Опасно для жизни
На самом деле, строения действительно выглядели на удивление неплохо. Несколько очень длинных кирпичных домов, рельсы и даже кусок ЛЭП сохранились так, будто попали сюда из прошлого. Куда вели рельсы, сказать уже было нельзя, свежая червоточина обрубила их почти у самого края последнего дома. Да и на другой стороне следа не сохранилось каких-то построек – похоже, когда-то там был большой город, который, конечно, был уничтожен одним из первых. Черви, когда они только появились, первым делом разрушили все крупные города. А кусочек вот сохранился! Ольга, которая из жизни до появления червей помнила только смутные картинки, а в сознательной жизни не видела ничего более монументального, чем времянки из жердей, в которых теперь жили и жители поверхности, и те, кто обосновался на черве, открывшийся вид поразил до глубины души. Девушка опомнилась, только когда Макс ухватил ее за плечо:
– Ну и куда ты с таким одухотворенным видом стремишься? – ухмыльнулся мужчина.
– Ну как же? Там же… – Ольга сглотнула, – Там же столько всего!
– Это понятно. А то, что место может быть занято, ты не подумала?
Ольга мысленно обозвала себя дурой. Увидела чудо и забыла обо всем, как маленькая! Да и ребята вон какие усталые и измученные. Только и мечтают побыстрее дома оказаться. Им, наверное, вовсе не до исследований нового места!
– Так мы туда не пойдем?
– Ну почему сразу не пойдем?! – удивился Макс. – Не вижу никаких препятствий. Только не так оголтело, как некоторые собрались. К такому делу надо обстоятельно подходить. Сейчас подготовимся, подумаем, как это лучше проделать, и пойдем.
– А как же червь? – Ольга с трудом сдерживала радостный вопль, но все равно посчитала себя обязанной спросить. – Время же теряем!
– Ольга, чего с тобой сегодня? Совсем мышей не ловишь. Посмотри на след, совсем свежий. Носитель явно замедляется, вот-вот встанет. Никуда он от нас не денется, можем потратить несколько часов. Наши там, конечно, волнуются, но ничего, потерпят еще немного.
Глава 4. Трофеи
В разведку Лисицу в этот раз не отпустили. Не столько даже из рациональных соображений, просто добытчикам гордость не позволила в который раз сваливать самую опасную работу на девчонку. Хотелось доказать самим себе, что тоже не только на копание свеклы способны. К счастью, ничего опасного Макс с Беспалым, отправившиеся к странным домам, так и не нашли. Обежав быстренько вокруг домов и убедившись, что свежих следов человека в этом крохотном кусочке прошлой жизни не наблюдается, добытчики поспешили вернуться к оставшейся на подступах компании. Строения были покинуты. И вот, спустя час ожидания, Ольга, наконец, вступила на территорию пещеры сокровищ из сказок.
Однако, вопреки чаяниям, первое здание ничем не порадовало – оно оказалось почти пустым. Нет, добытчики нашли несколько ржавых железок, которые были когда-то инструментами, а сейчас годились только в перековку. В другое время – довольно ценная добыча, но сейчас-то Ольга ждала совсем иного! Хотелось сокровищ, хотелось удивительных открытий. К тому же сквозь все здание были проложены рельсы. Огромное количество ценного металла, вот только как его добыть и перенести? Ольга понимала, что это богатство тоже проходит мимо. Впрочем, мужчины были с ней не согласны. Раздобыв где-то проржавевший ломик, они уже возились возле костылей, которые крепят рельсы к шпалам, переговаривались оживленно, подбадривали друг друга, иногда переругивались. Лисица посмотрела немного за их возней и, предупредив Макса, отправилась дальше. Следующим она решила исследовать самое маленькое здание в надежде, что там встретится что-нибудь менее громоздкое, но более ценное. И не ошиблась! Правильно Трофим говорил – мал золотник, да дорог!
Расшвыряв ногами мусор, которым за годы присыпало порог, Лисица потянула дверь и вошла. От поднявшейся пыли, девушка расчихалась, не сразу смогла рассмотреть внутреннее убранство. Домик состоял всего из одной небольшой комнатки – похоже, когда-то здесь жил сторож. Комната осталась нетронутой, видимо, хозяин в какой-то момент сюда просто перестал приходить, ничего не забрав, а после никому уже и дела не было до крохотной сторожки. Ольга смотрела и удивлялась. Все вещи в комнатке были узнаваемы, но общие черты только оттеняли отличия от привычной обстановки. Вроде бы, что может быть необычного? Кровать, стол, стул. Но какое же все это было другое! Кровать – металлическая. На четырех ножках. Матрас, подушка – все аккуратно упаковано в чистую, тонкую ткань, это даже в полумраке было заметно. С цветочками! Ольга такого и не видела никогда. «Интересно, зачем кровать на ножках?» – задумалась девушка. «Это ведь неудобно! А если будет трясти, свалишься ведь!» И тут же спохватилась. Откуда тряска до появления червей? А стол? У них с дедом Трофимом тоже есть стол – Лисица сама помогала делать. До сих пор она считала, что он вполне хорош – прочный, устойчивый. Не беда, что доски на него пошли необструганные, зато почти ровные. Щелей в столешнице почти нет, что еще нужно? А здесь… Лисица провела кончиками пальцев по гладкой, даже блестящей поверхности. Да ведь и не просто стол, тут еще и ящички, все ровные, одинаковые. А на полу коврик с еще сохранившимися узорами. И стул – даже стул – и тот отличался от тех, которыми хвастаются зажиточные жители поселка! Ножки не прямые, а изогнутые, маленькие плоские подушечки на спинке и на сиденье. Поразительное удобство. И окно – застекленное. А на окне горшочек с каким-то растением, давно засохшим, конечно. У Ольги защипало в глазах. Многое она за свою жизнь насмотрелась. Видела умирающих, видела тех, кто остался калекой, убивала зверюшек, и, теперь вот даже людей, а неизвестный цветок вдруг стало так жалко, что губы задрожали. Он рос, радовался. О нем кто-то заботился, поливал каждый день. Может, даже удобрения подкладывал, как бабы в поселке на грядках, но не для того, чтобы потом урожай собрать, а просто, потому что красиво. И потом вдруг раз – и все исчезло? Однажды человек перестал приходить, а цветок каждый день ждал его, ждал, что его польют, позаботятся и не знал, что его хозяин, должно быть, давно умер.
