Некромант Империи. Том 3 (СИ)

* * *
Вечер опустился на академию, окутав здания мягким сумраком. В нашей комнате царила привычная атмосфера — Костя, развалившись на кровати, залипал в телефон, близнецы азартно резались в карты, периодически обвиняя друг друга в жульничестве.
Я же, устроившись на втором ярусе кровати, пытался освоить одну любопытную технику из «Мемуаров некроманта». Фолиант, позаимствованный из запретной секции, обещал возможность отделения души от тела.
  
Закрыл глаза, сосредоточившись на дыхании. Медленный вдох… выдох… Сознание постепенно отстранялось от физической оболочки. Я чувствовал, как некромантская сила осторожно отделяет душу от тела. Еще немного…
И тут началось. Стоило душе приподняться над телом буквально на пару сантиметров, как целительская сущность взбунтовалась. Поток живительной энергии хлынул по каналам, буквально прибивая душу обратно к телу, словно гвоздями.
Твою ж мать… я поморщился, когда очередная попытка закончилась неудачей.
Похоже, моя целительская сущность категорически против таких экспериментов. Еще бы — для силы жизни любое отделение души от тела равносильно смерти. Каждый раз, когда некромантия пыталась высвободить дух, целительство реагировало как имунная система на вторжение вируса — мгновенно и агрессивно.
Две противоположные силы внутри меня никак не хотели находить общий язык. Некромантия требовала принятия смерти как естественной части бытия, нашептывала, что душа должна быть свободна от оков плоти. А целительство отчаянно сопротивлялось, воспринимая любую попытку отделения как угрозу самой жизни. Как примирить огонь и лед? Как объяснить силе жизни, что временная смерть — это не всегда плохо? Ну, в моем случае.
Я потер виски, прогоняя остатки головокружения. Нужно найти другой подход. Надо подумать…
Может, стоит попробовать не противопоставлять их, а найти точку соприкосновения? В конце концов, и смерть, и жизнь — части одного круга…
Я перевернул страницу, вглядываясь в текст. Большая часть была написана особыми магическими чернилами — их мог прочесть только некромант. А с моей «гибридной» природой это превращалось в настоящую пытку — буквы то проявлялись, то расплывались перед глазами, отказываясь складываться в осмысленные предложения. Приходилось довольствоваться теми фрагментами, что не были замаскированы.
Стук в дверь прервал мои размышления. На пороге появилась Ирина — в коротком платье, несмотря на осеннюю прохладу.
Рыжие синхронно присвистнули. А я, даже не поворачивая головы, хмыкнул:
— Не пробовала одеваться по погоде?
Ирина только усмехнулась, но я успел заметить странное выражение на лице Витаса — будто он знал её намного лучше, чем показывал. Впрочем, сейчас было не до этого.
— Дим, можно тебя на минутку? — она кивнула в сторону коридора.
Я спрыгнул с кровати и направился вслед за ней к выходу…
— Я поговорила с дедушкой, — начала Ирина, подходя к окну. В лунном свете её силуэт казался почти призрачным. — Он согласен выехать туда, где ты схоронил наемников, и забрать их к себе. Может даже… подлатает немного. У него достаточно сил для этого.
Как интересно… я прислонился к стене, разглядывая её профиль. Похоже, целая семейка некромантов — дед, внучка… если она действительно его внучка. Хотя какая разница — пусть забирает этих неупокоенных фанатиков.
Ира была странной, но определенно умной. Такой союзник мог бы пригодиться… хотя доверять ей я, конечно, не собирался. Но можно попробовать использовать её в своих целях — главное, делать это тонко, создавая иллюзию, что это она манипулирует мной. А если что-то пойдет не так… что ж, мертвая Ирина, возможно, будет более сговорчивой.
— Но есть одно «но», — она повернулась ко мне. — Тебе нужно дать им разрешение подчиняться другому некроманту. Без твоего приказа они не признают в нем хозяина. Знаешь, это интересная страница истории, — Ирина присела на подоконник. — В древности существовала целая иерархия некромантов. На низшей ступени стояли обычные чернокнижники — те, кто мог поднять пару трупов. Выше были храмовники. Но настоящую военную мощь представляли ашганы — полководцы нежити. Они командовали целыми легионами мертвецов. А на вершине стояли личи — бессмертные некроманты.
