Основные Больные Вещи (ЛП)

Рука помощника лежала на двери камеры. Не сразу было понятно, держится ли он за нее, чтобы не упасть... или собирается захлопнуть ее, заперев их внутри.
Внутри с пауками.
Как будто по сигналу, Аллен заметил движение в камере вокруг них. На стенах, полу, потолочных балках над головой. Сэм тоже это заметил. Он поднял фонарь, чтобы осветить источник.
- Я бы не стал этого делать на вашем месте, - предупредил помощник. - Они любят тьму. Свет их только бесит.
  
Аллен вспомнил, как пауки реагировали под ярким светом галогенных ламп в операционной: злобно и агрессивно.
- Понятия не имею, что они с вами сделают, - сказал он, медленно закрывая дверь. - Может, высосут вас досуха. А может, поселятся глубоко внутри, уютно и тепло, в ваших кишках, в вашем мозгу, - eго худое лицо дернулось в спазме. - Ради вашего же блага, надеюсь, они чертовски голодны.
Без предупреждения Сэм выхватил револьвер и направил его на мужчину.
- Стой смирно, или я выстрелю.
Помощник недоверчиво уставился на пожилого детектива.
- Ты же не выстрелишь в меня, правда? В брата по закону?
- Я убью тебя, если ты не отпустишь эту дверь... прямо сейчас.
Мужчина злобно хихикнул.
- Не тебе решать, старик. Им.
Затем толкнул дверь внутрь.
В тот же миг произошло два события. Сэм выстрелил из .38-го, а Аллен бросился вперед. Помощник отшатнулся и рухнул на пол внешнего коридора, с дыркой от пули над левым глазом, из которой сочилась кровь. Аллен по опыту знал, что такое попадание, скорее всего, убило его мгновенно. Доктор добрался до двери и сунул правую руку между железной створкой и косяком. Металл ударил по костяшкам, заставив его вскрикнуть... но хотя бы остановил движение тяжелой двери.
Аллен обернулся и увидел, как Сэм убирает оружие в кобуру... и поднимает фонарь к задней части камеры.
- Нет! - крикнул он, но было поздно.
Луч света открыл тысячи маленьких голубовато-черных пауков, идентичных тем, что он нашел в телах двух оперированных мужчин. Как черный прилив, они двигались как единое целое, яростно карабкаясь по дереву и камню. Направляясь прямо к ним.
- Беги! - скомандовал Сэм.
Аллен толкнул дверь, но она отскочила, ударившись о ботинок помощника. Отчаянно он поймал ее, прежде чем она захлопнулась. С силой оттолкнув ногу мужчины в сторону, он перепрыгнул через тело и бросился по узкому коридору к дубовой двери, ведущей в офис.
Он обернулся, чтобы убедиться, что Сэм за ним. Детектив проходил через открытую дверь камеры, когда споткнулся и упал на тело застреленного помощника. Сэм закричал, когда волна тьмы хлынула по каменному полу, накрывая его обувь, затем лодыжки.
Аллен вернулся, помог Сэму подняться и нагнулся, чтобы смахнуть несколько пауков с его обуви и носков. Затем они вместе побежали через дверь блока, мимо крошечных офисов и передней комнаты, на яркий, теплый солнечный свет.
Добравшись до машины, они перевели дух и уставились на открытую дверь старой тюрьмы. Прошло тридцать секунд, затем минута. Похоже, если бледный свет фонаря приводил пауков в ярость, чистый дневной свет их ужасал. Они оставались внутри, вне поля зрения.
Аллен посмотрел на друга.
- Сэм... они...?
- Нет, не думаю, - ответил полицейский, явно потрясенный и тяжело дыша. - Я ничего не почувствовал.
Долгое время они молчали, продолжая смотреть на темный дверной проем заброшенного здания.
- Так что теперь? - спросил Аллен.
Сэм ничего не ответил. Он просто подошел к багажнику машины, открыл его и достал пятигаллонную канистру с бензином. Открутил крышку и выдвинул складной носик.
Аллен огляделся, но эта часть Котуллы была совершенно пустынной. Никого не было, чтобы увидеть, что сейчас произойдет.
