Первый из рода. Том 4 (СИ)

— Второй раз меня уговаривают принять помощь, — вздохнул я и добавил: — Ладно, пусть будет так. Только давайте без роскошных подарков. Что-нибудь попроще. Можете это потом преподнести в качестве подарка на свадьбу.
— Вот и хорошо, — довольно кивнул я.
Анастасие я отдал должное — она даже виду не подала, что хоть как-то разочарована, что выбрали не её, а Алису. Не хотел я превращать эту встречу в неловкую ситуацию. Отдельно порадовало, что она так быстро стала эфиромантом — чего таить, я её чувства прекрасно понимал. Теперь уже от неё зависит, как она этой силой распоряжаться будет. Быть может даже её в подразделение «Ворона» запишу, почему бы и нет. Посмотрим.
  
Поговорив ещё немного, я на приятной ноте попрощался с обеими и практически сразу же встретился взглядом с магистром Русом и его внуком. Оба стояли возле стола и о чём-то весело беседовали, даже не замечая меня. Я мысленно порадовался за этих двоих и собрался было уйти, чтобы их не побеспокоить, но наставник всё равно увидел меня и взглядом пригласил присоединиться к беседе.
— Максим, — поприветствовал меня наставник. — Шикарно выглядишь.
— Благодарю. наставник, — ответил я и посмотрел на Григория. — Смотрю вы оба хорошо ладите.
— Не без вашей помощи, — почесал затылок парень. — Ещё раз спасибо. Обучение в ордене непростое, но теперь я чувствую, что сделал правильный выбор. Жду не дождусь, когда придёт время выбирать, где мне служить.
— Наставник, вы не против отправить Григория под моё личное обучение сами знаете чему? — взгляд наставника сразу же загорелся огоньками.
— Само собой. Он ведь сам все уши мне прожужжал, что хочет в твоё подразделение вступить, — рассмеялся магистр Рус.
— Деда! — засмущался парень, явно не ожидая, что дедушка выдаст его с поличным,
— Всё, поздно метаться, Григорий. Пусть пока неофициально, но теперь ты Ворон. Будь готов к суровым тренировкам. Я даже главнокомандующего Стеной заставляю тренироваться до потери сознания, — показал я кровожадную улыбку.
— Сложности закаляют мужчину, — ничуть не смутился парень. — Максим Давидович, буду рад служить под вашим началом.
— Это сейчас. Сегодня отдыхай, завтра и послезавтра тоже. А на третий день приходи в цитадель — вот тогда для тебя деньки отдыха закончатся.
Ещё немного побеседовав с этими двумя на простые темы, я попрощался. Во-первых, потому что аристократов было очень много, и желательно было со всеми поговорить. Во-вторых, я заодно изучал внимательно обстановку — не знаю почему, но я чувствовал, будто здесь творится что-то не так. Это странное предчувствие не давало мне покоя.
Следующий гость, который попался мне на глаза и которого я сразу узнал, был Фёдор Михайлович Аматуни. После разговора с императором я попросту не мог его проигнорировать.
— Фёдор Михайлович, — поприветствовал я мужчину.
— Будущий князь, — пошутил он в ответ. — Должен сказать, я впервые вижу такой быстрый карьерный рост. От простолюдина до аристократа, от аристократа до Феникса, от Феникса до главы рода и целого подразделения, а оттуда становление князем. И это меньше чем за год. Звучит как сказка.
— Жизнь любит преподносить сюрпризы, — развёл я руками. — Я сам не думал, что всё так быстро произойдёт. С другой стороны, грех жаловаться. Дела идут у меня отличны. И я бы хотел поблагодарить вас за то, что помогли тогда моему отцу. Пусть даже его давно не стало.
— Проболтался, значит, — спокойно отреагировал на это Фёдор Михайлович. — Не стоит благодарностей. Я это делал от чистого сердца. Тем более это было сделать не так трудно, как тебе могло показаться. Тем более я принял правильное решение, раз ты стоишь передо мной.
— Благодарность от этого никуда не девается, — хмыкнул я в ответ. — Здесь кстати ваш друг находится. Не желаете поговорить с моим наставником?
— Думаю чуть позже. Тут без красного не обойдёшься. Долгий нас разговор ждёт, — улыбнулся в ответ Фёдор Михайлович.