Она провела пальцем по подоконнику:
— У каждого ашгана была своя армия. Но, если полководец падет, вся его нежить рассыплется в прах. Слишком рискованно держать всю силу в одних руках. Поэтому придумали систему «общего командования» — один некромант мог передать контроль над своими воинами другому. Представь себе масштаб — тысячи мертвецов под командованием десятка ашганов. Они постоянно обменивались отрядами, создавая сложную сеть подчинения. Враги сходили с ума, пытаясь понять — чья смерть обрушит какую часть армии? А личи… они могли командовать сразу несколькими армиями.
Слишком уж хорошо она разбирается в военной истории некромантии. Такие знания просто так не получишь. Либо дед целенаправленно готовит её к чему-то серьезному, либо… она нашла какие-то древние источники.
— Занятная история, — я позволил себе легкую улыбку. — Но времена изменились. Сейчас даже простых некромантов по пальцам пересчитать можно, какие уж тут армии…
— Времена меняются, — она загадочно усмехнулась. — Так что, позволишь дедушке забрать твоих воинов?
— Ну хватит об этом, — оборвала себя Ирина. — Тебе нужно создать связь со своими… подопечными и отдать приказ слушаться моего деда. Только есть проблема — расстояние от академии до места их упокоения слишком большое. Уверена, в будущем ты сможешь поддерживать ментальный контакт и на таком расстоянии, но сейчас связь продержится от силы секунду. Поэтому… — она сделала паузу. — Приходи ко мне в комнату, у меня есть артефакт-усилитель. Только ровно в восемь — мои соседки уходят на вечерние занятия. Нужно успеть все сделать за час.
— Пока-пока, Дмитрий, — она послала мне воздушный поцелуй и упорхнула.
Когда я вернулся в комнату, меня встретила странная тишина. Парни многозначительно переглядывались, явно зная что-то, чем не спешили делиться. Костя вообще старательно изучал потолок.
— Да что такое? — не выдержал я. — В чем дело?
Витас сделал глубокий вдох:
— Слушай, а эта твоя… знакомая, она тебе кто? И давно ты её знаешь?
— Знаю пару недель, как в академию поступил. А кто она мне? — я пожал плечами. — Ты и сам сказал, просто знакомая.
Костя продолжал хранить молчание, явно чувствуя себя неуютно.
— То есть… не девушка? — осторожно уточнил Витас.
— Слушай, у тебя что, в штанах свербит? — я хмыкнул. — Нет, не девушка. Есть желание — можешь приударить… удачи.
— Дим, — Витас потер переносицу. — Скажу так — её знает не мало людей. И не только аристократы… да что уж там её знает дохренища народа.
Он достал телефон, пару секунд поколебался, потом открыл какой-то сайт и протянул мне. На экране красовалась страница, где Ирина в весьма откровенных позах демонстрировала свои оголённые прелести.
Я прокашлялся и вернул телефон:
— Ну да, — я провел рукой по лицу, пытаясь отогнать внезапно ставшие слишком яркими образы. На снимках Ирина была… впечатляющей. Изящные изгибы, фарфоровая кожа. Чертовски красивая, надо признать. — Черты те же, пропорции совпадают… и… и кожа везде такая же бледная с легкой раковинкой, как и на лице.
Я ещё раз прокашлялся:
— Ну и что?
— Что значит «ну и что»⁈ — Витас вскочил. — Она же… она… это же! Там всё… вообще всё! Конечно, греховно не поделиться таким богатством с общественностью, — он нервно теребил воротник. — Но с ней нужно быть осторожнее! Ты хоть представляешь, сколько у неё подписчиков? Половина золотой молодежи империи, наверное! И все эти комментарии…
— Её тело — её дело! — оборвал я его. — Мне, если честно, вообще плевать.
И это действительно было так. У каждого свои способы заработка — кто-то убивает людей за деньги, кто-то продает запрещенные артефакты, а кто-то монетизирует свою внешность. По крайней мере, последнее никому не вредит…