В постели с бактериями. История, наука и секреты микроскопических существ, о которых не принято гово

Чтобы кожа не слезла? Надеюсь, в те времена депиляция лобковых волос не была распространена так, как сегодня; похоже, в те времена риск сильно превосходил выгоду.
В то время у некоторых людей лобковые волосы все же были, ведь именно тогда появились лобковые парики, или меркины. Согласно книге «Оксфордский справочник по телу», первые меркины датированы 1450 годом5. Секс-работницы, сбрившие волосы, чтобы избавиться от лобковых вшей, или страдавшие сифилисом, носили меркины, чтобы скрыть бритый лобок или следы болезни и вернуться к работе.
  
Сегодня меркины используют в основном актрисы, если нужно создать соответствующий эпохе образ или если цвет волос в прическе не совпадает с цветом растительности на лобке. Трансвеститы с успехом применяют меркины, чтобы прикрыть определенные участки спереди. Иногда меркины становятся частью модного образа: так, в 2011 году на вручении музыкальной премии Леди Гага появилась с мелированным сине-зеленым лобковым париком на брюках.
Сейчас на eBay активно развивается площадка, где продают меркины ручной работы – больше сотни вариантов для истинных ценителей. Есть бюджетные парики из искусственного меха на клейкой основе – меньше 10 долларов за штуку, а для тех, кто хочет нечто изысканное и может себе это позволить – меркины из вплетенных в кружево настоящих человеческих волос (неизвестного происхождения) по 95 долларов. Если своим лобком вы хотите заявить о своих политических взглядах, есть даже парики «Сделаем меркины снова великими» – взлохмаченные пучки цвета волос Дональда Трампа, разделенные на пробор. [9]
Думаю, возрождение меркинов произошло потому, что, глядя на свои лобки после удаления волос, люди испытывали чувство опустошенности. Волосы – это текстура, их интересно рассматривать, поэтому, когда волос не стало, многим потребовалось чем-то их заменить. С точки зрения здоровья мода не меркины ничем нам не грозит – они разве что отклеиться могут не вовремя.
Позже я обнаружила, что есть мода покрывать лобковую зону, с которой удалены волосы, кристаллами – тренд называется vajazzling или pejazzling[10], в зависимости от того, какой половой орган расположен ниже инкрустации. Сама я ничего подобного пробовать не хочу и не знаю, могут ли стразы на лобке причинить вред здоровью.
Если на клеящий состав, на котором держатся кристаллы, нет аллергии, главный недостаток этой затеи я вижу в том, что в процессе трения можно повредить кожу партнера или свою собственную, причем если использовать настоящие стразы Swarovski, а не пластмассовые, риск будет выше. Большинство тех, кто решился украсить свой лобок подобным образом, в интернете рассказывают о том, что во время секса стразы мешают, отклеиваются, ими оказывается усыпана постель, они путаются в волосах, попадают в различные не предназначенные для них отверстия – однажды их даже в посудомоечной машине нашли. А еще это очень недешевое удовольствие. В салоне неподалеку от моего дома за бразильскую эпиляцию плюс украшение стразами придется выложить 100 долларов. Если после эпиляции у вас появится раздражение или начнут врастать волосы и понадобится специальный уход, готовьте 170 долларов, а через несколько недель волосы на лобке все равно вырастут. Не уверена, что стоит так мучиться.
Изменить отношение к моде на сияющие стразы на лобке меня заставила история, которую писатель Рейчел Уайт (Rachel White) рассказала в своем блоге. Когда у нее появились генитальные бородавки, женщина сгорала от стыда и занималась самобичеванием. Через месяц после того, как ей был поставлен диагноз, она перестала общаться с друзьями, не ходила на свидания, потому что боялась, что придется рассказывать новому партнеру о своей инфекции. От скуки и депрессии ее спасла идея обклеить бородавки блестящими кристаллами в форме сердечка. Это поступок придал ей сил и вернул уверенность в красоте своего тела6. Хотелось бы мне вручать целый лист клейких стразов каждому пациенту, когда приходится ставить диагноз «генитальные бородавки». Почему не превратить свой лобок в ослепительное шоу, пусть даже у вас ИППП? Я не советую своим пациентам поступать так со своими гениталиями лишь потому, что не рекомендую того, под чем нет надежного научного обоснования, но если у меня когда-нибудь будут генитальные бородавки, я сразу отправлюсь в магазин для рукоделия за стразами.
