Мир жизни и смерти 9 (СИ)

Не знаю, то ли это моё первое достижение в игре так притянуло её ко мне, что она чуть ли не растеклась мурлыкающей кошкой у меня по груди, то ли здесь было просто так принято, но у меня ещё перед глазами стояло беззубое старушечье лицо, и ужас в глазах парня за пару мгновений постаревшего на сотню лет и рассыпавшегося невесомым прахом. Если бы у меня и было игривое настроение, после всего увиденного оно отпало напрочь, поэтому я аккуратно нажал указательным пальцем меж возбуждённо торчащих сисек, отодвигая не в меру ретивую дамочку от себя:
  
— Не хочется показаться дремучим провинциалом, хотя, по большому счёту, так оно и есть, не расскажете мне немного, где мы и что тут будет происходить, какая нынче культурная программа?
— Что? Ты преодолел весь этот путь, рискнул жизнью, практически не имея шансов выиграть, не зная куда идёшь?
— Я знал главное: здесь сегодня собираются все, кто хочет что-то значить в этом мире, значит и я должен быть здесь.
— Хороший ответ, по большей части, сейчас мы все здесь ради этого, но изначально всё было не так. Это место священно для нас потому, что именно здесь и в этот день Покровительница общается с нами, делает сильнее, делится своей мудростью.
— Что значит делится мудростью? — Спросила Флора.
— О, вы это узнаете. Новички никогда не уходят отсюда обделёнными. В каком виде это случится с вами, никто не знает, но это точно случится и довольно скоро, Покровительница совсем скоро заговорит с нами: чем сложнее был сюда путь, тем значительнее будет награда. А пока есть время, может мы займёмся чем-то более интересным чем болтовня? Я тоже могу многому научить. Научить вас обоих.
— Благодарю, может чуть позже, сейчас мне бы хотелось осмотреться. Здесь довольно-таки интересное местечко. Но я был бы вам чуть позже очень жарко благодарен, если бы вы нас сопроводили и рассказали, кто есть кто, и от кого стоит держаться подальше.
Девушка рассмеялась звонким искренним смехом, никак не вяжущемся у меня с образом мерзкой старухи всё ещё стоящим перед глазами.
— Я бы сказала, что в первую очередь вам нужно держаться подальше от меня, но я же не хочу спугнуть такую сладкую парочку, тем более надеясь на жаркую благодарность чуть позже. Так что начну с себя, можете звать меня Аннет. Полетели, познакомлю вас с парочкой по-настоящему тёмных, которые могут оказаться вам полезными, если к концу сегодняшней ночи вы будете ещё живы.
Не знаю, что она сделала, но наши плиты, сросшиеся во время удара, мягко дрогнули под ногами, начиная плавно двигаться вдоль выстроившихся в кольцо колонн, постепенно снижаясь туда, где собралось наибольшее количество гостей.
— А что, есть шанс что не доживём?
— О чего тут только не случается, почти каждую встречу кого-нибудь убивают, а вы, я так понимаю, что-то не поделили с дочерьми управляющего, так что шанс кончины определённо есть. Впрочем, прошедшему арену испытаний всё по плечу и у меня ещё будет шанс добраться до этого мужественного тела.
Аннет продолжала спускаться всё ниже, перекидываясь с некоторыми из присутствующих приветствиями, к парочке она даже подлетела, перепархивая на их летающие платформы.
— Маришка, привет, — она перескочила на платформу к крашеной блондинке, заключая её в дружеские объятия и обмениваясь страстными поцелуями.
Прощебетав пару приветствий, вновь перепорхнула к нам.
— Маришка, сучка драная, — чуть стоило нам отлететь подальше, объяснила она, — стерва конченая, с каким бы наслаждением я ей выцарапала глаза… Но нельзя, всё же таки ближайшая подруга…
— Значит, стоит от неё держаться подальше?
— Тут ото всех стоит, но будете ото всех бегать, так никогда и не попадёте в высшую лигу. Вот смотри, — она указала рукой на платформу, на которой сидел здоровенный сгорбленный мужик, в грязно-коричневом балахоне, — это по твоей части, он тоже маг: тёмный маг земли.
— Тёмный? Я бы сказал грязный.
— Не шути так с ним, не стоит.
— Что, серьёзный человек, может планету пополам разорвать?
— Нет не сможет, он скорее смесь некроманта со стихийным магом. Всё что нас окружает: земля, скалы, моря, всё это когда-то было живым, или покрыто частичками праха умерших существ или пропитано их энергией, всем этим он может управлять. Может, например, создавать из этого праха бесчисленные легионы воинов и направлять их на своих врагов, а может саму землю заставить ожить и поглотить тебя, утаскивая так глубоко, что оттуда и не вырваться никогда, останешься там навечно заживо погребенный. Если сможешь его чем-то заинтересовать, сможешь узнать от него много нового, о чем ранее даже не подозревал. А вон того урода ты должен знать, — она указала на скрюченные существо, которое я заметил ранее вылезающим из странной землеройной машины, — это управитель выгребных ям преисподней, каких он из демонских нечистот гомункулов делает просто загляденье. Когда он их всех направит сюда на поверхность, здесь станет жутко весело.
— А что с дочерьми управляющего? Чего они на нас взъелись? Вроде бы даже на них не смотрели, а они будто с цепи сорвались?
— Ха, — усмехнулась Аннет, — может и сорвались, говорят они до сих пор девственницы, увидели такого брутального мужчину вот и ссучились, понимая, что им не добраться до вожделенного. А может высокородная кровь в них сыграла, не терпят сучки низшее сословие. А может они после разделения стали совсем долбанутые, от такого у кого угодно крыша поехать может.
— Что за разделение? — Удивилась Флора.
— О, этот секрет стоит дорого, вам обоим придётся хорошенько постараться, чтобы его из меня выпытать.
— Не беспокойся, — пообещал я, — демоны знают толк в пытках, рассказывай.
— Ну ладно, поверю на слово, всё равно вы можете узнать это от кого-нибудь другого. Управитель, когда дочерям было по пять лет, перенёс все тайные знания империи в их юные головы, но не просто перенёс, а разделил эти знания на две части, поделив каждое предложение Книги Знаний пополам. И теперь, чтобы что-то узнать у них или выпытать нужны они обе. Вот только вместе они собираются лишь здесь, не чаще одного раза в три года, а так они живут в двух разных концах империи, запертые каждая в своём замке, охраняемом бесчисленной стражей и драконом. Так что вам лучше не думать, сучки того не стоят. Лучше вон гляньте на…
Она не договорила, прерванная жутким каркающим смехом и душераздирающим звоном разбившегося хрустального купола.
  