- Похоже, ты был готов лучше, чем я думал, - сказал доктор. - Но... разве не стоит связаться с местными властями? Ты... ты только что застрелил человека, а теперь поджигаешь здание? То, что ты делаешь... это не преступление?
Сэм посмотрел на него с смесью раздражения и недоверия.
- Я бы сказал, это скорее общественная услуга.
Аллен остался у машины, пока Сэм несколько раз обошел здание, поливая основание и сухие сорняки вокруг бензином. Он достал спички из кармана пиджака, зажег одну и бросил на землю. Пламя вспыхнуло, когда топливо загорелось. Огонь распространялся быстрее, чем они ожидали, и вскоре строение было полностью охвачено.
Они быстро запрыгнули в машину и уехали. Путь выбрали противоположный тому, как приехали. Пересекая границы города, они слышали вдали сирены и видели в зеркале заднего вида темный столб дыма.
Аллен посмотрел на Сэма. Детектив крепко сжимал руль, его лицо было задумчивым.
- Сэм, ты уверен...?
- Я в порядке, Аллен. Клянусь, - коп глубоко вздохнул и выдохнул. - А теперь поехали домой и забудем, что все это вообще было.
* * *
Прошло несколько недель с инцидента в Котулле.
Иногда ночью Аллен Кортез просыпался от звука захлопывающейся двери камеры в ушах и ощущения тысяч крошечных тел, ползающих по коже - сначала щекотка, затем жгучие уколы раскаленными иглами. Он всегда садился в кровати, в ужасе, весь в поту, с тяжелым дыханием.
Он пытался связаться с Сэмом Мелфордом десятки раз, но детектив либо болел, либо взял отпуск. Аллен оставлял сообщения на голосовой почте, но ответа не было.
К концу месяца ему позвонила координатор хирургического отделения мемориального госпиталя Сан-Антонио.
- Доктор Кортез, хотела узнать, сможете ли вы провести экстренную операцию минут через пятнадцать?
Аллен сглотнул пересохшим горлом.
- Конечно. В чем срочность?
- Множественные огнестрельные ранения, - сообщила координатор. - В штаб-квартире полиции в центре города произошла массовая стрельба. Пять офицеров убиты, четверо серьезно ранены.
- А стрелок...?
- ...тот, кого вы будете оперировать, - женщина на другом конце линии замялась, затем продолжила. - Он тоже полицейский.
Аллен закрыл глаза, крепко сжимая трубку.
- Вы случайно не знаете его имени?
- Боюсь, нет. Знаю только, что он ветеран. Служил в полиции почти тридцать шесть лет, - пауза. - Есть кое-что, что вам стоит знать... если слухи, ходящие по больнице, правдивы.
- Что именно? - осторожно спросил он.
- Полиция сказала, что вокруг его тела были пауки. Десятки.
Сердце Аллена заколотилось.
- Они... поймали их?
- Ну... нет. Была суматоха... им было чем заняться. Наверное, они просто уползли.
Аллен вздохнул, пытаясь успокоиться.
- Какую операционную вы назначаете?
- Номер девять, - ответила она.
- Я буду там.
Повесив трубку, он несколько минут сидел в кресле, глядя на маленький пластиковый флакон рядом с клавиатурой компьютера. Внутри, завернутый и утопленный в спирте, лежал голубовато-черный паук.
Неподвижный и мертвый... в отличие от тех, о которых он теперь знал.
Он вспомнил свой вопрос другу и ответ, что последовал.
- Сэм... они...?
- Нет, не думаю. Я ничего не почувствовал.
Холодный страх грозил захлестнуть его.
- Спорим, теперь ты это чувствуешь... не так ли, Сэм?
С тяжелым сердцем Аллен Кортез покинул пределы своего кабинета и, погруженный в мрачные думы, спустился вниз, дабы приготовиться к предстоящей операции.
Перевод: Грициан Андреев
 "Яма Пелинграда" 
Октябрь был единственным месяцем в году, когда Джей Абернати мог быть самим собой.
  
Из всех праздников Хэллоуин подходил ему больше всего. Светящиеся в темноте скелеты на двери его спальни, ухмыляющийся тыквенный фонарь на крыльце. Тщательная подготовка костюма - в этом году он выбрал графа Дракулу. А еще уйма фильмов ужасов и старые номера журнала "Знаменитые монстры", которые подарил ему дядя Джерри на прошлый день рождения.