Темный Лекарь 14 (СИ)
Он сделал многозначительную паузу.
— Вы просто честные труженики. Не умеете подавать себя, не играете в политические игры. В этом нет ничего плохого, но в нашем мире это часто становится препятствием.
— Получается, мы так и останемся в тени? — с горечью спросил Марк.
Карл задумчиво потер подбородок:
— Не обязательно. Видите ли, в нашем клане есть… альтернативные пути продвижения. Способы, о которых молодое поколение уже подзабыло.
— Какие способы? — заинтересовался Роман.
— Ну, например, — Карл понизил голос до доверительного шёпота, — современные некроманты слишком много внимания уделяют внешним проявлениям силы. Эффектным заклинаниям, впечатляющим химерам. Но истинная мощь некроманта кроется в другом.
— В чём? — почти хором спросили парни.
— В понимании самой сути смерти и воскрешения. В способности преодолеть границы между жизнью и небытием. — Глаза Карла загорелись странным огнём. — Древние мастера знали секреты, о которых современники даже не подозревают.
Роман и Марк слушали, затаив дыхание. Каждое слово старика отзывалось в их душах, словно он озвучивал их самые сокровенные мечты.
— И вы… вы могли бы нас научить? — осторожно спросил Марк.
Карл улыбнулся — тёплой, дедушкиной улыбкой:
— А почему бы и нет? Вы талантливые ребята, просто вас недооценили. Я мог бы помочь вам… продвинуться в иерархии клана. Занять подобающее место. Стать намного сильнее.
— Но разве Максимилиан не будет против? — засомневался Роман.
— Максимилиан? — Карл рассмеялся. — Мальчик, я его дедушка! Кто, как не я, может позаботиться о молодых талантах? К тому же, если вы станете сильнее, это только укрепит клан.
Логика казалась безупречной. Парни переглянулись, и в их глазах загорелся азарт.
— Что нужно делать? — спросил Марк.
— Для начала — просто довериться мне, — мягко сказал Карл. — Я проведу с вами особый ритуал. Древний обряд усиления, который многократно увеличит ваши способности. После этого никто не посмеет вас недооценивать.
— Звучит… невероятно, — прошептал Роман.
— Потому что это невероятно, — согласился Карл. — Но реально. Правда, нам понадобится уединённое место. Ритуал требует полной концентрации и тишины.
— Где же мы его проведём? — спросил Марк.
Карл задумался:
— В подвале академии есть склад. Сейчас он пуст, там никто не будет нас беспокоить. Идеальное место для такой работы.
— А когда? — нетерпеливо поинтересовался Роман.
— Хоть прямо сейчас, — улыбнулся старик. — Только сначала поднимитесь в свои комнаты и возьмите какую-нибудь памятную личную вещь. Что-то важное для вас. Она понадобится для ритуала.
— Личную вещь? — переспросил Марк.
— Да. Ритуал требует связи с вашей сущностью. Предмет, который много значит для вас, послужит проводником, — объяснил Карл. — Это может быть что угодно — детская игрушка, подарок от родных, амулет. Главное, чтобы вещь была дорога именно вам.
Парни кивнули. В голове у каждого уже всплыли образы заветных предметов.
— Тогда встретимся в подвале через полчаса? — предложил Карл, поднимаясь из-за стола.
— Да! — одновременно ответили Роман и Марк.
Они проводили старика взглядом, а когда он скрылся за дверью, вскочили с мест.
— Ты понимаешь, что происходит? — возбужденно зашептал Роман. — Сам дедушка Максимилиана хочет нам помочь!
— Я всегда знал, что мы на что-то способны! — не менее восторженно ответил Марк. — Наконец-то нас кто-то разглядел!
Они помчались по коридорам академии к своим комнатам, даже не заметив, как за их перемещениями внимательно наблюдает Ольга Рихтер.
* * *Ольга стояла у стены, прислушиваясь к разговору за соседним столиком. Как ответственная за мероприятие, она следила за всем происходящим на празднике, и странное поведение двух выпускников не укрылось от её внимания.
