Обратное течение (СИ)

— Ты это к чему? — заинтересовался я.
— Да так просто. Видно, что воспитанная и неглупая. Я ей завтрак принес, так она даже застеснялась. Сирота видно, отвыкла от заботы.
— С твоей наблюдательностью надо в полиции служить, — рассмеялся я. — Могу устроить по знакомству.
— А то, что бедная — так это даже лучше, — убежденно сказал Игнат, не обращая внимания на мои шутки. — Денег-то у нас и своих хватает, приданое нам ни к чему. Зато скромная, и ласку ценить будет.
  
— Ты меня сватаешь, что ли? — изумился я.
— Ни в коем разе, — не моргнув глазом, соврал старик. — Просто рассуждаю. Хорошая девка, повезет с ней кому-то.
— Не хитри, — расхохотался я. — Скажи лучше, с чего ты взял, что она бедная?
— Так платьишко у нее простое. Ни кружев, ни узоров. Украшений тоже нет, даже сережек. И туфли стоптанные.
— Нет, в полицию тебе не по чину, — усмехнулся я. — Сразу в Тайную службу. Зотов тебя с радостью возьмет, ему такие сотрудники нужны. Спасибо, Игнат, ты мне подал хорошую идею. Пожалуй, я теперь знаю, с какого конца взяться за это дело.
Не успел я допить кофе, как Анна Владимировна прислала мне зов.
— Проводите меня, Александр Васильевич?
— С радостью, — отозвался я, поднимаясь из кресла.
Партия осталась недоигранной, но я надеялся продолжить ее вечером. Очень уж мне нравилось наблюдать за тем, как дом переставляет фигуры. Они перемещались сами собой — таяли в воздухе и через мгновение появлялись на другой клетке.
— Милая девушка, — задумчиво сказала Анна Владимировна, когда мы спускались с крыльца. — Выглядит просто, но определенно получила хорошее образование.
— Вы не встречались с ней в Смольном институте? — спросил я.
Гораздова на мгновение задумалась, потом покачала головой.
— Нет, не припомню.
— Скажите, у Елизаветы проколоты уши?
— Да. Но сережки она не носит.
Мы дошли до калитки. Водитель терпеливо дожидался, сидя за рулем мобиля.
— Я вернусь часа через два, — улыбнулась Анна Владимировна. — Привезу все необходимое, чтобы девушка чувствовала себя комфортно.
— Я вам очень обязан, — кивнул я. — Останетесь пообедать?
— С удовольствием.
Оставшись один, я послал зов начальнику Тайной службы.
— Добрый день, Никита Михайлович. Это Воронцов.
— Господин Тайновидец? — в голосе Зотова слышалось недовольство. — Ловко же вы обвели меня вокруг пальца.
— Это вы о чем? — не сразу понял я.
— О Месте Силы, конечно. Вы уверяли меня, что не знаете, где оно находится.
— Я и сейчас не знаю, — усмехнулся я.
— Зато Куликов знает. А вы промолчали об этом.
— Надеюсь, вы не поставили это ему в вину?
— Не успел, — с сожалением отозвался Зотов. — Ваш дед договорился с императором о совместной экспедиции. Так что вы меня обошли.
— Не стоит так переживать, — усмехнулся я. — Уверен, что его величество и Игорь Владимирович договорились по всем вопросам. Так что Империя не останется внакладе.
— И род Воронцовых тоже. Ладно, о чем вы хотели поговорить?
— Вы слышали о девушках, которые недавно утонули в реке? Полиция нашла двоих, но, возможно, их больше.
— Нет, не слышал. Такими происшествиями занимается полиция.
— Сегодня утром мне удалось спасти еще одну девушку. Кто-то ударил ее по голове и столкнул в воду. По счастью, она осталась жива, но совершенно ничего не помнит. Даже свое имя забыла.
— Это от удара по голове? — насторожился Зотов.
— Не только. когда мы были в воде, произошел мощный выброс магии. Я тоже его почувствовал. От магического воздействия девушка потеряла сознание и пришла в себя только у меня дома.
— Целитель ее осматривал?
— Разумеется. В присутствии сразу двух полицейских следователей. Она не притворяется, если вы об этом. В самом деле, ничего не помнит.
— Жаль, — с досадой вздохнул Зотов. — Махом бы закрыли дело. Так чего вы хотите от меня?
— Я хочу узнать, кто она. Походить по городу, поспрашивать в лавках и магазинчиках. Но мне нужен специалист по иллюзиям, который сможет показывать свидетелям ее изображение. Сама девушка слишком слаба, целитель прописал ей постельный режим.
— Столица большая, — заметил Зотов. — Вы хоть приблизительно представляете, где искать?
— Не представляю, — признался я. — Но других идей у меня нет.
— Сегодня я вам никого не найду. Разве что завтра с утра. Напомните мне вечером.
Я поблагодарил Никиту Михайловича, и мы распрощались.
* * *
Второе появление Анны Владимировны оказалось очень торжественным. За ее мобилем ехал еще один. В нем сидели двое приказчиков из какого-то магазина, а все оставшееся место было забито покупками.
Пакеты, свертки, коробки, картонки — чего там только не было!
— Здесь исключительно самое необходимое, — сказала Анна Владимировна, увидев изумленное выражение моего лица.
— Я так и подумал, — кивнул я.
Мы с Игнатом помогли разгрузить мобиль.
— Обед накрой в столовой, — шепнул я старику. — Анна Владимировна будет обедать с нами.
— Будет исполнено, ваше сиятельство, — важно кивнул старик.
Стол он накрыл безукоризненно. А за обедом нас ждал еще один сюрприз — Елизавета вышла к столу. Новое зеленое платье было ей чуть великовато. Широкая лента в тон платью скрывала ссадину на голове. Девушка была немного бледна и смущенно улыбалась.
— Трудно угадать с размером, — озабоченно нахмурилась Анна Владимировна. — Нужны примерки.
— Как вы себя чувствуете? — спросил я Елизавету. — Может быть, лучше подать обед вам в комнату?
— Мне уже лучше, — улыбнулась девушка. — И надоело лежать без дела.
Она переглянулась с Гораздовой. Анна Владимировна ободряюще кивнула ей.
— Александр Васильевич, вы собираетесь узнать, что со мной произошло, — начала девушка. — А как вы это узнаете?
— Похожу по городу, — ответил я. — Поспрашиваю в лавках и магазинах.
— А можно мне с вами? Я ведь тоже хочу узнать, кто я. Может быть, я что-то вспомню! А вам не придется описывать мою внешность словами. Ну, пожалуйста!
Не давая мне ответить, она быстро продолжила:
— Вы же будете разговаривать со многими людьми. Вдруг кто-нибудь из них скажет что-то важное? А я все запомню, вы же сами видели, какая у меня теперь память!
Ее настойчивость выглядела очень трогательной.
— Не хотите чувствовать себя обузой? — улыбнулся я.
— Да, — опустила глаза девушка.
— Давайте вернемся к этому разговору утром. А сейчас прошу к столу!
  
