Я еще Скелет? Не прикалывайтесь! Книга II (СИ)

  
Глава 7
 
Воздух в кабинете Скрежета был тяжёлым и неподвижным — Сеть послушно уведомила меня о повышенной концентрации озона от магических светильников и сухой пыли, поднимающейся со старых карт и манускриптов. Я стоял, склонившись над широченным столом, где была разложена детальная карта города, а рядом со мной возвышалась внушительная фигура лидера «Подполья».
  
Его многочисленные ножки мерно постукивали по каменному полу в том особом ритме, который я уже научился распознавать как знак сосредоточенности. Напротив нас, нервно переминаясь с лапки на лапку, стоял маленький кобольд в потёртой тёмной коже. Хвост — так его звали — только что закончил свой доклад, и теперь перебирал когтистыми пальцами страницы потрёпанного блокнота.
— Итак, — протянул Скрежет своим характерным рокочущим голосом, — Морг. Он лишь наследник клана, а не основатель.
Он постучал одной из лап по карте, указывая на район промзоны.
— Любит роскошь, но не имеет вкуса. Труслив, но жесток с подчинёнными. Хвост, ты абсолютно уверен, что он не боец?
Кобольд энергично закивал, его большие уши подрагивали от волнения.
— Абсолютно, лидер! — пискнул он, но в голосе звучала твёрдая уверенность. — Я лично видел, как он впал в панику, когда на улице просто опрокинули телегу с яблоками. Его охрана тут же выставила щиты, а сам он нырнул за спины своих людей и дрожал там, пока не убедился, что опасности нет.
Хвост полистал свой блокнот, найдя нужную страницу.
— А ещё я опросил трёх торговцев из элитных лавок. Морг у них постоянный клиент, но никогда не покупает оружие или доспехи. Только позолоченные безделушки, шёлковые халаты и самые дорогие вина. Он тратит больше, чем зарабатывает, отчаянно пытаясь походить на старую аристократию.
Я внимательно изучал карту, отмечая расположение склада и возможные пути подхода к нему. Информация складывалась в чёткую картину.
«Психологический портрет предельно ясен», — телепатически обратился я к Скрежету. — «Он компенсирует внутреннюю слабость внешней атрибутикой. Не уважает ни себя, ни своих людей, а значит, и его презирают в ответ. Такой лидер неспособен вдохновить на настоящий подвиг. Его люди будут сражаться исключительно за деньги, но не за него лично. При серьёзном давлении он сломается».
Скрежет издал удовлетворённое урчание — звук, который у него обозначал согласие. Несколько его ножек синхронно постучали по столешнице.
— Хорошо, — сказал он, поворачиваясь к кобольду. — Но что с их новым делом? Хвост, ты говоришь, они полностью свернули весь старый промысел?
Кобольд нервно сглотнул и кивнул.
— Именно так, лидер. Никакого рэкета, никакой контрабанды оружия. Все силы и средства брошены на что-то совершенно новое. Они наняли дополнительную охрану, значительно усилили патрули вокруг того склада в промзоне. — Он ткнул когтем в карту. — И постоянно что-то туда завозят. Маршруты меняют каждый день, используют самые неприметные переулки. Боятся чего-то очень сильно.
Хвост замялся, явно припоминая ещё какие-то детали.
— Ещё заметил странность — все их курьеры теперь носят толстые перчатки и маски, словно боятся прикоснуться к тому, что перевозят.
Интересно. Я указал костяным пальцем на отметку склада на карте.
«Страх — это всегда признак ценности», — сказал я Скрежету. — «То, что они так тщательно охраняют и боятся, как раз и есть их главная слабость. Мы не станем штурмовать склад вслепую. Сначала вскроем одну из их поставок, выясним, что там внутри и используем полученное знание, чтобы забрать у них склад без лишних проблем».
Я выпрямился, отходя от карты.
«Мне понадобится команда. Самая лучшая».
Глаза Скрежета заблестели с хищной заинтересованностью. Он медленно обвёл взглядом карту, словно уже видел развёртывающуюся операцию.
— Это можно устроить, — проговорил он задумчиво. — У меня есть несколько специалистов как раз для такого рода деликатных задач.
