереди посмотрел в наши глаза, пока не задержался на мне.
— Ты, Бо. Тебя недооценили, потому что ты меньше и мягче на вид, но вместо этого ты оказался самым смертоносным и быстрым. Соперники пытались отвлечь тебя и насмехались над тобой, называя Милашкой Би и не представляя, что Милашка Би надерёт им всем задницы!
Раздевалка взорвалась от смеха, и все начали выкрикивать проклятое «Милашка Би». Это прозвище мне не нравилось, даже ни капельки не нравилось. Я не был милым и, прежде всего, не хотел им быть.
— Так, все в душ, а потом идём праздновать в Марион!
— Эй, Милашка Би, ты поедешь со мной в машине? — продолжил Гэвин.
— Конечно, он поедет с тобой! Я хочу, чтобы вы объединились и всегда включали Бо в свои инициативы, даже если сезон уже закончился. Только тогда мы станем непобедимыми в следующем году, — вместо меня ответил тренер.
— Обязательно, тренер. Бакер, тебе нравится GTA? С Остином и Йеном мы играем в неё каждый день.
— Я не играю в видеоигры.
— Даже в NFL Business? Ты должен в неё играть! У каждого из нас есть своя франшиза, которой нужно управлять, это круто! Приходи завтра ко мне домой, и мы сможем включить тебя в лигу!
— Извини, по понедельникам я помогаю Пенелопе с...
  
— Оставь мою дочь в покое! Бесполезно учить её математике, цифры никогда не влезут в её голову. Иди к Гэвину, не чувствуй себя в долгу перед Пенни, которая уж точно не будет рвать на себе волосы из-за того, что вы не занимаетесь. А теперь выходи, увидимся на парковке.