Глава 5
 
Утром Елизавета была настроена решительно. Даже к завтраку явилась раньше меня, и настойчиво макала печенье в чашку с горячим шоколадом. Когда я вошел, она встревоженно посмотрела на меня.
— Вижу, вы идете на поправку, — улыбнулся я.
— Я прекрасно себя чувствую, — заверила меня девушка.
— Готовы отправиться на охоту за своим прошлым?
Она быстро кивнула:
— Готова, ваше сиятельство!
— Вот, и замечательно.
Я с легким сердцем послал зов Никите Михайловичу. Помощь мага иллюзий мне теперь не требовалась — зачем нужна иллюзия, если под рукой есть оригинал?
— Держите меня в курсе дела, Александр Васильевич, — попросил Зотов.
— Непременно, — пообещал я.
Потом мимоходом выглянул в окно. Ветер уже переменился — теперь он дул с юга и подгонял неторопливо плывущие по синему небу кучевые облака. Дождя не ожидалось.
Я сделал себе кофе и с чашкой в руках вышел на балкон. Игнат тут же оказался рядом.
— На прогулку с барышней собираетесь? — таинственно зашептал он, оглядываясь на открытую дверь.
  
— Ага, — улыбнулся я.
— Хорошее дело. Только по магазинам сразу ее не водите, чтобы не привыкала деньги тратить. Лучше в парк у залива. Там, говорят, карусели поставили. Карусели все барышни любят.
— Да ты знаток женщин, — удивился я.