Царьград. Трилогия

— А теперь — бежим! — Лешка подмигнул приятелю, и оба со всех ног бросились в темноту.
Позади топали и орали пришедшие в себя морячки – разбойнички. И ведь нагнали бы, несмотря на хорошую фору, кабы беглецы, не побрезговав, не укрылись в придорожной канаве.
— Лови их! Держи! — крича и ругаясь, гопники вихрем пронеслись мимо, куда — бог весть…
— Здорово получилось, — тихо хохотнул Владос. — Хорошо, что ты догадался напасть на самых опасных — те явно не ожидали, как, впрочем, и их напарники.
  
Лешка улыбнулся:
— Ну, теперь куда? Не хотелось бы вновь встретиться с гопниками.
— С кем, с кем? Ах, с этими… Да пусть они себе носятся по всем окраинам, а мы вернемся обратно в гавань — ведь нам именно туда и надо.
— Пошли!
В гавани, у самого пирса, они увидели двух пареньков — похоже, что юнг. Никакой опасности парнишки не вызывали. Приятели переглянулись — вот у них и спросить про попутное судно!
— Эй, братцы! — нагнав, обратился к ним Владос. — Не скажете, какой корабль в ближайшие дни отправится в Константинополь?
— В Константинополь? — один из моряков — улыбчивый паренек, шатен, насколько можно было разглядеть при свете факелов, укрепленных на стене весовой, примерно ровесник или чуть младше Лешки — остановившись, обернулся. — А вам когда надо?
— Как можно быстрее!
— И найдется, чем заплатить?
— Конечно! — грек с готовностью похлопал по висевшему на поясе кошелю, хотя, честно сказать, деньжат в нем было маловато, для того, чтобы добраться в Константинополь, явно не хватало, тем более — двоим, тех монет, что остались от щедрот синьора Гвидо Сильвестри, и одному-то было мало. И тем не менее друзья верно рассудили — сначала отыскать попутный корабль, а уж там посмотрим. Можно ведь и наняться на весь переход палубными матросами, либо, сказавшись странствующими мимами, развлекать всю команду. Плыть-то — всего ничего!
— Подождите у весовой, — зачем-то оглянувшись, негромко произнес парень. — Попробую поговорить со шкипером одного суденышка.
— Вот бы славно! — улыбнулся Владос. — Ну, хорошо — ждем.
— Что такого сказал это парень? — усевшись на каменные ступеньки весовой, озабоченно поинтересовался Лешка.
— Обещал свести нас со шкипером идущего в Константинополь судна.
— А, — юноша усмехнулся. — То-то я и гляжу — ты смотрел на него, как на родного.
— Да ладно тебе, — отмахнулся грек. — Имей в виду, денег у нас не хватит, шкипера придется упрашивать. Надо сразу решить, что полезного мы можем делать на корабле?
— Веслами ворочать, — Лешка хохотнул. — А больше вряд ли чего. Я лично морского дела не знаю.
— Я мог бы быть помощником шкипера по пассажирам и грузу, — вполголоса прикидывал Владос. — Но, это — вряд ли, наверняка на судне уже есть помощник. Прикинуться паломниками? С них ведь много не берут… Да, может, и хватит.
Лешка тоже попытался внести свою лепту:
— Наверное, я смог бы чинить судовой дизель! Ой… здесь же нет еще никаких дизелей, даже пароходов — и тех нет… И не скоро будут!
— Эй, парни! — не добежав до весовой, позвал их новый знакомец. Даже представился — звали его Галинда.
Владос с Лешкой тоже назвали себя, сказали, что паломники, возвращались, мол, посуху, из Святой Земли с поклонения гробу Господню.
— Не знаю, возьмет ли вас шкипер, — Галинда с сомнением покачал головой.
Порывы ветра приносили с моря соленые брызги, в дополнение к мелкой дождевой взвеси, потрескивающей в смолистом пламени факелов, чьи желтые трепещущие отблески маленькими полуночными солнышками отражались в черной воде залива.
— А почему бы ему нас не взять? — гнул свою линию грек. — Мы же не какие-нибудь шаромыжники!
— Вот, если б за вас кто поручился… Есть у вас здесь родичи или друзья?
— Нет, нет, нету! — парни отозвались хорошо слаженным хором.
Еще не хватало снова встречаться с Ичибеем и его людьми! Вряд ли беглецы бы остались в живых после подобной встречи.
— Значит, нету… — Галинда качнул головой. — Точно нету?
— Клянемся святым Михаилом! — торжественно заверил Владос.
— А не болеете ли вы какими-нибудь болезнями? — новый знакомец все сомневался. — И достаточно ли вы выносливы и сильны, чтобы в случае чего исполнять тяжелую морскую работу?