Позволив себе несколько минут любования и печали, Лисица решительно тряхнула головой, и отогнала непрошеную сентиментальность. Если посмотреть трезвым взглядом – койка – довольно ценная вещь, особенно если учесть, что белье на ней прекрасно сохранилось. Домик оказался добротным, даже стекла остались на месте, и потому за прошедшие годы ткань не истлела, осталась достаточно прочной, чтобы ее можно было использовать. Но не кровать была главной находкой. Стол, такой удивительно гладкий и красивый, не пустовал. На нем лежала подборка газет. И судя по заголовкам, газеты были самые свежие! Черви тогда уже появились, а цивилизация еще не рухнула, во многих местах люди продолжали жить обычной жизнью. Читали газеты, ходили в магазины и на работу, спали в домах… Похоже, житель этого домика был большим любителем печатного слова, газет было довольно много. Стараниями Трофима Ольга успела проникнуться величайшим уважением к печатной периодике, и потому, подавив желание пробежать глазами статьи, осторожно упаковала драгоценные листы в сумку. Позже, в спокойной обстановке, она обязательно прочитает все самым внимательным образом, а пока стоит продолжить поиски. Собрав со стола всякие мелочи, – кухонный ножик, авторучку, карандаш и старые, с обмотанными пластырем дужками очки, девушка заглянула в ящик стола. В ящике россыпью красовалась кучка мелочей и, среди прочего, несколько блестящих, покрытых надписями на неизвестном языке цилиндриков. Аккуратной обоймой уложенные в даже не вскрытую пластиковую упаковку, они привлекали внимание своей новизной. Предназначение блестящих штучек осталось для девушки непонятным, однако Ольга решила, что вещь, несомненно, полезная. Цилиндрики заняли свое место на дне сумки, а девушка продолжила обшаривать комнату.
Правда, больше ничего столь интересного в домике не нашлось. Можно было бы аккуратно вытащить стекла из рам, стекло нынче тоже в большом дефиците и уж точно найдет применение в быту, но это лучше пусть мужчины стараются. У них в таком деле опыта больше – ничего не повредят и не сломают. Окинув в последний раз потерявшую свою нетронутую красоту комнату, Ольга бодро направилась к следующему дому. Девушка не очень рассчитывала найти еще что-то такое же ценное, ведь и без того добыча оказалась просто шикарной. «Наверняка в последнем ангаре тоже пусто», – думала разведчица. Можно было вернуться к гремящим железками в уже осмотренном здании мужчинам, обрадовать их интересными и богатыми трофеями, но отвлекать их не хотелось – судя по звукам, работа была в самом разгаре. Последнее здание было закрыто более основательно, чем сторожка, и Лисица решила перекусить перед тем как продолжить исследования. Усевшись на шпалы, девушка достала жареное мясо, оставшееся с последней стоянки, и принялась с аппетитом его уничтожать. Очень хотелось достать газету – дед Трофим как-то описывал, как это здорово, когда перед тобой чашечка кофе и вкусный бутерброд с колбасой, а в руках свежая газета, пахнущая типографской краской. Лисица тогда позавидовала – хотелось тоже попробовать. Не беда, что кофе нет. Трофим как-то нашел целую упаковку, когда еще ходил на двух ногах, и, конечно, дал ей попробовать. Ольга была обескуражена – горькая черная гадость с металлическим привкусом не вызывала никаких положительных эмоций. То ли дело чай со сгущенкой, или клюквенный отвар… Девушка решила, что главное – не вкус блюд, а сам ритуал. Однако газету все же решила поберечь, все-таки на улице ветер. Мало ли – помнутся тонкие страницы, или, чего доброго, вовсе порвутся. Оставила в покое сумку, отстегнула с пояса фляжку с водой – запить остатки запеченной зайчатины, оставшейся со вчерашнего обеда. И вдруг насторожилась, вскинулась, зашарила по поясу, нащупывая арбалет. В кустах неподалеку что-то зашуршало, и из сплетения ветвей выглянул какой-то зверек. Понаблюдав немного за девушкой, смешно насторожив острые треугольные уши и шевеля носом, зверек выбрался полностью. Ольга медленно поднимала арбалет, боясь спугнуть нежданную добычу.