Последний Паладин. Том 10 (СИ)

— Я туда не полезу! — закрыв нос, отшатнулся наш бравый командир бедолаг.
— Тогда тебя туда засунут, — пожал я плечами и кивнул на Альберта, который, как дрова в печку, швырнул туда уже двух членов отряда бедолаг.
— Ты что творишь с моими людьми, урод! — вновь схватился за оружие наш нервный попутчик, да так и замер перед нависшим над ним гигантской скалой Берти.
— Не дури, приятель. Ты ведь узнал Ратника Металла? Как ты собрался его валить, если едва на ногах стоишь? Просто доверься нам, и все будет хорошо и с тобой, и с твоими людьми. Согласись, будет неловко угробить весь отряд, в своей первой же вылазке в статусе командира? — добавил я финальный штрих, и покрасневший как рак мужик, от бессилья сжал до крови кулаки, но оружие убрал.
И простоял спокойно целых две секунды. Ровно до того момента, как Альберт не потянулся «грузить» в жабий транспорт девушку.
— Не трогай ее! Я сам! — ураганом подлетел к ней командир бедолаг, после чего бережно взял девушку на руки, прижал к себе и брезгливо морщась от вида и запаха, залез внутрь жабы с блондинистой поклажей на руках.
Альберт залез внутрь моего порождения последним, после чего обернулся и увидел, что я беззаботно стою на месте с заложенными за затылок руками.
— Ты не идешь, — тяжело вздохнул Берти и покачал головой, — стоило догадаться.
— В смысле он не идет⁈ — выглянул из-за локтя наш бодрый мужичок, — Ты что удумал⁈
— Как что… закрыть Портал, — пожал я плечами.
— З-закрыть⁈ В одиночку⁈ Да тебя прикончат! По данным разведки тут шесть гнезд!
Хм, все-таки шесть, отметил я про себя, пока мужик продолжал кричать и ограниченно жестикулировать с девушкой в руках.
— Ну хоть ты ему скажи, Ратник! Он же тут сдохнет! — ткнул он Альберта, но тот не обращал на шумного попутчика никакого внимания.
Берти смотрел на меня.
— Ты меня бросаешь, потому что я облажался как ученик? — без всяких эмоций спросил он.
— Нет, ты не облажался, и я тебя не бросаю, — покачал я головой, — я тебя прошу завершить главную цель нашего похода. Вывести всех живыми. Без тебя они не дойдут, Берти.
— Знаю, — игнорируя возмущение за спиной, вздохнул Альберт, — в таком случае, когда я закончу с ними нянчиться, я вернусь сюда и помогу… — начал было говорить здоровяк, а потом, увидев мою улыбку, замолк и понимающе покачал головой, — я не успею вернуться до того, как ты всех тут грохнешь, да?
— Держись крепче, Берти. И разогрей там для меня ужин, я скоро вернусь, — только и ответил я, после чего порождение гигантской жабы сомкнуло свою пасть и резким прыжком нырнуло в толщу «воды» над головой.
Я же развернулся на уже достаточно громкий топот тысяч лап разъяренных Болотников, хрустнул костяшками и жадно вдохнул ртом воздух, стихийный ответ природы в котором достиг к этому моменту девяносто девяти процентов.
  
Глава 15
 
Слегка прихрамывая, я медленно шел вперед, переступая через многочисленные трупы зеленых карликов.
Трупы обезглавленные… трупы со вспоротыми животами… трупы без рук или с торчащим из башки древком копья…
Народ Болотников в эту ночь примерил на себе не один десяток вариантов, как сдохнуть.
Кто-то умер от давки, кто-то от ударов своих, кто-то от моих рук, а кто-то захлебнулся в собственной крови.
Трупы тварей были повсюду, куда ни глянь, добавив насыщенные оттенки красного, в унылый зеленый спектр дна болота.
Поглощением я не пользовался, так как дохлые Болотники не давали никакой энергии.
По своей природе, эти коротышки являются паразитами, что присосались к сердцу этого болота, а по совместительству, сердцу всего Портала.
Энергетическому сердцу, к которому я сейчас и направлялся.
Очередной шаг, и один из трупов под ногами внезапно дернулся и с хриплым писком вцепился мне в пятку.
Я остановился и уставился на странное упрямое создание, которое без рук, без ног, с торчащими наружу ребрами и выбитыми зубами, присосалось ко мне как рыба и тщетно пыталось укусить.
Или что там он пытался сделать без зубов и конечностей.
  
