Возвышение на краю империи (СИ)

Оставшиеся до понедельника дни промчались быстро.
К десятому февраля тучи разошлись.
Установилась ясная и солнечная погода.
Хоть и ветреная.
Для окончательного подписания договора я был приглашён в Закрытый Клуб. Мероприятие проходило вечером, так что Джан отправилась со мной. В честь заключения сделки был дан торжественный ужин с фуршетом. Мы задержались на балу, потанцевали, пообщались с клановыми аристо. Искренне порадовались встрече с Региной, которую привёл отец. И да, ехать нам пришлось на машинах, поскольку во второй раз пристыковать Бродягу не получилось. Опять непонятные заморочки местной службы безопасности…
  
В общем, с нашей стороны был кортеж из восьми автомобилей.
Джан сказала, это минимальное число, допустимое на мероприятиях такого ранга. Допустимое — это я про понты аристократов. Вроде как приехал на трёх авто — лошара. А ещё требовался личный водитель. По протоколу. Так что я не смог погонять на любимом «Ирбисе», а влез в комфортабельный бронированный «Танк». За рулём, как всегда, была Ольга. Хорвен я с собой не взял, но компанию нам составил ученик мастера Багуса. Низкорослый худощавый индонезиец по имени Азан Лакшми. Я, правда, не был уверен, что его так звали по-настоящему.
Лакшми если и был вооружён, то клинки скрывались под одеждой. Вполне европейской одеждой, основным элементом которой было пальто.
У Лакшми был Дар.
Но я не смог определить — какой.
В остальных тачках, преимущественно внедорожниках, сидели гвардейцы, выделенные Демоном. Меты, прыгуны, двое кинетиков.
Собственно, этим составом мы и должны были ехать обратно, когда завершился бал.
Джан весело смеялась, много шутила и расцветала на глазах. Мы тепло распрощались с Региной и другими знакомыми, погрузились в кортеж и покинули Змеиные Кварталы.
Тогда я ещё не знал, какую ловушку нам расставили.
  
