Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II (СИ)

К рассвету склад был неузнаваем. Из обычного складского помещения он превратился в настоящую крепость смерти. Узкие проходы между баррикад, десятки огневых позиций, сотни ловушек — любая атакующая сила захлебнулась бы здесь собственной кровью.
И пока остальные готовились к решающему удару, я вернулся в шахты, где под землёй кипела работа гнома-инженера и его братьев. Стук молотов и скрежет металла эхом отдавался в тоннелях, создавая симфонию созидания, но меня интересовало не строительство железной дороги, а две конкретные эльфийки, которые должны были находиться где-то поблизости.
  
Я нашёл их в главном штабе — просторной пещере, которую мы оборудовали под командный центр. Элара склонилась над чертежами, её тёмные пальцы скользили по линиям будущих тоннелей. Лиандри сидела поодаль, рассматривая свои ногти с показной незаинтересованностью. Обе даже не подняли головы, когда я вошёл.
Холодность в воздухе была почти осязаемой. Видимо, моё самовольное решение потратить все деньги на строительство всё ещё их раздражало.
«Проблема со складом решена», — сообщил я телепатически, решив сразу перейти к делу. — «У нас есть база для операций в городе»
Элара наконец оторвалась от чертежей, повернув ко мне лицо с выражением скептической заинтересованности. Лиандри лениво подняла одну бровь, не меняя позы.
— Прекрасно, — процедила Элара. — Надеюсь, ты не потратил на это все наши оставшиеся ресурсы, как с этим проектом.
Она указала на чертежи железной дороги.
Прежде чем любая из них успела развить эту тему, я продолжил:
«Правда, для этого пришлось объявить войну клану „Ржавые Кинжалы“, который контролировал склад. Они занимались распространением наркотиков. Весь их склад был забит „Серой смертью“. Я счёл это неприемлемым».
Воцарилась мёртвая тишина. Элара медленно повернулась, её глаза расширились. Лиандри застыла с приоткрытым ртом, маникюр мгновенно словно потерял всякую важность.
— Что… ты… — начала Элара, но голос её дрогнул.
— Ты объявил войну КОМУ? — Лиандри вскочила со своего места, её голос взвился до писка.
Они обе уставились на меня так, словно я только что сообщил о намерении захватить луну голыми руками.
— Ржавые Кинжалы — это не какая-то уличная банда! — Элара прижала ладони к вискам. — Это один из самых влиятельных кланов города! У них сотни бойцов, связи с властью, они…
«Они торговцы человеческими душами», — прервал я её. — «И эта проблема уже решена. Их склад захвачен, а особняк Морга уже в огне. Теперь нужно довести дело до конца»
Лиандри начала нервно ходить по пещере, взмахивая руками.
— В огне? — её тон прозвучал с сильным сомнением, словно она не восприняла мои слова буквально. — Костяша, милый, ты же понимаешь, что теперь за нами будет охотиться весь город? Мэрия, стража, другие кланы…
«Лиандри, дорогая, если мы выступим сейчас, охотиться на нас будет некому», — обратился я к ней телепатически, меняя тон с серьёзного на более игривый. — «Но, главное, представь, какое веселье будет! Штурм особняка главного мафиози города. Сколько там роскошных нарядов и драгоценностей в его сокровищнице…»
Лиандри остановилась посреди шага. В её глазах промелькнуло нечто хищное.
«А для тебя», — переключился я на Элару, — «Деньги, редкие алхимические компоненты наркоторговцев, возможно, новые артефакты для исследований. И определённо новое „сырьё“ для экспериментов. Я не стану возражать, если кто-то из пленённых мной бандитов больше никогда не вернётся домой. Поделом.»
Элара сжала кулаки, борясь между возмущением и любопытством.
«В любом случае война уже началась», — продолжил я, обращаясь к обеим одновременно. — «Они не оставят нас в покое после того, что произошло, но с вашей магией мы закончим это быстро, чисто и заберём всё, что у них есть — артефакты, золото, ресурсы. Мы решим все наши финансовые проблемы одним махом.»
Элара и Лиандри переглянулись. Я видел, как в их взглядах происходит молчаливый диалог, полный значений, которые мне оставалось только угадывать.