Операция началась на рассвете. Я выбрал команду исходя из задач — каждый должен был выполнить свою роль безупречно. Клык отвечал за силовое воздействие, Хвост — за отвлечение и разведку. Двое зверолюдей-кошек, чьи имена я так и не запомнил, специализировались на быстрых диверсиях. Молчаливый минотавр служил тяжёлой артиллерией на случай, если что-то пойдёт не так. Двух своих скелетов я взял как бесшумных помощников — они не задавали вопросов и выполняли команды с механической точностью.
Мы заняли позиции на широкой торговой улице задолго до появления целевого конвоя. Я наблюдал из тени арки, отслеживая движение через Сеть. Скелеты замерли в боковых переулках, ожидая приказа.
— Вижу их, — прошептал Хвост, его острые глаза первыми заметили приближающуюся повозку. — Три охранника, возница. Груз под брезентом.
Я кивнул зверолюдям-кошкам. Они мгновенно вошли в роль.
Первый кот громко возмутился:
— Ты украл мою долю, пушистый ублюдок!
Второй ощетинился, выгнув спину:
— Сам ты вор! Я честно заработал эти монеты!
Они толкнули друг друга, и потасовка началась. Их движения выглядели настолько естественно, что даже я на мгновение поверил в подлинность их ярости. Опрокинутый торговый лоток рассыпал яблоки по мостовой, полностью перекрыв дорогу.
— Эй, прекратите! — закричал торговец, выбегая из своей лавки. — Мой товар!
Именно в этот момент появился конвой. Возница дёрнул поводья, останавливая лошадей перед препятствием. Охранники переглянулись — их лица выражали раздражение и настороженность.
— Объезжаем, — буркнул старший из них, человек с шрамом через половину лица.
Но тут на улице показался патруль городской стражи. Три стражника в блестящих доспехах решительно направились к месту потасовки.
— Стой! — крикнул сержант. — Прекратить беспорядки немедленно!
Реакция охраны конвоя была мгновенной. Они обменялись быстрыми взглядами, и в их движениях появилась нервозность. Возница, не дожидаясь приказа, резко свернул лошадей влево с дороги, в узкий переулок между старыми складами.
Всё шло по плану.
Переулок был идеальным местом для засады — высокие стены с обеих сторон, множество теней и укрытий. Телега неспешно катилась по неровной мостовой, её колёса скрипели на поворотах.
Клык уже ждал в глубокой нише между зданиями, слившись с тенью так мастерски, что даже я с трудом различал его силуэт. В руках он держал специальный гарпун на длинной цепи — оружие, которое требовало не только силы, но и точности.
Когда телега поравнялась с его укрытием, Клык метнул гарпун. Металлическая кошка с хирургической точностью вонзилась в деревянное колесо и не оставив на нём даже царапины и закрепилась на крестовине. Резкий рывок цепи — и колесо с хрустом отделилось от оси.
— Что за… — начал возница, но не договорил.
Телега мгновенно накренилась и поскользила по брусчатке. Лошади испуганно заржали, а охранники схватились за оружие, озираясь по сторонам. Паника была написана на их лицах — они не понимали, что произошло и откуда пришла угроза.
В этот момент с противоположного конца переулка появился минотавр. Его массивная фигура покачивалась, имитируя походку пьяницы, а в руке болталась наполовину пустая бутыль.
— Эй, идиоты! — прокричал он, нарочито растягивая слова. — Чего паркуетесь под моим домом? Может, на драку нарываетесь⁈
Все взгляды охранников устремились на него. Они инстинктивно развернулись лицом к потенциальной угрозе, полностью игнорируя тени позади себя.
Именно этого момента я и ждал.
Беззвучно, как призраки, я и мои скелеты выскользнули из укрытий и подкрались к обездвиженной телеге. Мы шли движение в движение, словно они были идеальным продолжением моего тела.
  
Я одним прыжком забрался в кузов телеги, укрытый брезентовым навесом. Мои скелеты заняли позиции по бокам транспорта — бесшумные стражи, готовые пресечь любую попытку вмешательства. Сквозь грубую ткань пробивался приглушённый свет уличных фонарей, создавая причудливые тени на деревянных ящиках, аккуратно уложенных рядами.