Три богатыря 5 (СИ)

— Меч-кладенец? — усмехнулся Добрыния.
— Ну что-то типа того, — вынужденно согласился воин.
— Его мы уже нашли, — простодушно отозвался Добрыня. — А вот без Кощея нам дальше никак.
— Мы?
— Долгая история, — поморщился гном, вытаскивая из лута один-единственный ключ. — Забирай всё остальное. Я всё равно взять с собой не смогу.
— Ты видишь описание? — пробормотал Алеша, во все глаза рассматривая упавший с рейд-босса артефакты.
  
— Только названия, — прогудел Муром. — Икринка Капанея, Сердце Капанея, Вялый меч и Полупереваренный свиток портала в Центральный мир.
— Значит этого монстра звали Капаней? — хмыкнул Алеша. — Стоп, я не понял… Какого черта творит Добрыня⁈
Гном тем временем поблагодарил серафима и, достав из-за пазухи длинный шип с блестящей на конце капелькой яда, воткнул его себе в руку.
— Все под контролем! — тут же отреагировал Морок. — Ему нужно попасть в загробный мир.
— Он же сейчас умрет! — нахмурился Муром.
— Все верно, — терпеливо отозвался Морок. — По-другому к Кощею не попасть.
— Этот что, тоже за ним? — хмыкнул Алеша.
— Знаешь, каких трудов мне стоило подстроить все так, чтобы Алекс Айс решился последовать за вашим другом?
— Значит этого серафима зовут Алекс Айс?
— Технически он еще не до конца серафим, — поморщился Морок. — Но, в общем и целом, да.
— Погоди, — Муром не отрываясь смотрел на бездыханное тело Добрыни. — А дальше?
— Время в Загробном мире течет немного по-другому, — в голосе Морока скользнули нотки нетерпения. — К тому же, вы рискуете опоздать…
— Кто ж так делает! — возмутился Алеша. — Ты хоть понимаешь, каково нам сейчас? Это же наш друг!
— Увы, — будь у меча руки, он непременно бы ими развел. — Ничем не могу помочь Добрыне. В отличие от вас.
— Ну-ка поподробней, — Алеша тут же зацепился за слова меча.
— Чем раньше вы попадете в недра Хрустальной горы и активирует стелу, тем выше шансы вашего друга вернуться именно в этот мир.
— А что, — прогудел Муром, — есть ещё какие-то варианты?
— Есть, — подтвердил Морок. — Кощей может плюнуть на Второй шанс и попробовать пробиться сразу на Порог…
— Но… — Алеша с ходу уловил в голосе меча недосказанность.
— Но это будет преждевременно, — дипломатично ответил Морок.
— Бог с ним, Алеш! — Муром кинул на меч неприязненный взгляд и, поймав его в воздухе, сунул за пояс. — Время!
— Время, — вздохнул эльф. — Побежали?
— Побежали.
Богатыри дружно сорвались с места, готовясь к изнурительному забегу по дремучему лесу, но, к их безмерному удивлению, перед ними появилась широкая Лесная тропа.
— Вот только не надо удивляться, — усмехнулся Морок. — Благодаря вашей помощи, мои иллюзии, кхм, стали способны на большее.
— Ещё и попутный ветер, поди, нам организуешь? — проворчал Муром.
— Опередить Бадана в моих интересах, — хмыкнул Морок. — Я вам не только ветер, я вам попутное течение организую!
Мурому очень хотелось уточнить, каким-таким образом можно повернуть течение вспять, но не стал.
Во-первых, некоторые вещи лучше не знать, а во-вторых, сейчас были более важные дела.
* * *
До реки богатыри домчались за считанные минуты.
На лодку, вытащенную на берег, никто не покусился, и спустя еще пару минут богатыри поднимались на борт «Победы».
А дальше все произошло так, как предсказал Морок.
Стоило Мурому поднять якорь, как паруса корабля наполнились попутным ветром, и «Победа» помчалась по речной глади.
Причем с такой скоростью, что Муром всерьез запереживал, что корабль не выдержит нагрузки.
А вот Алеша, напротив, нисколько по этому поводу не расстраивался и, заняв нос корабля, кричал во все горло пиратские песни.
— Да не волнуйся ты так, — добродушно проворчал Морок, устав наблюдать за суетой богатыря. — Все под контролем.
— Как скажешь, — хмуро отозвался стоящий у штурвала богатырь.