Глава 13
 
Выехать на Аэрокольцо можно с нескольких десятков улиц. И это я говорю только про Старый Город и Турецкий Квартал. И всё бы ничего, да крупные магистрали с девяти вечера стоят в пробках.
— Погнали через Беридзе, — предложил я.
— Не рекомендую, — покачала головой Ольга. — Много старой заброшки, плохое освещение. Узкие переулки, арки всякие. Не люблю.
— Да кто ж любит, — хмыкнул я. — Но уж очень домой хочется.
Мы попытались выбраться на проспект Дарвина и потерпели сокрушительное фиаско. Улица представляла собой огненную реку, со всех сторон доносились автомобильные гудки. Машинный поток не двигался от слова «совсем».
— Беридзе, — приказал я.
Ольга не стала перечить.
Нам пришлось изрядно повозиться, чтобы развернуть и перестроить целый кортеж. Внутри города никаких выделенных трасс не было, а на прилегающих к Дарвину улицах тоже творилась хрень. В итоге Ольга скоординировала действия с водителями головной и замыкающей машин. Те заблокировали участок дороги, дав возможность остальным свернуть в ближайший двор. Там обнаружилась относительно свободная парковка, где могли разминуться как минимум два внедорожника. Перестроив колонну, мы выбрались на ту же улицу, но через второй проезд.
Индонезиец, выделенный мастером Багусом, всю дорогу молчал.
Оживлённые улицы вскоре сменились более тихими. Потянулись ветхие трёхэтажные дома с частично развалившимися фронтонами. Балконы производили жуткое впечатление — обшарпанные, с торчащими кусками арматуры и пучками травы. Не самый престижный район, и это, можно сказать, сердце Фазиса. Привычные уже контрасты.
Я слышал о планах муниципалитета снести всю эту рухлядь и застроить освободившееся пространство дорогими отелями. Подозреваю, это случится рано или поздно.
Мысленные переговоры Ольги с другими водителями меня не касались.
Закрытый ментальный трафик.
Ехали медленно.
А всё потому, что улицы были покрыты брусчаткой, петляли и периодически подсовывали нам то неправильно припаркованный рыдван, то выкатившийся на проезжую часть мусорный контейнер. Как и предупреждала Ольга, фонари здесь практически не горели. К счастью, у нас были мощные фары, а ещё путь освещали окна некоторых домов.
В какой-то момент я осознал, что мы едем по непролазному лабиринту, где каждый неверный поворот может привести к тупику или свалке старой мебели. За углом слышался лай собак.
Эх, как плохо в большом городе без навигатора!
Особенно в таком запутанном, как Фазис.
Радует, что в голове колонны едет опытный водитель, из местных, который знает город как свои пять пальцев. Мы безошибочно находили правильные переулки, объезжали все тупики и, по моим ощущениям, скоро должны были покинуть эти угрюмые места.
Беда пришла, откуда не ждали.
Очередная арка в двухэтажном сарайного типа домишке была перекрыта грузовиком. Кто-то загнал молочный фургон прямо в тёмный провал и даже не включил аварийку. В принципе, классическая южная парковка.
Головная машина остановилась, взвизгнув тормозами.
Мы шли третьими.
Выругавшись, Ольга ударила по тормозам.
Мы оказались зажатыми в теснине между приземистым серым складом, покосившимся забором и недостроенным зданием, из которого уже торчали молодые деревца. Улочка была узкой, с двух сторон тянулись дома, которые лишь с большой натяжкой можно было назвать жилыми. Я прикинул, что здесь не развернёшься. Выбираться нужно задним ходом… либо применять мой Дар.
Идеальное место для засады.
— Могу сделать всех бесплотными, — сказал я. — По очереди.
Ответить телохранительница не успела.
С неба спикировало нечто, распластав то ли крылья, то ли кожистые перепонки. Рассмотреть эту штуку в кромешной тьме было сложно, ведь наши фары выхватывали узкий кусок пространства перед машиной.
Джан толком испугаться не успела.
Крупное тело приземлилось на крышу «Танка», царапнув обшивку когтями. У нас не было места для манёвра, поскольку внедорожник с двух сторон зажали машины сопровождения.
Быстрее всех среагировал Лакшми.
Воздев руки, индонезиец шевельнул пальцами и резко выбросил кисти вперёд. Чем бы ни являлась эта тварь, но её подхватила неведомая сила, оторвала от крыши «Урала» и швырнула под колёса бронированного монстра, вставшего перед нами.
Лакшми протянул вперёд правую ладонь и с усилием сжал её в кулак. Мне показалось, что я услышал хруст суставов, но нет. Это был душераздирающий треск костей сминаемой твари.
Чума.
На переднем сиденье скромный человечек в пальто усилием воли комкал жуткого крылатого монстра. Такое могут вытворять разве что телекинетики, перешагнувшие за третий ранг и культивирующие редкие родовые техники. А я наблюдал применение столь серьёзного Дара вблизи.
Тварь попыталась дёрнуться к нам.
Её вновь отшвырнуло, раздался глухой стук. У впередистоящей машины даже бампер не погнулся. Я увидел, как ломаются перепончатые крылья с костлявыми лапками, оснащёнными острейшими когтями. Оскаленную зубастую пасть искорёжило. Во все стороны брызнула кровь.
Чудище обмякло.
Я так и не сумел рассмотреть зверя в подробностях. Ничего подобного я раньше не видел. Что-то среднее между птеродактилем, хищной птицей, белкой-летягой и… гуманоидом.
Никаких трансформаций больше не последовало.
Зверь умер.
А в следующую секунду с крыши ближайшего склада на нас начали спрыгивать новые хищники. Эти не имели крыльев, но у них были мощные лапы, перевитые мышечными жгутами тела и головы, отдалённо напоминающие волчьи. Уже в полёте твари заносили лапы, выдвигали когти и наносили удары.
До моего слуха донёсся звон бьющегося стекла.
Ольга прикоснулась к приборной панели, активируя каббалистику. Волк-мутант обрушил на лобовое стекло удар лапы, когти царапнули по стеклу, но даже борозд не осталось. Я видел, как лапа соскользнула вниз, не причинив машине вреда.
  
Индонезиец тотчас отшвырнул волка прочь.
Далеко не во всех машинах сопровождения была установлена каббалистическая защита. Я заметил, что пробито стекло внедорожника, стоящего перед нами.