Колдовской час (ЛП)

— Да. Это часть того, кто я есть. Часть того, кем я хочу быть. Но это меня…
— Выделяет, — произнесла я, и он кивнул.
— Кажется, мы поменялись местами, — сказала я. — Ты всегда был принцем, но когда был ребенком, это не имело значения. Габриэль все контролировал. Но теперь ты стал старше. Думаю, ты пришел к своей власти. Люди тобой интересуются. Возможно, опасаются тебя. И задаются вопросом, станешь ли ты новым Апексом. Следующим вожаком Стаи.
— Ага, — произнес он. — Они наблюдают за мной из-за того, каким я могу быть. Некоторые из-за того, какой я на самом деле — эти из хороших. Но большинство из-за того, что я могу сделать в будущем. Из-за возможности того, что я могу сделать для них лучше или хуже.
Я кивнула и перевела взгляд на окно и темные деревья, видневшиеся за ним.
— Для меня все наоборот. Когда я была ребенком, то была новым явлением. Новизной. Чем-то первым. Когда я вернулась из Парижа, это еще немного ощущалось, но теперь новизна несколько поистерлась, потому что я вампир с настоящей работой. Это не так интересно, по крайней мере, для людей. Но я все еще… выделяюсь. Я знаю, каково это.
— Ага, думаю, знаешь.
Я внимательно посмотрела на него.
— Знаешь, ты сильно изменился. Очень повзрослел. Для меня странно это видеть. Но хорошо.
— Потому что тебя бы здесь не было, если бы я все еще дергал тебя за косички?
— Я бы не стала. — Я оскалилась. — Но ты можешь попробовать, если хочешь.
— О, есть кое-что, что я хотел бы попробовать.
— И это тоже немного странно.
— Что с тобой флиртуют?
— Что со мной флиртуешь ты. Как правило, за тобой бегала толпа девушек, которые надеялись заполучить следующего Апекса.
— А ты встречалась с вампирами.
Я указала на себя.
— Так-то я вампир.
— И тем не менее, — произнес он, жестом обведя комнату, — мы здесь.
Наступила тишина, и поскольку мы все еще привыкали друг к другу, она ощущалась чем-то средним между спокойной и неловкой, и на грани того и другого.
— Это будет сложно, — сказала я.
— Нет, — произнес Коннор, делая шаг вперед. — Не думаю, что это будет так сложно. — Он положил руку мне на талию и прижал наши тела друг к другу.
И вот они мы. На пороге чего-то, даже не принимая во внимание, какого черта происходит в этом поселении. Но когда он меня поцеловал, остальное уже не имело значения.
Десять минут спустя я уснула под вой волков. На этот раз они выли не от страха или тревоги, а в знак солидарности. Поскольку близился рассвет, ночь почти закончилась, и настало время отдохнуть.
  
Глава 6
 
Я моргнула, проснувшись в темноте сумерек, по курорту снова разносился вой.
«Оборотни», — поняла я, — «петухи сверхъестественного мира». И я подумала, что лучше не говорить об этом Коннору.
Я отправила Тео сообщение, кратко изложив ему последние новости и пообещав позвонить, если мы узнаем что-нибудь еще. И когда мой желудок заурчал, я посмотрела на закрытую дверь спальни и с тоской подумала о кухне, которая находилась за ней.
Мне удалось не склонить Коннора к разговору об отношениях, к определению характера того, что мы делаем. И мне с ним не настолько комфортно, чтобы выйти из спальни в футболке и с птичьим гнездом на голове. Я встала, тихонькой пройдясь по комнате, направилась в душ, чтобы вымыть из волос последствия нескольких сотен километров ветра, и надела джинсы со свободной зеленой футболкой с V-образным вырезом.
Я обнаружила, что он все еще спит на диване. Он был без рубашки, одна рука закинута за голову, другая на животе, а лагерное одеяло в полоску сбилось на бедрах. Он был слишком высок для потертого кожаного дивана, поэтому его босые ноги покоились на противоположном подлокотнике.
Было что-то обезоруживающе в этой картине — высокого и мускулистого — втиснутым в диван, ощущение усиливалось его обнаженной грудью и темным локоном, который почти невинно завивался у него над лбом. Он могущественный оборотень, сильный альфа. Но еще он мужчина, который спал с дискомфортом, чтобы у меня была отдельная спальня.
 
