Возвышение на краю империи (СИ)

— Досрочно справились? — охренел я.
— А то, — хмыкнул Лютый. — Но ты учти, наши диверсанты теперь тоже ограничены в возможностях. Придётся выехать за границы посёлка и уже оттуда телепортироваться. Побочный, так сказать, эффект.
— Пофиг, — отмахнулся я. — Всяко лучше, чем-то, что было.
— Согласен. Мы уже всё настроили, линии зарядили, так что… В общем, работает.
— А проверяли? — забеспокоился я.
  
— Обижаешь. Армен вышел за КПП и попытался оттуда в казарму прыгнуть. Его выкинуло в какой-то бурелом на северной стороне.
— Зашибись, — одобрил я. — Положи мне на стол список тех, кто участвовал в работал. Все получат щедрые премии. Молодцы.
— Прямо щедрые? — заинтересовался Демон.
— Щедрее не бывает, — заверил я командира гвардии. — Отбой.
Итак, Фортуна повернулась ко мне лицом.
Хотя…
В судьбу я не верю от слова «совсем». Всё, что с нами происходит, обусловлено нашими же действиями. И поступками других людей. А если что-то не имеет объяснения, значит, мы видим лишь верхушку айсберга. Просто недостаток информации.
На следующий день все британские газеты пестрели заголовками о скоропостижной кончине моего врага. Чтобы раздобыть свежую прессу, я сгонял в Лондон и скупил пачку газет в ближайшем киоске. Заодно попросил Бродягу организовать трансляцию одного из местных телеканалов. И если по телеку ничего толком не показывали, за исключением мрачных людей в чёрном, дождя и какого-то жутко древнего кладбища с родовой усыпальницей Джонсов, то газеты давали информации гораздо больше. Если верить им, магнат откинулся ночью. Ведущие целители-хиропрактики сражались за его жизнь, но безуспешно. Родственники в шоке, страна в трауре. Оказывается, Джонс был влиятельным типом, авторитетным и вхожим в правительственные круги. Благотворительные фонды, всевозможные приюты — всё это было на его попечении. Ещё бы, подумал я, очень удобные организации для отмывания денег.
В Лондоне мне не понравилось.
Холод, влажность, всё в тумане… Даже в нашем Фазисе выглянуло солнце и можно ходить по улице в одном свитере. Так что я не видел повода задерживаться в древней столице Альбиона. Газеты решил дочитать дома, под бодрящий травяной чай и душевную радиостанцию «Морская волна».
План был хорош.
И я даже начал его осуществлять, но потом передумал. Южные хиты и некрологи в «Таймс» — развлечение на любителя. А дела сами себя не сделают. Поэтому я набрал мастера Багуса и попросил отправить кого-нибудь в Ливерпуль — удостовериться, что газеты не врут, и Джонс реально склеил ласты. А то знаю я этих любителей многоходовочек…
Разобравшись с СБ и подписав какие-то банковские бумажки, принесённые Джан, я сосредоточился на добыче. У меня в наличии все компоненты Серебряного Круга, почему бы его не собрать? Вряд ли это приведёт к мировому апокалипсису.
Я начал вспоминать детали разговора с адептами Круга. Магистр тогда, в Никополе, заявил, что я — Избранный. И что меня надо каким-то образом переделать с помощью Абсолюта, после чего я смогу видеть вероятностные поля, вмешательства Кормчих в реальность и точку, из которой они всё это проворачивают. Иными словами, я получу возможность добраться до тайного правительства Земли. И даже противостоять ему, как утверждают фанатики. Вот только…
Не думаю, что всё так просто.
Они ещё что-то задвигали по поводу усиления Избранного общей энергией. Значит, есть способ объединиться нескольким одарённым, создать единую энергосистему. Проблема в том, что я не знаю ничего о требуемой модификации. И рядом нет магистра, который в этих вопросах разбирается.
Размышляя над этим, я открыл дверь в одну из своих тайных комнат.
Здесь находилось «колесо» размером с переговорный стол. В сердцевине «колеса» расположилась ячейка, в которую надлежало вставить пирамидку. После этого Серебряный Круг будет готов к запуску.
Приблизившись к древнему артефакту, я в нерешительности замер, положив руку на серебристый обод.
А затем, перегнувшись через край, вложил в паз девятый фрагмент.
Раздался тихий щелчок.
  
