Я – Легенда 2: геном хищника (СИ)

— Здесь недалеко, — всё ещё шёпотом сказал мужчина. — Потом нужно будет выйти на улицу.
— Откуда всё это?
— Новый Зандейк только называется новым, — хмыкнул Датч. — Но городок старый, и повидал много на своём веку. Контрабандисты, торговые аферы, даже как-то бунт был, и мэра хотели повесить. Но он убег, а некоторые лазы остались.
Мы молча прошли метров двадцать и остановились на развилке. Деревянные подпорки выглядели старыми и ненадёжными, но в остальном за состоянием лаза следили. Не было ни мусора, ни костей того самого мэра, который сюда, может, и сбежал, а вот наружу мог уже и не выбраться. Сплошь и рядом такое происходит.
  
По моим прикидкам мы были уже под соседним домом. Не откуда я пришёл, а с другой стороны улицы. И свернуть мы могли либо в сторону забора, либо к улочке с магазинами.
Датч обернулся на меня, потом мельком взглянул на свой биомонитор (похожий на мой, но с рядом дополнительных кнопочек сбоку).
— Время есть, — сказал он. — Теперь можем поговорить. Кто ты? И что забыл в штабе «Искателей»?
Я промолчал, пытаясь пробудить в себе шакраса. Понять, что за геном. Не факт, конечно, что формула: скажи мне, кто твой геном, и я скажу, кто ты, будет работать так же, как с друзьями. Но определённые выводы сделать было можно. Я точно знал, что в Датче нет ничего гнилого или чёрного. Глаза мужчины как зеркало души (хотя и это правило может на Аркадии иначе работать) показывали, что он нормальный. Бесхитростный взгляд, хоть и с нотками перевозбуждения. Но их было легко объяснить, учитывая, как мы встретились и где находились.
— Как я уже сказал, ищу информацию. Что насчёт тебя?
— Вот дерьмо, а? Так, мы далеко не уйдём. Побольше доверия, парень! — Датч слегка повысил голос и потряс в воздухе кулаком. Не угрожая мне, а в духе: эге-гей! — Сам начну.
Он спустился по стенке, плюхнувшись прямо на землю. Вытянул ноги и начал разминать колено. Потом поднял указательный палец, постучал им по лбу и начал говорить:
— У меня торговое предприятие. Езжу по округе, по дальним фермам и скупаю у них шкуры, рога, геномы. В общем, чем промышляют, то и беру. Сеть большая: весь юг от Хемстеда до ирландцев на западе, и до племён на востоке. Даже с племенами торгую, — кивнул Датч и нахмурился. — Раньше торговал, пока нас эти чёртовы «искатели» не нашли. Племена прячутся, а охотников с фермерами будто уполовинили. Многих убили, но многих и в плен взяли. А те, кто остался, так там в основном дети да старики. А с них уже никаких закупок.
Я, видимо, посмотрел на него с осуждением, и он тут же решил оговориться.
— Нет, ты не подумай. Торговля — это так, для понимания, кто я и какие у меня связи, каналы, источники информации. У меня одна из крупнейших фирм была на округе, а караваны ходили даже туда, куда почту не доставляют. И потом в Хемстед на реализацию, всё оптом. А теперь под «Искателями» хожу, плачу дань и меня не трогают.
— И зачем ты тогда здесь?
— Меня не трогают, но я не сказал, что меня это устраивает, — усмехнулся Датч. — Это наша земля, наши города. Мы проиграли, но не смирились. И как бы странно это ни звучало в этой яме, но добро пожаловать в местное подполье!
— Партизаните?
— Хотелось бы, но мы не воины, — вздохнул Датч. — Прячем людей, лечим раненых, выслеживаем маршруты. В общем, всячески пытаемся ослабить влияние «Искателей» и хотя бы не дать им становиться сильнее. Пострелять, тоже попытались… — Датч покачал головой, — но, так скажем, игра не стоила свеч. Потеряли многих, а у меня и так бойцов немного. Только те, кто в охране каравана были. Мы торговцы, не воины — геномы не те.
— Это какие?
— У меня… Капибара. Орешков, кстати, хочешь? — Датч явно смутился, полез в карман и вынул горсть арахиса. — Я когда нервничаю, всё время грызть что-то хочется.
От орешков я отказался. И в первый момент у меня реакция была, как у Клары на шакраса. Так и хотелось сказать Датчу, чтобы он завязывал с шутками.