Он благородный. Или, по крайней мере, стал благородным после шаловливого подросткового возраста. В любом случае, он к этому пришел. И мы оказались вместе здесь, в хижине Нортвуда, окруженные оборотнями и зверем, который, казалось, гоняется за ними.
Я на цыпочках прошла на кухню, нашла кофеварку и включила ее. Я попробовала зеленый виноград из грозди в вазе с фруктами, а потом открыла холодильник и выпучила глаза. Вчера вечером он ходил за пивом, так что я впервые увидела содержимое холодильника — и десятки бутылок с кровью внутри.
— Как думаешь, этого хватит?
Я оглянулась и обнаружила, что Коннор сидит, он провел рукой по волосам и выглядел немного обеспокоенным тем, что этого может не хватить.
Я выгнула бровь.
— Сколько, по-твоему, крови пьет вампир?
— Я не совсем уверен.
— Пару бутылок за ночь, — ответила я, — Зависит от того, ранена ли я или упорно тренируюсь. — Я сделала быстрый подсчет. — Здесь их должно быть не меньше сотни.
— Я подумал, что лучше перестраховаться.
Я приподняла брови.
— Чтобы я не перекусила оборотнями?
Он ухмыльнулся.
— Может, я немного переборщил. Я не хочу, чтобы ты голодала. И я попросил Миранду снабдить холодильник. Скажем так, она с головой ушла в дело.
— Это поистине ужасно.
В свою защиту он сказал: «Я только проснулся».
То, что Миранда купила бутылки, вероятно, объясняет, почему ее не было на вечеринке. Вместо нее она была здесь.
— Уверена, Миранда была рада помочь, — сухо произнесла я.
— Конечно, не была. — Он улыбнулся, но подошел ближе, положил руку на дверь и заглянул внутрь. — Она взяла что-нибудь нормальное? Вчера я не особо обратил на это внимание.
— Она купила самые нелепые — и, вероятно, самые дорогие — варианты. Ничего классического. Ничего простого. Все с разными вкусами, газами и прочими добавками.
Приподняв брови, он достал бутылку.
— Произведенный в натуральных условиях, экологичный вегетарианский кровяной продукт. — Он посмотрел на меня. — Зачем вампиру веганская кровь?
— Зачем оборотню покупать ее для вампира? — парировала я.
— Туше. Наверное, чтобы оскорбить вампира. — Он сунул бутылку обратно в отсек. — Здесь есть что-нибудь, что ты сможешь пить?
— Со мной все будет в порядке. — Я предпочитаю кровь без добавок, но переживу. Потому что я бессмертна. — Я ценю этот жест. Ты все продумал.
— Этого не должно было случиться. Как ты заметила, я пытаюсь не дать тебе перекусить нами. Это хороший, практичный поступок Апекса.
— Сказал мужчина, который гоняется за добычей на четырех ногах. Почему Миранда вообще здесь? Она близка с твоей семьей?
— Совпадение, или она так говорит. У нее есть друзья в клане, и она уже договорилась о визите.
— Хмм, — неопределенно произнесла я, вполне уверенная, что тут нет никакого совпадения, и взяла самый простой вкус, какой смогла найти — «Нотка Лимона». Я закрыла холодильник и открутила крышку. — Хочешь выпить?
Он очень долго смотрел на бутылку, как человек, стоящий перед сложной дилеммой.
— Если я отвечу «нет», ты станешь думать обо мне хуже?
— Разве ты не ешь добычу, когда бегаешь?
— Это что, название книги?
Я лишь выгнула брови.
— Я волк, — произнес он, сверкнув глазами, словно уже перекинулся в эту форму.
Кофеварка закончила свой цикл, и он налил кофе в кружку, передал ее мне, а потом налил себе.
Я сделала глоток крови, сдерживая гримасу от резкого привкуса. И глотнула кофе, чтобы стереть послевкусие.
— Итак, мистер Волк, что у нас сегодня на повестке дня?
— Инициация, — ответил он. — Но сперва мы нанесем визит вежливости другим старейшинам.
Я ухмыльнулась.
— Это очень… дипломатично.
— Если снова назовешь меня вампиром, я заставлю тебя пить веганскую кровь.
— Хотела бы посмотреть, как ты попытаешься.