Отмороженный 14.0 (СИ)

Я попытался прикинуть, сколько здесь можно было расселить киберведьм. Получалось, что от нескольких сотен до трех тысяч. Зависело от того, к какому комфорту они привыкли.
Покосившись на медведя и прислушавшись к его эмоциям, понял, что развалины для него безопасны. Либо местные лучше справлялись с излучением Древних камней, либо здесь не только монолит сломался.
Искорка довольно быстро вернулась, забралась в гребень и начала отогреваться. Поэтому дальнейшую экскурсию я пошел смотреть уже сам. Точка на карте совпадала с остатками монолита-пирамиды, а, значит, мне туда.
  
Чем ближе подходил, тем больше деталей открывалось. Стали лучше видны повреждения на стенах. Не только старость и непогода, но и взрывы, сколы, а кое-где и следы таранных ударов, предположительно, механоидов. По пути тоже начали попадаться неровности в земле, я явно шел по взорванному и перекопанному минному полю.
Вот только над трупами уже успел кто-то поработать и все зачистил. Возможно, мусорщики… Определенно мусорщики — единственный труп, который я увидел, принадлежал как раз такому монстру. Длинное, на вид еще свежее тело наполовину вмерзло в лед, а сверху прикрылось снегом.
— Искорка, у нас в очередной раз вечер загадок, — вздохнул я. — Определишь, что произошло по отсутствующим следам? Желательно с указанием количества участников и давностью происшествий.
«Мусорщика приговорили мутанты, — деловито пискнул дрон. — Недавно. Около месяца назад. Город — блокпост киберведьм. В развалинах много обломков скайкрафтового оборудования, а внутри монолита что-то совсем чужое. Есть сигналы, похожие на природу порталов, но конкретно с такими я раньше не сталкивалась. Может, там портал под землей. А, может, барьер и еще строений на пару километров. Не могу пробиться».
— Что-нибудь еще? — спросил я, параллельно изучая данные со своего сканера.
«Дальше только домыслы с разной долей вероятностей, — проскрипел дрон, и на этот раз в тональности ее голоса прозвучало сомнение. — Будь осторожен, не факт, что мутанты уже прошли дальше. Не вижу, чтобы вход в монолит был открыт».
Я не был так витиеват в своих оценках, как Искорка. И домыслы с разной долей вероятностей не строил, но буквально жопой чуял, что мертвый город, далеко не такой мертвый, как кажется на первый взгляд. Выпустил Акелу, махнул мысленной рукой, отправляя импульс, Балу-Багире и пошел дальше.
Добрался до края развалившейся стены, присел в тени толстой, будто срезанной лазером колонны, и покарябал пробоины и сколы от разрывов. Выковырял оттуда скайкрафтовый осколок, до которого не смогли добраться мусорщики, и с удивлением обнаружил, что в нем еще есть остатки энергии. Интересные у них боеприпасы были, если после стольких лет вторичный скайкрафт еще подает признаки жизни.
Надеюсь, больше у фоггеров таких нет, а то на битву за Мерзлоту я не успею. Слишком быстро она закончится.
Я активировал скаутган, отдав ему предпочтение перед «Иглой». Просто хотелось тяжесть в руке ощутить. Почувствовать что-то материальное в этом городе призраков. Я высунулся из-за колонны и осмотрелся, сначала в поисках призраков — энергетических сгустков с омутом памяти Древних, а потом просто пытаясь найти ровный проход среди развалин.
Что-то наметилось и я, перескочив через упавшую колонну, протиснулся в узкий, но целый проулок, а потом юркнул в остатки здания с уцелевшей крышей. Прошел его насквозь и вышел на более целую улицу. Проверил сканер, огляделся, прислушался — не город, а сплошная аномалия. На карте чисто… Только мы с медведём вдвоем по городу тихо идем. Ночкой темной тихо пойдем…
Так! Стоп! Это уже из другой песни. Я встряхнулся, прогоняя через синхронизацию заряд бодрости и концентрации Ориджиналу. А то чувствовалось уже, что развалины давят. Город-призрак, не показывающий свои тайны на сканере. Еще и снега не было, будто его ветром выдуло. Но и ветра не было. Только едва заметный звенящий шум в динамиках, словно я ловлю какие-то помехи, стоя рядом с гудящей электролампой.