— И зачем?
— Так вышло, — усмехнулся голландец. — Молодой был, влюбчивый. И глупый. Да что там глупый, откровенно тупой был. Девочка одна на понт взяла, парни её поддержали. А что такое сарказм — это я уже позже понял, когда меня отец порол. Жёстко порол, я даже из дома убежал. Думал, сдохну где-нибудь. Но потом встретил Детей леса и прибился к ним.
— Это кто? Типа эльфы и феи? — спросил я, пожав плечами, ну а вдруг?
— Типа хиппи, — улыбнулся Датч. — Они, конечно, слишком отбитые. Насилие отрицают, песни поют, но ряд идей я интересных почерпнул. Поумнел даже немного. И повторные инициации уже осмысленно делал. Так что во мне капибара, стенбок и немного от страуса, но он, честно говоря, толком и не прижился.
— А стенбок это? — чем больше я слушал, тем больше удивлялся.
— Карликовая антилопа, — ответил Датч.
— Ммм… — только и смог ответить я, чувствуя, что шакрас удивляется даже больше чем я сам.
— Вот все так мычат, — тихонько засмеялся голландец. — Но в умелых руках… Думаешь, как я тебя на дереве увидел? Точнее, почувствовал? Сначала там, а потом и в штабе? — Датч не стал дожидаться моего вопроса и сразу же продолжил. — Я чую опасность, определяю хищников. Причём с довольно большого расстояния. Включается генетическая память, понимаешь?
Тут я уже кивнул. Не только понимаю, но и испытываю иногда. К счастью, не прямо в этот момент, когда передо шакрасом оказалось сразу несколько видов мяса. Но орешки на всякий случай взял.
— И это не единственное, что помогает выживать. А в торговле так вообще чуйка и осторожность — первейшее дело. Ещё риск, конечно, но это уже другая история. Помоги мне!
Тема хоть и резко поменялась, но что-то подобное я уже ждал.
— Чем именно?
— Тем, что умеют только хищники, — Датч протянул мне ещё горсть орехов, на этот раз кешью. — А я помогу тебе найти то или того, что ты ищешь.
— С чего ты взял, что мне нужна помощь?
— Ни с чего, — усмехнулся Датч. — Это как раз из разряда рисков. А с другой стороны, ты же в курсе, что в обычной природе капибары дружат с крокодилами? Не хочешь дружить, обсудим контракт?
— Если честно, то вступать в местное подполье не входило в мои планы. Я немного ограничен во времени.
— Всего один раз! — попросил Датч. — Не нужно вступать в подполье, нужно просто его увеличить. Карательные отряды похищают людей с ферм и куда-то их увозят. А через некоторое время карательных отрядов становится больше, и среди них ты узнаешь обезображенных, потерявших разум вчерашних друзей и знакомых. Они где-то их держат, пичкают ядом и изменяют. Мы хотим найти это место и спасти тех, кого ещё можно спасти. Но без хищника нам не справиться. Я пока не пойму, кто в тебе, но такого уровня опасности я ещё ни разу не фиксировал.
Звучало вполне правдоподобно, хотя факт того, что меня так легко вычислить поднапряг. Одно радовало, что сектанты и прочие убийцы с геномом капибары по улицам не ходят.
В словах и поведении Датча я не чувствовал фальши. И не чувствовал никакого воздействия, а то ведь, кто знает, что можно ожидать от этих «хомяков.» Я читал, что капибары — мастера переговоров, а ещё у них какой-то феромон, который действует как успокоительное и расслабляет окружающих. Но уж что-что, а шакрас сейчас был напряжён. И, похоже, в принципе возмущён, что мы ведём переговоры с травоядными, собираясь им помочь.
Но с другой стороны, я уже им помог, спалив лабораторию на лесопилке. Легко предположить, что запасы бешеной гнили там были как раз для производства фриков. Может быть, тем самым я уже продлил жизнь пленникам? Плюс, кому как не доктору всей этой антиреабилитацией руководить?
  
— Знаешь место?
— Пока нет, — Датч скривился. — Была версия, что они на старой лесопилке. Но днём узнали, что её спалил кто-то. Вот я сюда и полез, чтобы хоть что-нибудь нарыть.
— И какой план теперь?
— Есть два варианта. Опасный для всех, но быстрый. И медленный, но опасный уже потом, — сказал голландец, но осёкся. — Так ты согласен?