Глава 6
 
Пульс участился.
Я ждал чего угодно. Взрыва, превращения Круга в жуткого монстра, взлёта и телепортации в иную вселенную, божественного трубного гласа, возвещающего о конце нашей цивилизации…
А произошло ровным счётом…
Ничего.
Обод и ступицы даже не засветились.
Сперва я выдохнул, а потом задумался. Откуда вообще информация, что эта хрень работает? Фанатики верят, это понятно. На то они и фанатики. Мы же, критические мыслящие граждане, должны понимать: нет никаких экспериментальных и теоретических подтверждений доктрины Серебряного Круга.
Поверхность устройства оставалась холодной и безжизненной.
— Бродяга, оно работает?
— Затрудняюсь ответить.
— Почему это затрудняешься?
— Устройство не поддаётся сканированию. Это технология Предтеч, но… слишком много защиты. Одно могу сказать: энергия ки там не циркулирует.
Заначит, выключено.
Или поломано.
Я снова начал перебирать в памяти фразы, брошенные магистром. Фанатик твердил о каком-то Ритуале. О том, что мне надо измениться с помощью Абсолюта. Что я смогу воспринимать вероятностные поля и менять линии самих Кормчих по заданному вектору. Если вы меня спросите, что всё это значит, я не отвечу. Потому что воспринимаю речь магистра как бред сумасшедшего.
Получается, я не изменил себя определённым образом, не прошёл через Ритуал, не впитал энергию других адептов — и вот результат. Вернее, его отсутствие.
А что нужно делать в любой непонятной ситуации?
Правильно — задавать вопросы Администратору.
Достаю из кармана кубик коммуникатора, сжимаю противоположные грани — и выхожу на связь с искусственным разумом, которому лет больше, чем египетским пирамидам.
Слушаю тебя, человек.
Хоть бы раз сменил пластинку!
Ко мне в руки попал артефакт, известный как… Серебряный Круг. Есть доктрина, согласно которой это устройство может влиять на вероятностные поля и даже противостоять мойрам в их манипулировании судьбами. Приверженцы доктрины верят…
Администратор меня перебил:
Я знаком с учением этого тайного общества.
Хорошо. Если так, оно имеет под собой реальную основу? Серебряный Круг работает?
Смотря что в твоём понимании означает слово «работа». Да, Круг может влиять на вероятности, но без оператора он — ничто. Изначально подобными устройствами могли управлять мои хозяева, но не все, а лишь те, кто переделал себя определённым образом.
Я могу стать оператором?
Да. Ты подходишь по главному критерию — являешься тронутым. Но это далеко не все характеристики. Сейчас твой организм не адаптирован к прямому взаимодействию с Кругом.
Что такое Ритуал?
Я не понимаю, о чём речь. Если это термин из доктрины тайного общества, о котором мы говорим, то Ритуал предусматривает переделку организма с помощью Абсолюта. Но даже биомодификация данного типа не позволит решить энергетическую проблему. Оператору нужны доноры, поскольку его сила даже на третьем ранге несопоставима с мощью Древних.
Хочешь сказать, одарённые могут объединяться? Это не миф?
Адепты Круга утверждают, что способны провести Ритуал. Это всё, что мне известно. В любом случае, я не советую ввязываться в это. И не буду помогать тебе в овладении Кругом.
Почему?
Вероятностное поле — опасная вещь. Ты не просто управляешь чужими судьбами и цепочками событий, но можешь порождать альтернативные вселенные. За это нужно нести ответственность. Мои хозяева не злоупотребляли возможностями таких инструментов. Люди не всегда понимают, что творят.
  
Намекаешь на мойр?
Я не умею намекать, человек. Скажу лишь, что мойры — это аномалия. Они получили доступ к технологиям, которые не должны были попасть к ним в руки. И это в будущем может стать проблемой. Создавать новые проблемы я не планирую, поэтому информации о Круге ты не получишь.