Царьград. Трилогия

А потом они валялись в траве, счастливые и довольные всем: и тем, что только что меж ними произошло, и тем, что еще произойдет – и, быть может, не раз – и этим прекраснейшим лугом, пряным запахом трав, цветами, бездонно синим небом. Всем!
Ни о каком Паросе, естественно, спрашивать не хотелось. Но надо было.
– Какое красивое ожерелье! – протянув руку, Лешка поднял из травы бусы и попросил:
  
– Надень. И пояс.
Карминно-красные бусы еще больше подчеркивали приятную смуглявость нежной девичьей кожи, а пояс, повязанный чуть ниже пупка скрывал… нет, совсем ничего не скрывал, а тоже – подчеркивал.
Встав, Пелагея потянулась – хищно и грациозно, словно пантера:
– Представь, если б это был мой повседневный наряд!
– Тогда б вся деревня точно сошла с ума! – засмеялся молодой человек.
Порыв теплого ветра играл темно-русыми волосами девушки.
– Какие красивые цветы! – посмотрев вокруг, она с улыбкою повернулась, нагнулась, лукаво стрельнув глазами. – Ты похвалил ожерелье…
А пояс? Подойди, рассмотри поближе…
Ага, пояс ей нужен, как же…
Лешка подошел сзади, медленно провел пальцем по спине Пелагеи и, не сдерживая себя, ухватил обеими руками за талию…
Девушка только охнула…
А потом – и закричала, радостно и довольно…
Пояс… Перед Лешкиными глазами сверкал вышитыми золотыми кошечками пояс… Шелковый такой, зеленый…
Пояс…
– Что-то не так? – дернулась девушка, и Легка постарался прогнать от себя посторонние – в этот момент, уж точно, посторонние – мысли…
Но вот потом…
Он вытянулся в траве, с удовольствием ощущая, как нежно щекочут кожу травинки. Погладил прильнувшую к нему девушку по плечу.
Пояс… При чем тут пояс?
А при том!
Ну, точно… В голове старшего тавуллярия словно бы включился компьютер. Зеленый шелковы пояс с вышитыми золотыми нитками кошечками. Такие только что продавали на «святом Николае», и местные модницы их с удовольствием покупали. Вот и Пелагея купила или, скорее всего, подарил кто-нибудь… Кто-нибудь… Да Парос – кто же еще-то? Кажется, в корчме речь шла о каких-то подарках… Стоп!
Алексей во всех подробностях вспомнил всю сцену швартовки «Святого Николая». Вот судно подходит к причалу, швартуется. Спускают парадный трап, к нему, по причалу, идут празднично одетые люди, и среди них – Пелагея с Паросом. На Пелагее карминно-красные бусы и пояс. Шелковый, зеленый, с золотыми кошечками. Вот этот.
И появился он до того, как все хлынули на корабль! До! А не после.
Значит, тут можно кое-что предположить, очень даже можно… Что же, выходит, наш таинственный инкогнито – Парос?!
– Послушай-ка, у этого твоего знакомого верзилы… Пароса… есть баркас?
– Есть, – тут же отозвалась Пелагея. – И очень вместительный, пожалуй, что самый большой на острове. А почему ты спрашиваешь?
– Так… Этот твой Парос…
– Он не мой, понял?! – расслабленная красавица в миг превратилась в тигрицу! – Если этот дурень по мне воздыхает, так это еще не значит, что пользуется взаимностью. И вообще, я боюсь таких огромных мужчин – пусть лучше любит кого-нибудь себе под стать: коров там, кобыл, ну, я не знаю… И еще устраивает какие-то тайны, куда-то таскается раненько по утрам – наверное, завел себе любовницу, гад, а еще ко мне клеится! Как-нибудь обязательно за ним прослежу, вот, соберусь, и прослежу. Застану обоих – пускай потом попробует показаться мне на глаза, орясина подлая!
– Ладно, ладно, не кипятись, почем зря!
Вышедшую из себя девчонку нужно было как можно быстрей успокоить… и Лешка хорошо знал – как.
Парос! Значит, Парос!