Когда Роман и Марк выбежали из зала, она нахмурилась. Что-то в этой ситуации её настораживало. Макс много раз повторял ей, что Карл не какой-то там добрый дедушка. Под этой личиной скрывается настоящий древний монстр. И он явно что-то задумал. Только зачем ему студенты?
Через двадцать минут она заметила, как парни тихо спускаются по лестнице в подвал, неся в руках какие-то свёртки. За ними, не торопясь, направился и дед Карл.
Ольга не колебалась ни минуты. Она должна последовать за ними. Вот только, что она скажет? Пока что они себя вели несколько странно, но не делали ничего запрещённого.
А может она просто себя накрутила и на самом деле ничего страшного не происходит?
Однако, своей интуиции Ольга верила больше, чем сомнениям, и поэтому она тихо спустилась в подвал и осторожно приоткрыла дверь одного из складских помещений, через пару минут, как за ней скрылась вся подозрительная компания.
То, что она увидела, заставило её сердце остановиться.
В центре помещения стояли два больших стола, похожих на постаменты. На них, словно на алтарях, лежали без сознания Роман и Марк. Их лица были мертвенно-бледными, а дыхание — едва заметным.
Рядом с каждым столом на подставках стояли какие-то предметы, которые она даже не смогла как следует разглядеть, потому что её зашатало от ужаса. Она точно не ошиблась в своих подозрениях!
Над столами колдовал дед Карл. Его руки двигались в сложном ритме, а из пальцев струились тёмные энергетические нити, которые опутывали неподвижные тела студентов.
— Что здесь происходит⁈ — всё-таки взяла себя в руки Ольга, врываясь в помещение.
Карл даже не обернулся, продолжая плести заклинание:
— А, Ольга. Не мешай. Я как раз заканчиваю подготовительную стадию.
— Подготовительную стадию чего⁈ — Ольга подбежала к столам, с ужасом разглядывая неподвижные тела. — Что ты с ними сделал⁈
— Ничего плохого, — спокойно ответил дед, наконец оборачиваясь. — Просто выкачал излишки жизненной энергии. Скоро они совершат переход в новое, улучшенное состояние. Станут такими же, как я сам.
Ольга похолодела, поняв, о чём он говорит:
— Ты… ты превращаешь их в личей⁈
— Именно, — кивнул Карл с довольным видом. — Разве это не прекрасно? Они получат невероятную силу, практически бессмертие, избавятся от слабостей живой плоти. А клан приобретёт двух могущественных воинов.
— Но так же нельзя! — закричала Ольга.
— Почему же? — невозмутимо возразил дед. — Я даю им то, о чём они мечтали, Силу и признание. Предлагаю и тебе присоединитьсяк их компании. Как предлагал уже много раз.
Ольга решительно шагнула к столам, намереваясь помешать ритуалу, но Карл предупреждающе поднял руку:
— Не советую приближаться. Если ты хочешь им помочь, то лучше уйди и не мешай. Иначе вполне может случиться, что вместо того, чтобы стать идеальными некромантами они просто умрут.
Ольга замерла. В голове пронеслись слова Макса, который не раз предупреждал её, что с дедом Карлом шутки плохи. И о нюансах превращении в лича она не знала ровным счётом ничего.
Что если дед не обманывает, и её вмешательство действительно может привести к трагедии?
— Сколько времени займёт ритуал? — тихо спросила она.
— Часа два, не больше, — ответил дед, снова принимаясь за колдовство. — К утру у клана будет два новых лича.
Ольга медленно попятилась к выходу. Её руки дрожали, когда она доставала смартфон.
— Лифэнь, — прошептала она, выходя в коридор, — соедини меня с Максом. Срочно!
* * *— Слушай меня внимательно, — резко ответил я Ольге. — Что бы дед ни делал, тебе нельзя открыто ему противостоять. Ни в коем случае.
— Но Макс…
— Никаких «но»! — оборвал я её. — Если дед пошёл вразнос, это может закончиться не то что трагедией для пары студентов, а настоящей катастрофой для всех. Он слишком силён. Чтобы его остановить, не хватит даже сил всего обновлённого клана Рихтер, если с вами не будет меня.
Я чувствовал, как в голосе Ольги прорывается паника, но сейчас главным было не дать ситуации выйти из-под контроля окончательно.