Второй Год (ЛП)

Ашер…
Черт, я думала, что его имя сгорело, но обнаружила, что теперь активно произношу его. Будто… я больше не могла сдерживаться. Каждый раз, когда я вспоминала о нец, боль усиливалась, и мое похмелье казалось роскошным массажем.
Сосредоточься на Атлантиде. Сосредоточься на том, что нужно сделать. Если я буду повторять это достаточно часто, возможно, это поможет моему разуму собраться с мыслями, и я смогу дышать.
  
Большую часть полета я проспала, откинувшись на спинку кресла и обхватив голову руками. Похмелье давно прошло, и в какой-то момент кто-то накрыл меня одеялом, так что мне было довольно уютно — знаете, если не считать пяти или шести ночных кошмаров, от которых я просыпалась. По крайней мере, при большинстве из них мне удалось не закричать, и мои друзья, к счастью, притворились, что я не схожу с ума, забившись в угол.
— Подготовьтесь к посадке.
Из динамиков донесся голос пилота, и двое супов, которые помогали нам в этом полете, вытянулись по стойке смирно и начали делать все, что могли, чтобы подготовиться к посадке.
Я привела спинку кресла в вертикальное положение, сложила покрывало и повесила его на подлокотник. Мы летели на самолете Ашера, школьный реактивным самолетом воспользовался Глава Джонс, и я позволила своему взгляду задержаться на эмблеме семейства Локк, вырезанной на нескольких блестящих поверхностях.
— Что теперь будет со всеми вещами Ашера? — спросила я, и это, должно быть, застало всех врасплох, потому что в салоне воцарилась оглушительная тишина.
Отвернувшись от полки с причудливой буквой «Л», я посмотрела на своих друзей.
— Что?
Никто ничего не говорил, и я начала жалеть, что здесь нет Акселя с его прямыми, честными ответами.
— Наследование в мире супов устроено так же, как и у людей, — наконец сказал Кэлен, протрезвев. — Существует определенный порядок наследования, и он начинается с пары, за ней следуют дети, а затем все остальные члены семьи, которые остались. Конечно, можно оставить запись о своих желаниях, например, завещание человека, которое хранится в священной книге, которую нельзя взломать или манипулировать ею. Какими бы ни были ваши пожелания, они будут выполнены под страхом смертной казни.
Тпру.
— Итак, я полагаю, магическое завещание оспорить невозможно?
Многие покачали головами, и я почувствовала, что они все еще чего-то недоговаривают.
— Итак, кто ближайший родственник Ашера, который может возглавить компанию? Это должен быть кто-то из вас, ребята, верно? Вы же его семья.
Джесси наклонился и потянулся ко мне через проход, чтобы взять за руку.
— Пара — первая в очереди, — напомнил он мне.
Я кивнула.
— Да.
Они ждали, что я пойму их, и я поняла, но они ошиблись.
— У нас никогда не было официальной церемонии установления брачных уз.
Взгляд Джесси прожигал меня насквозь, и я снова задрожала, потому что он собирался разбить мне сердце… ну, разбить те крошечные осколки, что еще оставались в моей груди.
— Ашер давно заявил на тебя права, — сказал он. — Он также оставил записи в книге, чтобы убедиться, что ошибки быть не может.
Ашер давно заявил на тебя права.
Слова обожгли. Они, блядь, обожгли так, словно меня облили кипятком.
— Ашер все оставил мне?
Они все кивнули… я увидела это, хотя смотрела прямо на Джесси.
Я покачала головой.
— Нет, я… я не хочу этого. Я не хочу жить в этом мире без Ашера. — Его мира.
Джесси грустно улыбнулся мне.
— С книгой не поспоришь, милая. Ашер был полон решимости обеспечить, чтобы о тебе позаботились в случае его безвременной кончины.
Мне хотелось ругаться и кричать. Деньги! Чертовы деньги. Я не в этом нуждалась. Все это было просто… поверхностными вещами. Единственное, чего я действительно хотела… Ни за какие деньги в мире я не смогу этого добиться.
Мы уже приземлялись, и я слишком устала, чтобы продолжать спорить о наследстве, которого я не хотела.
