Возвышение. Земли Ордена (СИ)

— Что⁈ На Академию напали? Как? Что ещё происходит в Ордене?
— Тихо! — оборвал начавшийся гвалт мужчина из второго ряда. — Можно выдумать любую небылицу про наш Орден, но почему мы должны верить тебе? Уже очень давно в тюрьме этого старшего не появлялось новых лиц. Орден прекратил посылать таланты в никуда.
Я пожал плечами:
— А почему вы не должны мне верить? Да, долгие годы Орден, а вернее, Академия не посылала учеников в город Тысячи Этажей. Но учителя начали обходить эту историю стороной, стараясь не бередить раны своих потерь, а юные ученики Академии напротив, начали рваться сюда, не осознавая истинных причин запрета. Три года назад я привёл в город Тысячи Этажей больше полусотни человек и попал в ту же ловушку, что и вы.
— Что же, — мужчина из второго ряда на миг покосился на духа за моей спиной, а затем кивнул мне. — Добро пожаловать, младший, в нашу тюрьму.
Я усмехнулся и использовал давление духовной силы, выплёскивая её из себя:
— Во-первых, вы, конечно, все очень хороши, братья и сестры, но до моего уровня всё же недотягиваете, младшие.
Проняло и первый, и второй, и даже на третий ряд мне хватило силы и умения, заставляя их измениться в лице.
— Во-вторых, я не совсем обычный ученик Академии, и три года назад у меня нашлись доводы, которые заставили духа Изарда сомневаться в его жестокости.
На этот раз взглядов в сторону духа было больше. Гораздо больше.
— А усомнившись, он решил поставить себя на место Неба и дать мне испытание.
Изард этого не стерпел:
— Не слишком ли ты забываешься?
Я на миг обернулся и приложил кулак к ладони:
— Прошу прощения, старший, — но вновь обернувшись к идущим Ордена, невозмутимо продолжил. — Три года мне понадобилось, чтобы пройти его испытание и вернуться в город Тысячи Этажей, — произнёс я и замолчал.
В повисшей тишине мужчина из второго ряда, тот, что, видимо, был старшим среди пленников Изарда, и, ожидаемо, сильнейшим из них, хмыкнул и задал вопрос, ради которого я молчал.
— И?
— Собрат, — вновь склонился я в приветствии идущих к Небу. — Моё имя Леград. Как мне к тебе обращаться?
— Утхал.
— Рад встрече, брат Утхал.
— Мы тоже рады новому лицу, — ухмыльнулся он в ответ.
— Отвечая на твой вопрос, брат Утхал, скажу, что своим возвращением заставил духа Изарда сомневаться в том, что он делал все эти годы. А после сомнений мы заключили с ним сделку. Он помогает Ордену, мы помогаем ему и делаем всё это в тайне.
— Сделку? С ним? Помощь Ордену? — не выдержал мужчина из первого ряда. — Я должен пойти на сделку с ним? Какую помощь может принести Ордену тот, кто убил столько наших собратьев? Велот сам бросился на меч, не в силах выносить всего этого.
— Я сожалею о смертях всех братьев, — на глаза вовремя попалась женщина из первого ряда, которая стояла левей от возмущённого, — и сестёр по Ордену. Я не пережил ваших бед, собрат, но у меня были свои в моём испытании. Я десятки раз оказывался на грани смерти, я сражался с врагами, которые превосходили меня в числе и силе, я дважды сгорал в пламени врагов так, что меня не узнавали и пугались соратники, я тоже терял товарищей, пытаясь вернуться сюда.
Я обернулся к духу, смерил его тяжёлым взглядом и сказал, не пытаясь смягчить слова.
— Ненавижу ли я духа Изарда? О да, ненавижу. Могу ли я как-то наказать его? Разумеется, нет. Между мной, потомком слуг и стражников Древних и могучим творением самих Древних — пропасть, он может уничтожить меня, пикового Предводителя Воинов одним движением руки. И вот он протягивает Ордену эту самую руку, как руку помощи… — я снова обернулся к стоящим передо мной идущим. Спросил их. — Может ли Орден оттолкнуть эту руку и отказаться от столь могущественного союзника? Разумеется, нет, не может. Дух даст Ордену эликсиры Древних, которых и в Империи не найти. Он даст для наших талантов площадки для медитаций и стихии, равным которых не отыскать во всём Втором поясе. Вы, которые сейчас по силе превосходите любого из глав фракций Второго пояса, вы ведь лучше всех понимаете, что дух может дать Ордену.
  
