Зов пустоты (СИ)

Столб пламени взметнулся к серым небесам. На месте, где стоял дом, остался лишь охваченный огнём каркас в вуали из чёрных клубов дыма. Взрывной волной раскидало солдат, оказавшихся поблизости — кто-то лежал без движения, кто-то силился подняться; один из десантников с перепугу начал палить из минигана по чудом уцелевшему сараю…
— Надеюсь, теперь ты доволен, — тихо сказала Эмили.
— Я сделал это не ради удовольствия, — в тон ей отозвался Харон. — А ради твоей безопасности.
— Знаю, — кивнула она. Должно быть, любой нормальный человек на её месте сейчас бился бы в истерике, плакал, выкрикивал проклятия… Вот только ничего нормального в её жизни не было уже очень давно. Раньше ей хотя бы хватало сил как-то на это реагировать — но смерть папы калёным железом выжгла все эмоции, кроме тихо тлеющего отчаяния.
— Пора, — окликнул её Харон. — Ты можешь ненавидеть меня и на ходу.
Жизнь была бы куда проще, умей я тебя ненавидеть, мрачно подумала Эмили. И не двинулась с места. Не в знак протеста: какой уж там протест, господи, она ведь уже выбрала Харона, выбрала раз и навсегда, а сегодня пришлось лишь ещё раз это подтвердить. Просто что-то не позволяло ей отвести взгляд от догорающих руин. Хотя что, что ещё она могла увидеть? Скрипторы ушли из жизни достойно, как и полагается хорошим парням. Отчего-то Эмили вспомнился дурацкий мотивационный плакат из атриума Убежища: «Если жизнь подсовывает тебе лимоны, сделай из них лимонад». Ну что ж, Квинлан и Лэниган с этим справились. Забрали с собой на тот свет нескольких врагов. Избавили себя от пыток, а Братство — от неприятных последствий.
Эмили разобрал нервный смех.
— Всё, довольно, — Харон оттащил её от калитки. — А теперь мы очень быстро…
Сначала Эмили показалось, что выстрел был одиночным. Но ведь не бывает так, чтобы от одного выстрела из снайперской винтовки сразу трое солдат в силовой броне рухнули, как подкошенные? У отряда не было ни единого шанса: кто-то методично отстреливал анклавовцев сразу с нескольких позиций. Эмили и не заметила бы снайперов, не проследи она за взглядом Харона. Один стрелок засел в двухэтажном здании на вершине холма, второй притаился за каменистым уступом к юго-востоку от въезда в посёлок.
— Это ещё кто? — недовольно процедил Харон.
— Те, кто не любит Анклав. Этого достаточно, — отрезала Эмили. И, долго не думая, зашагала обратно к посёлку. Гуль последовал за ней, проворчав что-то про жабу и гадюку.
  *
Снайперы, кем бы они ни были, действовали не в одиночку: их друзья уже вовсю собирали трофеи с трупов солдат Анклава, деловито стаскивая добычу в центр двора. Появление Эмили и Харона их нисколько не смутило — лишь один из мародёров потянулся было к поясной кобуре.
— Отбой, Стиви, — лениво скомандовала длинноногая девица в камуфляже, восседающая на краю колодца. — Это свои.
— Ну конечно, — зло усмехнулся Харон. — Только встречи с этой сукой мне и недоставало.
Эмили вгляделась в девицу пристальнее: верхнюю часть лица скрывали очки-хамелеоны и залихватски сдвинутый набок алый берет, но щербатая улыбка, безусловно, была ей знакома.
— Девятка? — недоверчиво произнесла она. Шрам под одеждой заныл, словно отвечая на вопрос.
— Она самая, — осклабилась беглая рабыня. Ловко спрыгнула с бортика колодца и, раскинув руки, пошла навстречу Эмили.
— Одно только слово, и я… — пробормотал Харон.
Эмили отрицательно помотала головой.
— Ну вот и свиделись, — нараспев произнесла Девятка, заключив Эмили в объятия. — Здравствуй, дорогая. И ты тоже, угрюмец.
Эмили ответила на приветствие — неловко провела ладонью по спинной пластине бронежилета девицы.
— Думала, ты мне в глаз засветишь или типа того, — шепнула Девятка Эмили, поцеловав воздух рядом с её щекой.
— Ага. Сколько тут твоих снайперов? — спросила Эмили. — Что-то у меня нет настроения для рукопашной.
Девятка заливисто расхохоталась.