Пришло время сосредоточиться на Атлантиде. Надеюсь, это отвлечет меня настолько, что хотя бы на несколько часов избавит от ночных кошмаров.
22
К моменту отплытия яхты Илия пришла в себя, за что была бесконечно благодарна судьбе, потому что океанские волны плохо сочетались с похмельем. Что касается меня, то я впервые за много дней почувствовала, что могу дышать. Несмотря на то, что моя душа болела, часть меня была довольна.
— Ты выглядишь взволнованной, — сказала я, наблюдая, как Илия подняла лицо и вдохнула свежий соленый воздух. Я сделала то же самое, хотя это был запах Ашера… и, черт возьми, я снова это делала.
Неужели все должно было напоминать мне о нем?
— Атлантида… это миф… фантазия в мире, который уже считается фантастическим, — сказала Илия. — Я знаю, что многие люди боятся того, к чему это может привести, но что-то подсказывает мне, что этот путь был проложен давным-давно, и это не конец света. А если и так, то это всего лишь конец света, каким мы его знаем, и начало новой эры супов.
Я задумалась над этим, находя связь с ее теорией.
«Новое начало», подумала я. «Мне это нравится».
Было бы ложью сказать, что тогда у меня поднялось настроение, потому что с тех пор, как умер Ашер, на меня давил этот груз. Ну… даже в те краткие секунды, когда я забывала о том, что произошло, тяжесть не уменьшалась; она постоянно напоминала мне, что я чего-то лишилась. Напоминала мне, что я потеряла его.
Нет, не потеряла, а его украли. Ашер был украден у меня, и когда я узнаю, кто это сделал, я сделаю все возможное, чтобы избавиться от него.
Кэлен снова управлял нашей лодкой; на этот раз мы взяли ее напрокат не у местных жителей, а на заранее подготовленном транспорте из Академии. Это было гораздо более крупное, мощное и черное судно с округлым носом и тремя массивными моторами сзади.
— Эй, — крикнула Ларисса слегка приглушенным голосом, — вы знали, что здесь есть настоящая кровать?
Она спустилась вниз, чтобы посмотреть, что там происходит, Рон последовал за ней, но держался на расстоянии, потому что он был чересчур заботливым идиотом, которому не помешала бы затрещина по затылку.
— Нет времени проверять ее, — крикнул в ответ Кэлен. — Мы почти у нужных координат. Этот малыш доставил нас туда в два раза быстрее, чем предыдущий.
Я продвинулась вперед так далеко, как только могла, гадая, каким будет мой первый взгляд на все это. Энергия в теле и крови начала бурлить, когда малейший намек на что-то… может быть, предвкушение, начал зарождаться в моем животе.
— Она зовет меня, — прошептала я, почувствовав это в последний раз, когда была у стены, окружавшей город Атлантиды.
Никто не услышал меня из-за завывания ветра, и я была рада, что мне не пришлось объяснять это ощущение. Я просто чувствовала.
— Срань господня, — сказала Илия, выводя меня транса и подходя ко мне. Джесси остановился по другую сторону от меня, и мы втроем заняли все свободное пространство в лодке. — Вы все это видите? Им удалось быстро установить барьер.
Магический барьер был прозрачен и виден только тогда, когда солнце падало на него под правильным углом, создавая эффект радуги; он был очень похож на пузырь, окружающий Академию, — магический щит, предназначенный для защиты от людей. Снаружи я не могла разглядеть никаких признаков Атлантиды, супов или чего-либо еще, кроме океана. Но как только мы пересекли барьер, нам открылось истинное зрелище, и я сжала кулаки в предвкушении.
Кэлен сбавил скорость, когда мы приблизились к барьеру, понятия не имея, можем ли мы наткнуться на что-нибудь внутри, и в лодке воцарилась жуткая тишина, пока мы проплывали мимо. Магия покалывала кожу, гораздо сильнее, чем в Академии, и я попыталась смочить внезапно пересохший рот.
  
Я нервничала.
Делать это без Ашера никогда не входило в мои жизненные планы, но будущему, которое я себе представляла, не суждено было сбыться, а это означало, что я должна адаптироваться. Я смогу быть достаточно сильной без Ашера. Я смогу выжить.