Зов пустоты (СИ)

— Да уж, — только и сказал он.
Эмили зажмурилась от стыда. Падать было уже некуда.
— Добрый вечер, — проворчала она. Поднялась на ноги, кое-как вытерла руки об куртку. — Мне надо к мосту.
— Нет, тебе не надо к мосту, — зло сказал Харон.
— Надо, — Эмили нахмурилась. — Я обещала Квинлану…
— Да насрать, — он выхватил винчестер у неё из рук и быстро зашагал в сторону реки.
— Ружьё-то тебе зачем?
— В музей отнесу, — ответил Харон, не оборачиваясь. — Этой рухляди там самое место.
Эмили покорно потащилась следом за ним, понимая: сейчас она не в том положении, чтобы спорить. Выстрелы уже стихли, и означать это могло всё что угодно. Может, Квинлану удалось оторваться от погони, а может, прямо сейчас его допрашивают солдаты Анклава. И если так, то тащиться к мосту и в самом деле неразумно. Хотя, чёрт возьми, вся эта вылазка была чистейшей воды недоразумением.
По счастью, идти пришлось недолго. И пяти минут не прошло, как Харон остановился у отжившего свой век лодочного сарая. На музей это место, пожалуй, не тянуло, а вот на смотровую площадку — вполне. Отсюда был виден и сам мост, и подступы к нему. Непогода и сырость успели дожрать крышу строения и большую часть обшивки стен, полусгнившие рыболовные сети воняли так, что запах застоявшейся воды казался нежным ароматом, но послужить укрытием сарай всё ещё мог.
— А чего мы тут ждём? — робко спросила Эмили, переминаясь на онемевших от холода ногах.
Словно в ответ на её вопрос, из чахлой рощицы на берег вышли четверо. Двое солдат в неброской серой форме волокли к реке упирающегося Квинлана, а третий шёл следом, держа наготове плазменную винтовку.
— Вот поэтому мы и сменили маршрут, — спокойно сказал Харон, рассматривая прицел винчестера. — Незачем облегчать Анклаву задачу. Хватит с них и рыцарёнка.
— Так же нельзя! — беспомощно охнула Эмили.
— Беспокоишься за своего нового друга? Напрасно, — процедил Харон сквозь зубы. — Милашку скриптора есть кому спасать.
Эмили, вспыхнув, отвернулась.
Один из солдат о чём-то спросил Квинлана. Тот ответил что-то короткое и, очевидно, оскорбительное — в ответ анклавовец отвесил ему оплеуху. Скриптор пошатнулся, но на ногах устоял. Ненадолго, впрочем: следующий удар, кулаком под дых, оказался куда менее деликатным.
— Да он же забьёт его до смерти! — возмутилась Эмили.
— Непохоже, — проворчал гуль. — Он с ним практически нежен.
— Харон! Мы что, будем просто стоять тут и наслаждаться зрелищем?
— Тихо, — оборвал он её. — Две минуты. Дай мне две минуты.
От стены валежника бесшумно отделилась невысокая фигура в длиннополом плаще.
— Лэниган? — прошептала Эмили, окончательно перестав что-либо понимать.
— А вот и наша кавалерия из-за холмов, — ухмыльнулся гуль.
Старший скриптор отчего-то решил не пользоваться преимуществом внезапного появления. Он просто вышел на берег, не пряча ни лица, ни плазменного пистолета. Видимо, от такой наглости анклавовцы опешили — тот, что стоял на карауле, даже оружие опустил.
На короткий и жуткий миг Эмили показалось, неизвестно почему, что старший скриптор целится в Квинлана. Она зажмурилась — но даже сквозь закрытые веки увидела сдвоенную зелёную вспышку. Третьего солдата уложил Харон выстрелом из винчестера.
Всё?
— Видите, мисс Данфорд, беспокоиться решительно не о чем, — Харон швырнул ей в руки ружьё. — Кроме вашего интеллектуального уровня.
Квинлан медленно приподнялся, ощупывая рёбра. Неожиданно резким движением стащил через голову толстовку, забрызганную кровью, брезгливо отбросил — и скорчился, обхватив колени тощими руками.
Да и старший скриптор выглядел… оглушённым. Враги могли появиться отовсюду, это даже Эмили понимала, а он так и стоял с пистолетом в руке, не отводя взгляда от мёртвых солдат Анклава. Он же штабист. Орден Пера, все дела. Эти ребята не из тех, кому убить человека — всё равно что сказать «добрый день». Ветер трепал полы пальто Лэнигана — единственное движение в этой больной тишине.