— И то правда. Кстати, может, объяснишь, какого чёрта вы тут забыли? А то как бы у нас не случился конфликт интересов. Моих ребят Харкнесс подписал расчистить окрестности Сто Шестого. Так что если вы с гулем тут решили гнёздышко свить, то подумайте ещё раз. Это теперь не просто три халабуды в чистом поле, а территория Анакостийской республики, во как.
— Вы работаете на Анакостийскую республику? — недоверчиво спросила Эмили.
— Наёмничаем, ага. А что? Нормальные ребята. Не чистоплюи, как некоторые, и снарягой не прочь поделиться. И Мемориал Линкольна восстановить помогут, а для нас это важно.
— Ребят, там кто-то есть! — крикнул один из наёмников, указывая на развалины дома. — В подвале! Говорят, что из Братства!
— Ваши? — хмуро спросила Девятка.
Эмили кивнула.
— Ну, дела, — рабыня неодобрительно посмотрела на Харона. — Ладно она, но тебя-то как угораздило с железячниками спутаться? Они ж гулей пачками в расход пускают.
Харон угрюмо молчал.
— Девятка, так что с ними делать-то? — окликнул её наёмник.
— Что, сильно они там подкоптились? — отозвалась она.
— Не-а. Вообще ни царапинки! — развеял её надежды парень. — Как заговорённые!
— Помоги им выбраться, — велела Девятка без особого энтузиазма. — Если начнут выделываться — стреляй.
— Видишь, радость-то какая? — вполголоса проговорил Харон, наклонившись к Эмили. — Живы и невредимы.
— Не твоими стараниями, — огрызнулась она.
— Можно спросить? Вы двое всегда так собачитесь или только когда я рядом? Всё, молчу, молчу, — Девятка покаянно воздела руки к небу.
Через пару минут на свет божий выбрели скрипторы, с ног до головы перепачканные сажей. Квинлан вёл Лэнигана — тот механически переставлял ноги, но едва ли видел что-то вокруг себя. Один из людей Девятки предложил рыцарю флягу с водой, но тот только головой помотал. Опустился на землю, привалился спиной к стенке колодца и закрыл глаза.
— Вот хитрожопые, — покачала головой Девятка. — Небось, пооткручивали вентили на баллонах с газом, чтобы штурмовиков поджарило, а сами большой бубух в подвале пересидели. Не очень-то рыцарственно.
— Зато эффективно, — Эмили пожала плечами. — Странно, что тебе не нравится.
— Слушай, насчёт нашей прошлой встречи…
— Ты имеешь в виду, той, когда ты обобрала меня до нитки и бросила умирать? — подсказала Эмили.
— Так я знала, что с тобой всё в порядке будет, — Девятка похлопала себя по нагрудному карману. — Карты разложила. А уж они у меня не врут. Таро Ленорман, о как!
— И когда же ты успела?
— Ну потом, через пару дней, как мы распрощались, — заявила она без тени смущения. — Ты всё же хреново выглядела, я и забеспокоилась. А ты что, до сих пор дуешься? Вот смотри, как получилось. Если бы мы с ребятами вас тогда не обнесли — мы бы зиму не пережили. А значит, и сейчас вас спасать было бы некому. Вы же в полной жопе были, верно? Вчетвером против десятка мордоворотов. Извивы судьбы, ага? Хочешь, я тебе сейчас по-быстрому расклад сбацаю?
Эмили скривилась.
— Ну нет так нет. Что, четырёхглазый, спасибо сказать пришёл? — обернулась она к подошедшему Квинлану. — Я вся внимание. А то, знаешь ли…
— Что с Лэниганом? — перебила её Эмили. — Сильно контузило?
— Не думаю! — Квинлан почти кричал. — Он прочитал записи Роджерса — и с тех пор такой. Я его еле уговорил спрятаться в погребе!
— Что ж там такое было, в этих записях? — спросила Девятка как бы невзначай. — Нет, я видела, как вы с терминалом возюкались — но у любого бинокля, знаешь ли, есть предел кратности.
— Данные уцелели? — Эмили испытующе посмотрела на Квинлана. — Да или нет?
— Да, — растерянно ответил скриптор. — Я их сохранил на голодиск.
— Чудесно, — одобрила Девятка. — Давай сюда. Почитаем с ребятами на досуге.
— Делайте, как она говорит, — кивнула Эмили.
— Мисс Данфорд, но эти записи… — нахмурился скриптор.
— Не ваша личная собственность, — отрезала она. — И уж точно не собственность Братства.
Квинлан оглянулся на Лэнигана в поисках поддержки, но старший скриптор не удостоил его даже взглядом.