Некромант Империи. Том 3 (СИ)

Экран погас, оставив Эльзу в темноте…
* * *
Проснулся я с весьма скверным настроением. Впрочем, одна мысль все же поднимала его — сегодня пятница, а значит в столовой будет моя любимая запеканка и тот самый вишневый компот, от которого сводит челюсть. Маленькие радости скрашивают даже самое паршивое утро.
После утренних процедур мы с Костей и компанией рыжих близнецов двинулись на завтрак. И да — аромат свежеиспеченной картофельной запеканки с мясным фаршем и хрустящей сырной корочкой встретил нас еще в коридоре.
  
Ирину я заметил издалека — она сидела за столом в центре столовой, и вокруг образовалась настоящая зона отчуждения. Любой, кто пытался приблизиться к «её» территории, мгновенно менял траекторию движения, напоровшись на убийственный взгляд. Талант, ничего не скажешь — умудриться одними глазами создать вокруг себя периметр безопасности.
Мы, естественно, направились прямиком к ней — было очевидно, для кого она держала оборону над свободными местами.
— Где были, что делали? — выпалила она, не дав мне даже толком опуститься на стул.
— Да решали небольшие проблемки, — я пожал плечами, утаскивая с её подноса кусочек сыра.
Ирина прищурилась, и на секунду мне показалось, что сейчас начнется допрос с пристрастием. Но она лишь поджала губы:
— Что делаешь завтра? Суббота все-таки. Может, есть желание встретиться с моим дедом, пообщаться?
— Нет, — я покачал головой. — У меня родовые дела. Очень важные. К тому же, я обещал Косте, что если останется время, мы навестим его семью.
Ирина медленно, очень медленно положила столовые приборы. В её движениях читалось то особое спокойствие, которое бывает перед бурей. Но она лишь кивнула, явно загоняя недовольство куда-то глубоко внутрь:
— Ну хорошо.
Она поднялась и ушла, оставив нетронутый завтрак. Костя тут же подтянул к себе её поднос с видом человека, выигравшего в лотерею:
— Ну что, приступим к трапезе?
В столовую вошел Северов — вроде уже бодрый, но какой-то дерганый. Его тут же окружили другие преподаватели, наперебой поздравляя с выпиской из медицинского корпуса и возвращением к работе. Они всей толпой направились к преподавательскому столу.
До меня долетали обрывки разговоров — Северов действительно ничего не помнил о случившемся. А преподаватели, как стервятники, кружили вокруг него с расспросами. Кто-то интересовался деталями нападения, кто-то — самочувствием, но большинство явно пыталось выведать подробности о том, что же произошло в заброшенном крыле.
Мимо их стола к своему месту прошел Полозов, на ходу ведя не очень приятный разговор по телефону. Его лицо выражало крайнюю степень раздражения.
Хм, что-то они оба какие-то нервные. Я наблюдал за преподавателями, машинально попивая компот. И Северов… и Полозов весь на взводе. Странно это всё…
Столовая постепенно пустела — мы оказались последними посетителями, потому что Костя, по своему обыкновению, построил глазки пожилой кухарке и выпросил дополнительную порцию. Когда он наконец расправился с добавкой, мы тоже направились к выходу.
Перед тем как выйти, я еще раз оглянулся на преподавательский стол. Что-то подсказывало мне — эта нервозность неспроста. Похоже, в академии назревают события, и вряд ли они будут приятными.
— Опять опаздываем на зельеварение, — я ускорил шаг, мысленно проклиная Костину привычку выпрашивать добавку. И тут мы застыли — впереди коридор перекрывал магический барьер.
Два охранника, экипированные так, словно готовились к нашествию демонов, удерживали защитный периметр. На их поясах поблескивали внушительные артефакты — не обычные амулеты безопасности, а что-то куда серьезнее. Я пригляделся к структуре барьера, и мои брови невольно поползли вверх. Печати сдерживания, руны изоляции, символы подавления… интересно такую конфигурацию используют для того, чтобы кого-то не пустить или для того, чтобы что-то не выпустить.
— Можно пройти? — Костя сделал шаг вперед. — Мы немного опаздываем на занятие.
— Нет, нельзя, — отрезал охранник. — Идите в обход. И поживее убирайтесь отсюда, нечего глазеть.
— Вы хоть представляете, сколько времени займет обход? — возмутился Костя. — Нам через все крыло петлять придется!
— Я сказал — идите отсюда! — в голосе охранника появились более грубые нотки.
Пришлось подчиниться, хотя любопытство грызло изнутри как голодный земляной червь. Что могло там находиться, что они развернули полноценный защитный периметр?
Мы свернули в очередной коридор, пытаясь найти обходной путь, и буквально столкнулись с Эльзой. Её вид заставил нас замереть… бледная как первый снег, губы дрожат, а в глазах застыл ужас.
Она молча подняла трясущийся палец. Мы обернулись. В дверном проеме позади нас клубилась тьма. Не просто отсутствие света, а нечто живое, пульсирующее. От этой черноты веяло первородным злом.
— Я… я такого никогда не встречала, — прошептала Эльза. — Я такое впервые вижу…
  