Его не было вчера вечером – ага, выплыл заранее, поджидал «Святой Николай» на рейде, боялся пропустить. Хм… Интересно, почему бандиты просто не выгрузились у причала? Не хотели лишних глаз? Очень может быть. Или – у них на острове имеется какой-то схрон, к которому куда удобней добраться по морю – и тогда совершенно логично там же, поблизости и выгрузиться. Что они и сделали. А он ведь не так уж и далеко, этот схрон! Ну, точно – близко. Так, так… Попробуем вычислить. Итак, «Святой Николай» подошел к острову на рассвете, тогда же бандиты перегрузили добычу на баркас… И Парос еще при этом успел на встречу судна! Сколько это по времени? Часа три, много – четыре. Допустим, баркасу надо добраться до схрона, выгрузиться – на все про все минимум час. Час. Так ведь тогда выходит, что этот самый схрон находится где-то поблизости, можно сказать – рядом!
Да, и Парос сегодня после полудня снова ушел. К лиходеям?
Насвистывая, Алексей вышел из своего закутка и, разбудив Ореста, справился, нет ли у него в подчинении каких-нибудь ловких и быстрых парней.
– Парней? – усмехнулся сотник. – Да у меня все – парни, девок нет! Ловких и быстрых? Так недотеп в морской пехоте не держат.
– Желательно, знаешь, чтоб были откуда-нибудь из горной местности, ну, на худой конец, из леса… Что б и лес, и горы знали, как свои пять пальцев. И море – тоже.
– Хм, – Орест задумался. – Не знаю даже, кого тебе и назвать… Хотя… Есть один парень! Антиной, из Фракии – там и горы, и лес. Ловок, хитер, ухватист – мы иногда поручаем ему всякие щекотливые дела… ну, об этом распространяться не буду. Выпьем?
– Охотно. Только сначала покажи мне этого парня.
– Хорошо, – сотник потянулся за кувшином и одновременно крикнул. – Эй, часовой!
– Я, господин сотник! – тут же откликнулись с кормовой палубы.
– Покличь-ка мне Антиноя.
Антиной явился минут через пять, когда Алексей с Орестом уже успели пропустить по стаканчику Родосского.
Постучал, вошел, доложил, как положено:
– Явился по вашему приказанию, господин сотник!
Лешка с недоверием рассматривал юношу – слишком уж молодо тот выглядел. Да и вообще, прямо сказать, не производил особого впечатления. Смугл, тощ, белокур, росточком тоже не вышел. Что такой сможет?
Однако, внешнее впечатление часто бывает обманчивым, ну, и непосредственный начальник парня Орест, похоже, ничуть в нем не сомневался. А ведь кому и знать собственных бойцов, как не их командиру?
– Поступаешь в распоряжение господина старшего тавуллярия, – вытерев губы, негромко приказал сотник. – Будешь делать то, что он тебе скажет.
– Прямо сейчас оденешься понезаметнее – я спрошу такую одежку у капитана – и затаишься на берегу, возле деревни, у какого дома – я покажу. Будешь дожидаться одного местного парня – верзилу косая сажено в плечах…
Алексей быстро описал Пароса.
– На протяжении суток станешь его тенью, куда он – туда и ты. Обо всем доложишь после смены… Есть, кем его сменить, Орест?
– Найдем.
– В конфликты ни с кем не вступать, – продолжал инструктировать старший тавуллярий. – Твоя задача – сбор информации. Если вдруг Парос тебя поймает…
– Не поймает, – уверенно возразил Антиной.
– Хорошо. С ним может оказаться собака.
– Я знаю, как обращаться с собаками, господин.
Алексей усмехнулся:
– Все-то ты знаешь, как я погляжу!
– Других не держим! – горделиво хохотнул Орест.
– Ладно, теперь вот еще что. Если он сядет в баркас – тут же доложишь.
– Я могу последить за ним, пробираясь вдоль берега.
– Отлично! Тогда – доложишь и проследишь.
Парнишка вернулся на следующий день, к вечеру:
– За серой скалой, неподалеку от моря, имеется пещера. В ней живут люди – около десятка. Точнее нельзя было сосчитать. Живут тайно, и, как мне кажется, расположились там ненадолго. Парос носит им еду и вино.
– Почему тебе показалось, что эти люди расположились там ненадолго?
– Они не охотятся, не ловят рыбу, не разжигают костер – так можно продержаться очень недолго. Чего-то ждут. Думаю – проходящего судна. Там рядом небольшая бухточка и глубоко – вполне может подойти карбас или какое-нибудь мелкосидящее судно, типа шебеки или мавританского дау.
  
– Глубоко? Ты что, нырял?
– Конечно, господин старший тавуллярий. Вы же сказали – нужна информация.