— А если мы откажемся? — осторожно спросила Элара.
«Тогда я сделаю всё сам с армией скелетов», — ответил я без колебаний. — «Но это будет дольше, грязнее, и я понесу потери. Также есть немалая вероятность провала и тогда нам точно конец. Так что выбор за вами: остаться здесь в руинах, ожидая, когда они придут за нами, или присоединиться к операции и разделить победные трофеи.»
Лиандри первой не выдержала напряжения. Она расхохоталась — звонко, почти истерично.
— Ах ты наглая костяшка! — воскликнула она, всплеснув руками. — Сначала втягиваешь нас в эту заварушку, а потом ещё и шантажируешь! Но знаешь что? — её глаза засветились азартом. — Мне нравится! Когда я в последний раз участвовала в подобном разбое? Ой, то есть в «восстановлении справедливости» — хочу!
Элара закрыла лицо руками и тихо застонала.
— Серая смерть! — выдохнула она сквозь пальцы. — Так вот кто её распространяет. Эта дрянь не просто наркотик — это почти что оружие массового поражения!
Лиандри повернулась ко мне и её аметистовых глазах вспыхнуло что-то опасное.
— Постой, Костяша, так ты не ошибся? — процедила она, и в её голосе слышалась плохо сдерживаемая ярость. — Ты действительно сказал «Серая смерть»? Та самая мерзость, которая превращает людей словно в живых мертвецов?
«Без сомнений», — подтвердил я телепатически. — «Весь склад был забит этой отравой.»
Элара резко убрала руки от лица. Её тёмные глаза пылали холодным гневом.
— Проклятые ублюдки! — выругалась она с такой злостью, что что из-под туфель буквально взмыли магические искры. — Я знала, что эти «Кинжалы» выросли, но торговцы Серой смертью… они явно перешли грань!
— Так и быть, Костяша, — Лиандри выпрямилась, и в её голосе появились стальные нотки. — Мы в деле! Сожжем их дотла!
Элара медленно кивнула.
— Торговцы Серой смертью не заслуживают пощады, — сказала она холодно. — мне как раз не хватало подопытного материала.
— Сестрица, наркотики это ужасно, но ты же понимаешь, что он нами пользуется? — Лиандри подошла к ней, положила руку на плечо. — Из-за него мы и так уже в этом участвуем и обратный путь невозможен. А уж если он действительно провалится без нашей помощи…
— Это точно! Что за нахальный скелет, — пробормотала Элара. — Ставит нас в безвыходное положение и ещё смеет угрожать собственным провалом! Надо было все-таки его утилизировать, пока еще была такая возможность!
Но когда она подняла голову, я увидел в её глазах не только возмущение. Там было что-то другое — возбуждение от предстоящего вызова, жадность исследователя, почуявшего новые возможности.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Но если мы это делаем, то делаем правильно. Никакой самодеятельности, никаких импровизаций. Мы планируем каждый шаг.
«Конечно», — согласился я. — «Именно поэтому я к вам и обратился. План у меня уже есть. Одним точным ударом отрубим им голову».
Лиандри захлопала в ладоши.
— О, это будет чертовски весело! Настоящее праведное приключение! Давно пора встряхнуть этот скучный город! Очистим улицы от скверны!
Элара покачала головой, но её губы дрогнули в подобии улыбки.
— Тёмный Лорд мне свидетель, я, должно быть, схожу с ума, — пробормотала она. — Но… Вынуждена признать, игра стоит сожжённых свеч. Да, мы должны это сделать. Давайте вершить нашу безумную авантюру!
  
Глава 11
 
На захваченном складе царила напряжённая атмосфера ожидания. Здесь осталась Лиандри вместе с бойцами «Подполья» — это явно не пришлось ей по вкусу. Она стояла на верхнем ярусе склада, одетая в практичный кожаный доспех тёмно-зелёного цвета, который всё равно сидел на ней изящно, с пошлой изюминкой, как официальная форма на роскошной женщине. В руках она нервно крутила магический фокусировочный кристалл.
  
— Обещал! — воскликнула она, направив очередную молнию в стену просто чтобы выплеснуть раздражение. Камень задымился под магическим разрядом. — Клялся, что мы вместе пойдём крушить черепа этих торговцев отравой! А вместо этого оставил меня здесь, в этой промозглой дыре с кучей немытых подпольщиков!