— Не люблю я алкоголь. Впрочем, это ваш выбор, — точно также улыбнулся я. — Наслаждайтесь вечером, Фёдор Михайлович. Меня же ещё ждут дела.
— Не сомневаюсь, — ответил мне мужчина.
Что ни говори, а на таких мероприятиях мне куда больше было приятно встретить старых знакомых, чем знакомиться с кем-то новым. Что уж поделаешь, такой я человек по жизни.
На этом встречи не закончились, правда в этот раз они были куда скоротечнее.
Я встретил Алексея вместе со своей сестрой Юлией. Последняя поделилась новостями, что созданная благодаря мне коллекция духов набрала немалую популярность, и она предложила обдумать предложение, чтобы переоборудовать несколько наших алхимических мастерских под парфюмерию, для создания совместного бизнеса. Предложение в целом мне показалось интересным, и я сказал, что рассмотрю его.
Тут уж в первую очередь я хотел посоветоваться с Алисой. Не только потому, что она лучше меня разбиралась в тонкостях бизнеса, но и затем, что ей же потом пришлось бы управлять предприятиями. Да, конечное решение всё равно за мной, но вот так сходу принимать его я не собирался.
Затем я встретился с Кириллом, но эта встреча прошла мимолётно. Что от меня правда не ускользнуло — Кирилл ходил с девушкой из рода Медведевых. Я подозревал, что он выбрал её только в качестве партнёра для танцев, но кто его знает.
Говоря о Медведевых, их главу рода я тоже встретил вместе с Павлом. Мы недолго пообщались друг с другом, в основном обсудив строительство и преданность их людей. Ничего такого, на чём стоило бы заострять внимание.
Отдельно я заметил, как слуги носят куда-то подарки. Сначала я подумал, что это для императора, но как только вернулась Алиса, она сказала, что это тоже часть традиции, и это дарят всё новоиспечённому князю, чтобы его задобрить. В этот момент что-то мне подсказало, что мой капитал после этих трёх дней очень сильно вырастет. И это ещё мягко сказано. Князи ведь тоже что-то принесли в качестве подарка, а уж они на подарки как следует расщедрятся.
Алиса тоже вернулась очень и очень довольной. Пока я встречал старых знакомых, она сначала повидала своих бывших служанок. Император пообещал, что они перейдут служить под наше начало, чему девушка была очень рада — их она воспринимал как своих подруг. Они были не очень-то сильно старше неё.
Затем она повидала свою маму, которую давно не видела, рассказала ей обо всём, что с ней приключилось за последние восемь лет, ну и в конце-концов она встретилась с отцом. Я же внимательно слушал её рассказ и просто искренне радовался за Алису.
Время так пролетело незаметно, пока не пришёл момент появления императора. И чего таить — появился он мощно. Он спускался со второго этажа вниз по лестнице, и его сопровождало сразу девять князей. Шестерых вживую я видел впервые, но понять кто есть кто не составило проблем — герба говорили сами за себя.
Увидев императора, все сразу же захлопали ему в ладоши. Под громкие овации он двигался к заранее подготовленной сцене с трибуной, вместе со своей свитой. Я даже не сразу заметил личных слуг, скрывающихся благодаря своим артефактам. Пожалуй, их присутствие здесь даже излишне — сейчас более защищённого места, чем дворец, не существует. Столько сильных магов собралось в одном месте.
Как только император подошёл к трибуне, он начал свою речь:
— Более ста лет род Романовых никого не посвящал в князья. За это время не нашлось ни одного человека, которого бы мои предки сочли бы достойным этого титула. Но мы с вами живём в эпоху перемен. Уверен, для большинства из вас это стало огромной новостью. Все вы озадачены — почему юнец, который не так давно был простолюдином, получил руку моей дочери и стал аристократом? На то есть веские причины. Сейчас же вы их увидите, — в этот же момент взгляд императора упал на меня. — Максим Давидович Волков, подойди ко мне и продемонстрируй всем, почему ты заслужил стать князем.
А у императора всё хорошо с чувством юмора я смотрю. Так прямо решил объявить о моей силе. Помнит значит, что я люблю прямоту. Что ж, так даже лучше. Посмотрим, как они заговорят после увиденного.