Эмили повернулась, чтобы что-то сказать — или услышать — но Харон уже был далеко.
— Ты не выстрелил первым, — крикнула она ему вдогонку. — Почему?
— Я должен был понять, скольких надо убить, — он даже не оглянулся. — И до сих пор не уверен, что понял правильно.
  *
Когда-то Эмили привела бы в ужас сама мысль о том, чтобы снять ботинки с мертвеца. Теперь её интересовало лишь одно: найдётся ли подходящий размер? Нашёлся. Один из анклавовцев оказался достаточно щуплым парнем — его берцы, ещё тёплые, пришлись Эмили впору. Наверное, Квинн узнал бы эту обувку, подумала она отстранённо. Обернулась — и поймала полный омерзения взгляд старшего скриптора.
— Что? — зло спросила она.
— Какая дикость, — Лэниган покачал головой. — Мародёрство, пытки, хаос…
— Ну, добро пожаловать на Столичную Пустошь, — Эмили затянула шнурки. — Или ради вашего душевного спокойствия мне надо ходить босиком?
— Ради моего душевного спокойствия вам достаточно было остаться в лагере! — повысил голос старший скриптор.
Тут ей крыть было нечем.
— Это моя вина, — подал голос Квинлан. — Мисс Данфорд ни при чём.
— Да тебя вообще не должно было здесь быть! — Лэниган с неожиданной яростью встряхнул его за плечи. — Какого дьявола ты сюда полез? Проявил инициативу, да? Ну вот она, твоя инициатива. Три трупа здесь и неизвестно сколько — в посёлке. Нравится?
— Вам необязательно было вмешиваться, — Квинлан выпрямился — худосочный мальчишка в футболке с Грогнаком-варваром, отчаянно непохожий на рыцаря. — Это была моя ошибка, от и до. И я бы за неё ответил.
— Необязательно, — криво усмехнулся старший скриптор. — Да. Совсем необязательно.
— А это точно нельзя обсудить позже? — язвительно осведомился Харон.
— Уходим, — отрывисто скомандовал Лэниган, убирая пистолет в кобуру. Эмили заметила, что его руки дрожали.
— Куда? — спросила она машинально.
— Да уже неважно, — со злостью произнёс рыцарь. — Просто, чёрт возьми, уходим.
— К Жюри-стрит, — произнёс Квинлан отчётливо. — У них там база.
— Однако, — проворчал Харон.
— Я был прав! — скриптор воинственно сверкнул глазом — второй окончательно заплыл. — У Анклава был агент в Никсонвилле, и это не Том. Если мы найдём Иду Феррелл, то она выведет нас к полевой группе или к тому, что от этой группы осталось, а уж от них мы узнаем, кто из Братства снабжал их информацией…
— Грегори, — голос Лэнигана был совсем тихим. — Тебе мало? Мало, чёрт возьми?
— Просто унести ноги? Да, мне мало, — огрызнулся Квинлан. — Потому что вы меня так научили, вот ведь штука.
Лэниган угрюмо молчал.
— Сейчас удачное время, — уверенно сказал скриптор. — Группа захвата мертва, подкрепления они ещё не получили. Надо атаковать сейчас и разобраться с этой проблемой раз и навсегда.
— У них наверняка есть рация, — Эмили пришла ему на помощь. — Вы сможете сообщить Братству, что на Никсонвилль лучше не рассчитывать.
— Рация, — задумчиво повторил старший скриптор. — Ну что тут скажешь? Ведите, Грег. У вас, видимо, встроенный радар на неприятности, так что это логово мы найдём.
  *
Искать аванпост долго не пришлось: в окрестностях Жюри-Стрит сохранилось не так много пригодных для жизни зданий, и солдаты Анклава без особых затей выбрали для обустройства самое крепкое из них — двухэтажный дом рядом с бакалеей «Золотая лента». Неподалёку от входа обнаружились две противопехотные мины, вход украшала паршиво замаскированная лазерная турель — а в остальном, по замечанию Харона, анклавовцы оказались «непугаными идиотами».
Тем не менее, что-то этих идиотов спугнуло. То ли группа захвата из Никсонвилля каким-то образом успела связаться с друзьями с Жюри-Стрит, то ли сами они смекнули, что пора рвать когти, — но пост оказался совершенно безлюдным.
Похоже, анклавовцы уходили в спешке, даже свет не погасили. Это было хорошее, обжитое укрытие: двухъярусные кровати, сундуки, забитые снаряжением на все случаи жизни. И рация там тоже, конечно, нашлась — разбитая в хлам ударом пневмокастета.