Практической необходимости в этом не было — корабль нёсся по реке, влекомый волей Морока — но Мурому так было спокойней.
— И вообще, — меч ни с того, ни с сего решил поболтать. — Ты чего такой хмурый, Муром?
— Ты мне не нравишься, — проворчал богатырь, ведя корабль строго по курсу. — Без обид.
— Какие обиды! — деланно удивился Морок. — Могу я полюбопытствовать по какой причине?
— Ты мутный, — Муром пожал плечами, усилием воли транслируя беседу Алеше. — Для тебя все это игра.
— Кто бы говорил! — хохотнул меч. — Не я на старость лет полез в капсулу виртуальной реальности!
— Твоя правда, — неохотно согласился Муром. — Причем сейчас, анализируя свои мотивы, я понимаю — что-то было не чисто.
— Не без этого, — голос меча так и лучился довольством. — Денег на операцию дочке ты мог заработать и в реальном мире.
— Ты имеешь какое-то отношение к аварии моей дочери — обманчиво спокойным голосом уточнил Муром.
— Не-не-не! — тут же возмутился Морок. — Даю слово, тут я не при чем!
— Тут? — нахмурился Муром. — А где при чем?
— Это уже не важно…
— Важно, — отрезал Илья. — Или ты говоришь, или я выкидываю тебя за борт.
— С моими текущими силами и возможностями это не создаст мне ровным счетом никаких неудобств, — заметил меч. — Но в знак своих добрых намерений, отвечу максимально правдиво.
— Можешь начинать. Каким образом ты вмешался в мою судьбу?
— Не в твою, — поправил богатыря меч. — Что ты, что Алеша с Добрыней, вашу судьбы нельзя изменить, вы не плывёте по течению, вы сами создаете вокруг себя реальность.
— Ближе к делу.
— Вовочка, — немного помедлив, признался Морок. — Тот самый парень не от мира сего. Он единственный, на кого я хоть как-то смог повлиять. Причем, прошу заметить, минимально!
— У тебя нет силы в нашем мире? — уточнил Муром.
— Ни у кого нет силы в вашем мире, — буркнул Морок. — Поэтому… впрочем, я увлекся.
Мурому очень хотелось узнать, что именно хотел сказать меч, но переспрашивать он не стал. Было совершенно ясно — Морок не будет распространяться на эту тему.
— Да и тебе самому будет неприятно это услышать, — неожиданно добавил меч.
— Это ещё почему? — удивился Муром.
— Скажем так… — Морок немного помедлил, — твой мир не совсем реальный.
Илье казалось, что он был готов к любому повороту событий, но слова Морока выбили его из себя.
Но знал, что «Второй шанс» — это некий полигон, но чтоб его собственный мир… не совсем реальный⁈
— Не понял…
— Я неточно выразился, — поправился меч. — Твой мир вполне себе реальный, но он… не изначальный.
— Что значит… — Муром осекся и задумчиво посмотрел перед собой.
Признаться, он не особо верил в магию, и то, что он увидел в офисе Алеши до сих пор не укладывалось у него в голове.
Бандиты, швыряющиеся сосульками, Алеша, призывающий свой лук и другие чудеса…
Хочешь не хочешь, но у любого здравомыслящего человека зародятся сомнения.
Но если Морок утверждает, что его мир реальный, тогда…
— Что значит не изначальный?
— Я не ошибся в тебе, — серьезно заметил меч. — Это правильный вопрос.
Морок немного помолчал, словно собираясь с силами.
— Будь твой мир изначальным, ты и твои друзья сразу бы попали на Порог.
— Порог — это тот самый ключевой центральный мир? — уточнил Муром.
— Верно. Что Второй шанс, что Море возможностей, где сейчас находится Добрыня — это полигоны.
— Это я знаю, — кивнул Муром. — Яга сказала. Вот только я не понял для чего они нужны? Для отработки умений и навыков?
— Скорее, для отбора, — вздохнул меч. — Я уже рассказывал про Сеть и про Порог. Так вот, обычно, выдающиеся маги, воины, охотники, клирики и прочие герои имеют шансы оказаться на Пороге.
  
— Личный квест, — пробормотал Муром.
— Именно, — подтвредил Морок. — Система, созданная Сетью, отлажена столетиями. Сильнейшие воины и маги отправляются на Порог, выступая в роли свежей крови.