Несмотря на то что лобковые парики и украшения – идея, безусловно, забавная, полагаю, у широких масс она популярностью не пользуется. Надеюсь, и не будет пользоваться, потому что если ношение на лобке меркинов и стразов станет нормой, возможно, и мне придется попробовать. Правда, есть вещи поважнее моих опасений относительно современных тенденций развития лобковой моды. Для некоторых существ наличие лобковых волос – вопрос жизни и смерти.
 Спасите лобковых вшей 
Согласно данным Службы рыбы и дичи Министерства внутренних дел США, сейчас к числу животных, находящихся под угрозой исчезновения, относится 1456 видов, и еще 29 видов вот-вот пополнят этот список7. Один из критериев отнесения того или иного вида к категории исчезающих – это «уничтожение, изменение или сокращение естественной среды или ареала обитания либо угроза таких действий».
Естественная среда обитания вида Phthirus pubis, или лобковых вшей, стремительно уничтожается. В США и европейских странах 70–80 % взрослых так или иначе удаляют лобковые волосы. У молодежи эти цифры еще выше, а начинается все еще в студенческие годы. Согласно данным опроса, проведенного среди студентов государственных университетов Индианы и Джорджии, 95 % опрошенных за последний месяц по крайней мере раз избавлялись от лобковых волос. Способы сделать это были самыми разными – от аккуратного подравнивания до тотальной подсечно-огневой обработки. Дебби Хебеник (Debby Herbenick), исследователь из Университета Индианы, емко описала эту ситуацию: «Лобковые прически разнообразны»8.
Лобковая безволосость охватила все слои населения, независимо от возраста. Согласно результатам исследования, в котором приняли участие 7500 американцев в возрасте от 18 до 65 лет, каждого пятого можно назвать рьяным любителем гладкого лобка – такие полностью удаляют лобковые волосы больше 11 раз в год. Почти так же много тех, кто уделяет внимание растительности на лобке ежедневно или еженедельно. Да, есть и те, кто еженедельно полностью избавляется от лобковых волос – таких меньше 2 % от общего числа опрошенных9. Мне кажется, их так немного потому, что человеку негде взять столько свободного времени.
Учитывая, как упорно население Америки борется с лобковыми волосами, я решила посмотреть статистику по заболеваемости лобковыми вшами. Конечно, на сайте Службы рыбы и дичи о них не было ни слова. Несмотря на все признаки уничтожения естественной среды обитания, вид Phthirus pubis не относится к числу исчезающих.
Но меня не проведешь. За 15 лет работы я на лобковых вшей насмотрелась. Первый раз мне случилось наблюдать их, когда я была студенткой и меня отправили в Бесплатную клинику Лос-Анджелеса, где раз в неделю был прием для пациентов с ИППП. Один из пациентов надеялся, что у него инфекция, потому что если нет – значит, он сходит с ума. В течение недели до обращения его мучил дикий зуд в паху, но никакого раздражения или укусов, объясняющих зуд, он разглядеть не мог. Он принимал горячую ванну и обрабатывал паховую зону гидрокортизоном, но кожа продолжала чесаться. Постоянно почесывать гениталии было стыдно, особенно на людях.
  
Я начала расследование и опустила голову, чтобы получше рассмотреть его гениталии. Сначала осмотрела пенис – с ним все было в порядке. Я перестала присматриваться так пристально, пенис отодвинулся на второй план, а лобковые волосы вышли на первый. И тут я их увидела. Десятки крошечных вшей удобно уселись на волосах. С разрешения пациента я вырвала один волос, положила его на предметное стекло и отправилась в лабораторию.