— Вот в этом можешь не сомневаться! — грек горделиво выпятил грудь. — Ни один шкипер не пожалеет о том, что нас взял, клянусь Николаем Угодником!
— Хорошо, — улыбнулся Галинда. — Постараюсь уговорить шкипера — больно уж вы мне понравились. Ждите!
Повернувшись, он исчез в темноте, но вскоре вернулся, сообщив радостную весть:
— Шкипер Гарнаби Лекамбр берет вас, парни!
— Лекамбр? — переспросил Владос. — Он что, франк, латинянин?
— Наполовину. И вот что, — Галинда положил руки на плечи обоим приятелям и, в который раз оглянувшись по сторонам, понизил голос: — Шкипер не хочет, чтобы вас записывали в книгу пассажиров… ну, чтобы не платить лишнего, сами понимаете…
— Да уж ясно!
— Поэтому, чтобы не привлекать внимание портовых чиновников, сядете на корабль Лекамбра на мысе.
— На мысе? — удивился грек. — Что, судно сможет туда причалить?
— Нет, конечно же, — Галинда негромко расхохотался и пояснил, что именно там новоявленных пассажиров будет ждать лодка некоего Липоса Ионидиса, местного грека.
— Ага, Ионидис, значит. А как мы его узнаем?
— Узнаете. У него такая окладистая черная борода с проседью. Да там, на мысу, не одни вы будете.
— Что, еще пассажиры?
— Они самые. Вам еще повезло — успели. Еще бы попозже — и уже бы не влезли. Желающих хватает — шкипер Гарнаби Лекамбр дорого не берет.
— А все же сколько? — Лешка уже и сам понемногу овладевал греческим, естественно, благодаря Владосу.
— Гм… Сколько? — Галинда замялся, и это отчего-то произвело на юношу не самое благоприятное впечатление. — А сколько у вас есть?
— Двенадцать ордынских дирхемов и еще немного меди, — ответил грек.
— Двенадцать дирхемов, — повторил Галинда и улыбнулся. — Думаю, вполне хватит. Шкипер Лекамбр не гонится за большой прибылью, просто помогает людям по мере своих скромных сил. Так что, как рассветет, идите к мысу со спокойной душой! А до утра можете посидеть в какой-нибудь портовой таверне, их тут много. Рекомендую «Красного петуха» — наедитесь до отвала всего на дирхем. Только прошу, — парень сдвинул брови. — Не болтайте. Это в ваших же интересах.
— Да мы понимаем, не дети.
— Ну, вот и славно, — Галинда потер руки. — Вот и сладились. Значит, не забудьте — лодка Липоса Ионидиса.
— А успеем? — озаботился Лешка.
— Успеете. Судно Гарнаби Лекамбра выйдет в море к полудню.
На прощанье кивнув, Галинда потопал к причалу, на этот раз, чтоб уже больше не возвратиться. Проводив его взглядом, приятели поплотнее закутались в плащи и, вразнобой насвистывая что-то веселое, быстрым шагом направились к манящим огням, видневшимся прямо напротив гавани. Навстречу им попался шатающийся полуголый матросик, такое впечатление, только что пропивший последнюю рубаху.
— Эй, приятель, — обратился к нему грек. — Таверна «Красный петух» — там? — он показал рукой на огни.
— Там, там, — икнув, отозвался пьяница. — Где же ей еще быть?
И затянул какую-то лихую песню.
Таверна «Красный петух», где друзья оказались немного погодя, оказалась весьма небольшой, можно даже сказать — маленькой — три небольших столика и прилавок, за которым маячил угрюмого вида хозяин, по мнению Лешки, больше похожий на пирата, нежели на хозяина питейного заведения.
— Ну, ты сам посмотри, Владос! Бородища рыжая, брови кустами, левого глаза нет — ну, сущий разбойник!
  
— Все владельцы таверн — сущие разбойники, — подмигнув, весело расхохотался грек. — Тут ты верно подметил, дружище!
Друзья выбрали столик у дальней стены. Ведущая в заведение дверь была распахнута настежь, даже создавалось стойкое впечатление, что она вообще никогда не закрывалась — и порывы ветра приносили в нутро таверны промозглую дождевую хмарь, раздувая угли в небольшой жаровне и сбивая зеленоватое пламя светильников. Тот стол, что у самого прилавка, был занят пятеркой заметно подгулявших ребят, один из которых спал прямо на столе, подложив под голову руки. Остальные вели себя на удивление тихо — не галдели, не скандалили — лишь молча опрокидывали в себя кружку за кружкой. И как только в них влезало?