Глава 2
 
Реакция нашего экскурсовода на вторжение была моментальной: спускающиеся до талии волосы встали дыбом, превращая ведьму в антрацитово-черный одуванчик. С кончиков ее волос потекло чёрное марево, заключая ведьму в полупрозрачный защитный кокон. Насколько я успел увидеть, эта реакция не была чем-то необычным, а скорее наоборот, все летающие порознь, или небольшими группами существа практически одновременно покрылись подобными защитными полями. А уж только затем, все начали поднимать головы вверх. Щит Отречения на мне уже висел, но на всякий пожарный, я накинул ещё и Воздушный, и последовал примеру остальных, запрокидывая голову наверх. Там, хрустальный купол в десятке мест был пробит телами ведьм-гарпий, сейчас зависших под самым сводом. Прикрытые чёрным маревом, они на миг замерли, выискивая кого-то глазами. Всё происходило настолько стремительно, что осколки хрусталя ещё сыпались на наши головы, а гарпии уже обнаружили искомый объект и взвыв словно банши, по широкой спирали низринулись вниз, оставляя за собой чёрный искрящийся след, складывающийся в гигантский спиральный дымный след, будто гигантский винт вкручивающийся в плоть этого проклятого храма и несущийся к склепу, на крыше которого застыли четыре фигурки. Три из них, были укрыты защитными коконами, но в отличие от всех остальных, на данный момент не собирающихся вмешиваться в происходящее. Местный Управитель, поняв что он и есть цель атаки, воздел руки и сотворил какое-то злобное колдунство, выглядящее, как полупрозрачная стена, понёсшаяся навстречу нападающим.