Глава 11
 
Тьма в коридоре пульсировал как живое существо, выпуская щупальца, которые тянулись к стенам и потолку. Но куда интереснее была фигура в его центре — размытый силуэт. Эльза, прижавшаяся к моей спине, продолжала трястись и тыкать пальцем. Хм. Как быстро дерзкая воительница превратилась в испуганную девчонку.
Студенты, стоявшие поодаль от нас, реагировали по-разному. Кто-то застыл, кто-то пытался незаметно снять происходящее на телефон… серьезно, ребята? А самые умные уже делали ноги. Впрочем, я их понимал — от этой твари фонило мощью. Буквально.
Но куда интереснее было другое — эта хрень, похоже, видела только меня. У существа не было глаз в привычном понимании, только размытое марево там, где должно быть лицо. Но я физически ощущал его взгляд — он словно прожигал меня насквозь, просвечивал каждую клетку, каждый энергетический канал. Оно изучало меня так же пристально, как я его, не обращая ни малейшего внимания на остальных студентов.
Волны силы, исходящие от фигуры, впечатляли. Мое магическое ядро отзывалось на них и ощущение было так себе — будто кто-то наждачкой по нервам водит. Обычный маг от такого резонанса уже катался бы по полу с пеной у рта. Хорошо хоть моя гибридная природа — целитель плюс некромант — давала хоть какую-то защиту.
Целительская сила внутри меня мгновенно встала на защиту, укрепляя каналы, не давая чужеродной энергии проникнуть. А некротическая энергия… она словно впитывала эти волны, перерабатывая их во что-то более знакомое и безопасное. Две противоположные силы работали в идеальном тандеме, прикрывая мои тылы.
Внезапно в этой какофонии энергий я уловил знакомые ноты. Голубое свечение, прохладное и текучее — точно, как у Софии. Стихия воды. И тут же рядом — пульсация оранжевого пламени, такая же яростная, как у Кости. Огонь и вода в одном флаконе, да еще и без малейшего намека на конфликт стихий.
Ага, значит у нашего гостя тоже «коктейль» из несовместимых сил. Забавно… Он как-то умудряется держать этот энергетический винегрет под контролем и при этом спокойно разгуливает по академии, полной студентов.
Заметил, как Костя начал меняться. Его кожа побелела как мел, пальцы удлинились, выпуская когти. Твою ж… печать вурдалака активировалась сама — эта дрянь в тумане будила в нем первобытные инстинкты. Только этого нам для полного счастья не хватало.
— Стой, — я сжал его запястье. — Спокойно, не здесь и не сейчас.
Сработало как выключатель — его черты начали возвращаться к человеческим. Одной проблемой меньше. Теперь можно сосредоточиться на нашем госте.
Активировал внутреннее зрение, и чуть не присвистнул от открывшейся картины. Сквозь пелену тумана проступала настоящая энергетическая конструкция — не один стержень, а целая сеть. Они переплетались между собой как корни древнего дерева. И ни следа жизненной энергии — эта штука определенно не принадлежала к миру живых.
Прощупал ауру аккуратно, словно сапер, исследующий мину. От существа веяло чем-то смутно знакомым, как запах из детства, который никак не можешь уловить. И тут реальность треснула.