И медведя, на самом деле, рядом уже не было. Он отстал в первом узком переулке и (судя по карте) бродил сейчас вдоль ограды в поисках нормального прохода. Зверь нервничал, добавляя в окружающий общий фон тревожных эмоций. Может, и лучше пока раздельно побродить. Потом встретимся, здесь все дороги (когда они были целыми) вели к монолиту.
Я вышел на центральную и дошел до первого завала. Вероятно, остатки какой-то арки, сопоставимой по размеру с триумфальной. Расколотый свод рухнул прямо на дорогу, а боковые колонны навалились сверху. Оказалось, что перелезть можно было только в теории. Я попробовал взобраться, но первый же камень, на который я наступил, зашатался, а второй (за который я схватился), осыпался, потянув за собой соседние.
Черт! Так можно быстро себе похоронить, придавить и присыпать.
Пришлось кружить в поисках других проходов. Где-то получалось хорошо, можно было от здания до здания, через остатки улиц за раз метров сорок проскочить. А где-то, наоборот, приходилось шарахаться от хрупких стен, чтобы не вызвать новых разрушений.
В какой-то момент показалось, что я начал бродить кругами. Видел верхушку монолита с разных сторон, но ближе она не становилась. Потом я забрел вообще в какой-то лабиринт из остатков оконных или дверных проемов, окруженных кусками стен на пару-тройку этажей в высоту. И там увидел первые признаки, что я в городе не один.
Человеческий силуэт проскочил у меня за спиной, мелькнув тенью на земле. Я обернулся, вскидывая скаутган, но там уже никого не было. Но теперь с другой стороны послышался шорох, а следом за ним и каменный треск. Метрах в пяти от меня обрушился кусок стены, подняв в воздух жиденькое пылевое облако.
Я выстрелил, разглядев сквозь него синее пятно. Но промазал, расколов еще один каменный проем.
— А, вот и наши бандерлоги показались, — прошептал я, выпуская Хомяка.
Услышал свист за спиной, а потом сразу несколько синих пятен перед глазами. Пошла движуха, закончилось терпение у местных туристов.
Метров в двадцати на разрушенную стену запрыгнул мутант-крионик. Легко, словно обезьяна на ветку. Еще и на корточки присел, разглядывая меня. Потом появился следующий — присыпанное пылью сине тело, выбралось из груды камней и забралось на вершину. Сбоку еще один наполовину высунулся из-за проема, а с другой стороны — сразу двое. Послышалось движение за спиной и звук упавших на землю камешков.
Я даже оглядываться не стал — со всех сторон уже окружили. Не торопясь и нагло, будто чувствуют силу стаи против одиночки. Пусть с Хомяком и где-то потерявшимся медведем, но все равно с запасом численного перевеса.
«Итого шестнадцать, — подсказала Искорка. — Д венадцать на виду, и еще четверо думают, что спрятались за следующей аркой. Я только не пойму, почему не нападают?»
— Видимо, поговорить хотят, — задумчиво пробурчал я. — Значит, действительно, не смогли сами проход открыть.
«Интересно чем? Я же участвовала во вскрытии, у них под речь органы не предусмотрены».
— Есть у меня домысел, что сейчас с большой вероятностью, нам позвонят и будут впаривать сомнительную сделку, — сказал я и усмехнулся, глядя на системное сообщение с предложением принять входящий вызов.
 Глава 22 
— Алексей, добрый день, — раздался голос Лэйна, когда я подтвердил звонок. — Не сбрасывай, нужно поговорить.
— Что-то наши разговоры последнее время не очень хорошо заканчиваются, — я усмехнулся, но звонок не сбросил. Смотрел, как подгружается картинка.
— Есть такое дело, — Лэйн тоже усмехнулся, но сразу стал серьезным. — И этот тоже может не стать исключением. Но давай начистоту. Мы с тобой взрослые люди, особенно по меркам этого мира. Как ты понимаешь, мне нужна помощь с раскрытием барьера. И я его открою в любом случае. Просто в первом варианте ты станешь немыслимо богатым человеком, а втором — лишишься Ориджинала. Может, только его головы. Думаю, ее будет достаточно, чтобы создать декодер. Пусть не сразу, но ты прекрасно знаешь, что время у меня теперь есть.