Засосать мою пятку до смерти?
Особого желания разбираться не было, поэтому, после тщетных попыток смахнуть тварь махами ноги, я наклонился и смачно вдарил по зеленой башке кулаком.
Три глухих удара отпружинили от набухшей внутренними кровоизлияниями черепушки Болотника, не причинив тому никакого вреда.
Упорный, падла.
Постояв так пару секунд, я пожал плечами и пошел дальше.
Сил в мышцах совсем не ощущалось. Похоже, стопроцентное стихийное давление довело мое физическое тело до предела, а тратить драгоценные запасы внутреннего источника на такой пустяк, как сбить безобидную присоску, я не стал.
Все-таки зачищать пять гнезд без доступа к нормальным массовым техникам, задачка не из простых. Даже с учетом того, что часть работы эти зеленые уродцы сделали сами, отчаянно сражаясь между собой.
Только к середине боя Болотники поняли, что чужак все еще жив, и переключились на меня, но было уже поздно.
К тому моменту их осталось слишком мало, чтобы противопоставить мне что-то серьезное.
Но измотать меня им удалось.
Такое уже не назовешь простой разминкой. Да и легкой прогулкой тоже. От перегрузки болело все, что могло болеть. Попытавшись выделить что-то одно, я понял, что болит весь Маркус целиком.
Неприятно.
Особенно от осознания того, что это сделали какие-то Болотники. Вот Акс бы повеселился, увидь он меня сейчас таким.
Босоного хромающим в кишках коротышек с зеленой присоской на пятке.
От мыслей об этом я улыбнулся. Сквозь боль, потому что мышцы лица тоже болели.
Пересидел я под местной атмосферкой.
Слабость накатывала волнами, гасить которые приходилось принудительно. Путь Тела работал на полную катушку, но все что он сейчас мог, это лишь стабилизировать мое состояние. А для полноценного запуска регенерации требовалось либо покинуть точку с 99% стихийного давления и как следует поспать, либо же залезть во внутренний источник, чего я делать не хотел.
Не для того я собирал в нем энергию по крупицам, чтобы тратить ее в ситуациях, где моей жизни уже ничего не угрожает.
Боль же проблемой не является. Стоит мне выйти на поверхность, подальше от отравляющего воздуха, так она сама пройдет.
Куда больше меня беспокоил мерзкий древесный привкус во рту и начавшие прорастать на коже ветки. Энергию Тьмы во мне этот мирок даже под максимальным стихийным давлением перебороть не сможет, но вот человеческую плоть потрепать — запросто.
Похоже, четырьмя открытыми Путями, единственный атакующий из которых Путь Возмездия, сыт не будешь.
Есть над чем поразмыслить на досуге, а пока закончим то, зачем пришли.
С этой мыслью я вышагнул на небольшой холм, который выделялся среди всего дна болота тем, что был полностью покрыт светящимся мхом. А еще тремя, сплетенными из веток столбами, что подпирали собой желеобразный «небосвод».
Столбы пульсировали теплым зеленым сиянием и источали такое количество стихийной энергии Природы, что ее можно было потрогать.
В этом месте, колеблющийся в пределах 99% процентов стихийный ответ в воздухе впервые пробил сотку.
Казалось бы, разница всего в один процент, но ощущения были такие, словно меня кувалдой огрели по голове.
Мир перед глазами поплыл и пришлось все-таки черпнуть немного энергии из внутреннего источника, чтобы оставить мозг в сознании.
Слегка переусердствовал, потому что вся боль в мышцах ушла. Осталось лишь едва уловимое жжение в пятке. Моя присоска же, при виде столбов, начала особо рьяно извиваться и сдавленно верещать, за что получила кулаком.
На этот раз посмертно.
Не прошло и секунды, как теплое природное давление вокруг разбавилось прохладным ветерком. Похоже, убитый мной только что Болотник оказался последним и Портал получил статус «закрыт».
Откинув бездыханный зеленый труп в сторону, я подошел к ближайшему столбу и обнажил «Коготь Пустоты».