— Но решать, что Орден может принять, а что нет, должен не ты, — заметил Утхал
— На твоём месте, собрат, — ухмыльнулся я. — Я бы не был в этом так уверен, — через миг в моей руке уже был медальон Ордена и я повёл взглядом по лицам тех, кто стоял передо мной. — Надеюсь, в ваше время учителя Академии уделяли достаточно времени на символы Ордена, — я поднял руку выше, давая всем рассмотреть, то, что я сжимал в ней. — Это — медальон магистра нашего Ордена Небесного Меча. Я — Леград, являюсь преемником магистра Хорита. Он присвоил мне ранг комтура и назначил своим преемником на глазах тысяч идущих Ордена и наших гостей, на Арене, где я защитил имя Ордена в битве с Дизир и ставшими на их сторону соседними фракциями, там, где я втоптал в грязь имя Дизир. Я имею право решать такие вещи от лица Ордена. И я сообщаю вам, что договор между Орденом и духом Изардом заключён.
Идущие переглянулись, но молча, зато не стал молчать тот, что говорил про смерть собрата:
— И в чём же состоит договор? Что Орден может дать духу Древних?
Я нахмурился и напомнил:
— Мы могли быть на равных, собрат, до того, как вы потребовали у меня объяснений. Сейчас вы знаете, что я сильнее вас, что мой ранг в Ордене выше вашего, что я преемник Хорита. Ты всё ещё в Ордене, собрат?
Тот в гневе вскинулся, раздул ноздри:
— Разумеется, в Ордене!
— Так где твоя вежливость, младший?
Мгновение мы глядели глаза в глаза, а затем он склонил голову:
— Простите, комтур Леград.
Я медленно кивнул и сказал:
— В чём суть договора я вам не скажу. Несмотря на всю вашу силу, Стражи Пояса всё ещё сильней вас и не должны ничего узнать, — я снова обвёл взглядом лица орденцев. — И вы не вздумайте попасться.
— Что?
Я проигнорировал этот возглас.
— Уже сегодня вы покинете город Тысячи Этажей. Я, комтур и преемник магистра Хорита, даю вам первое задание. Вы получите артефакты, которые нужно будет донести до других городов Древних. Вы донесёте артефакты, на которых будет записано послание духа Изарда к другим духам. Дождётесь ответа или реакции духов города и вернётесь обратно. Тайно. Никто не должен заметить вас на пути туда или обратно. Даже здесь, в лесах вокруг города Тысячи Этажей, потому что сейчас эти леса принадлежат Дизир.
— Как Дизир? — под моим взглядом наглый снова смутился, поправился. — Как Дизир, старший? Неужели дела Ордена так плохи?
Я растянул губы в ухмылке, что больше походила на оскал:
— Плохи? Орден только что вернул себе столько могущественных Предводителей, разве дела его плохи? А леса… Я лишь всучил Дизир отраву, которой они подавились. Вы думаете, только вы пленники города? Нет. За последние три года в город к нашему духу вошло немало талантов Дизир.
Половина орденцев повторила мои ухмылки. Что же, не один я не люблю дизирцев. А теперь мне бы всё же хотелось услышать от духа подробности. Как выглядят его дарсовы артефакты, к скольким городам нужно их отнести и прочее. Из дня заключения договора я лишь знаю, почему не Нефриты. А ещё мне нужно выбить из него летающие мечи и артефакты невидимости. Или он думает, мои собратья понесут его голос пешком?
  
Глава 13
 
Я оглядел небольшую, угольно-чёрную трёхгранную пирамидку на своей ладони, затем толкнул в неё силу, но пирамидка даже не заметила её, и моя сила лишь бесполезно скользнула по полированным граням и рассеялась в воздухе. Выходит, этот артефакт не предполагает, что его будет использовать такой идущий, как я. Такой однобокий. Хотя всё может быть сложней — этот артефакт просто скрывает свои тайны от всех, кто не Повелитель Стихии или даже от всех, кто не дух.
Я поднял взгляд от пирамидки на духа Изарда. Несколько вдохов мы молча бодались взглядами, словно джейры, но затем он поднял одну бровь и спросил:
— Что?